Τα κύτταρα ανταποκρίνονται σε φυσικά ερεθίσματα, όπως η ακαμψία, η διατμητική τάση ρευστού και η υδραυλική πίεση. Το ιξώδες του εξωκυττάριου υγρού είναι μια βασική φυσική ένδειξη που ποικίλλει υπό φυσιολογικές και παθολογικές συνθήκες, όπως π.χ. Καρκίνος. Ωστόσο, η επίδρασή του στη βιολογία του καρκίνου και ο μηχανισμός με τον οποίο τα κύτταρα αισθάνονται και ανταποκρίνονται σε αλλαγές στο ιξώδες είναι άγνωστα.
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών ανακάλυψε έναν νέο μηχανισμό που επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να εξαπλωθούν σε όλο το σώμα, προσφέροντας έναν πιθανό νέο στόχο για να σταματήσει η μετάσταση, η οποία ευθύνεται για το 90% των θανάτων από καρκίνο.
Αναγνώρισαν ότι τα καρκινικά κύτταρα κινούνται πιο γρήγορα όταν περιβάλλονται από παχύτερα υγρά, μια αλλαγή που συμβαίνει όταν ένας πρωτοπαθής όγκος διακυβεύει τη λεμφική παροχέτευση.
John D. Lewis, καθηγητής και Bird Dogs Chair in Translational Oncology στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτατης Ιατρικής & Οδοντιατρικής Σχολής, είπε, «Είναι η πρώτη φορά που το ιξώδες του εξωκυττάριου υγρού έχει εξεταστεί λεπτομερώς».
«Τώρα που γνωρίζουμε ότι το ιξώδες υγρού σηματοδοτεί τα καρκινικά κύτταρα να κινηθούν με συγκεκριμένο τρόπο, μπορούμε ενδεχομένως να χρησιμοποιήσουμε φάρμακα για να βραχυκυκλώσουμε αυτό το μονοπάτι σηματοδότησης και να ενθαρρύνουμε τα καρκινικά κύτταρα να επιβραδύνουν ή ακόμα και να σταματήσουν».
«Είναι μια διαφανής, εξαιρετικά αγγειοποιημένη μεμβράνη στην οποία μπορούμε να βάλουμε ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα. Επειδή είναι επίπεδο, μπορούμε να το διασυνδέσουμε με ένα μικροσκόπιο και να τραβήξουμε εικόνες time-lapse μεμονωμένων κυττάρων καθώς μεταναστεύουν και κινούνται και ανταποκρίνονται στις αλλαγές».
«Θα έλεγα ότι είμαστε οι παγκόσμιοι ηγέτες σε αυτό το είδος απεικόνισης. Η συμβολή μας στην εργασία ήταν να δείξουμε με μεγάλη ακρίβεια ότι τα καρκινικά κύτταρα αλλάζουν την έκφραση γονιδίων τους όταν αντιμετωπίζουν αυξημένο ιξώδες στο περιβάλλον υγρό και γίνονται πιο επιθετικά. Και ακόμη και όταν μειώνετε το ιξώδες, αυτά τα κύτταρα παραμένουν πιο επιθετικά».
«Στη συνέχεια, δείξαμε ότι όταν αυτό το μονοπάτι σηματοδότησης διαταράσσεται στα καρκινικά κύτταρα, αλλάζει την ικανότητά τους να διαφεύγουν από την κυκλοφορία του αίματος και να δίνουν μεταστάσεις».
«Αλλά αυτό μας βοηθά να οικοδομήσουμε την κατανόησή μας γύρω από το πώς τα καρκινικά κύτταρα κινούνται, και αυξάνει τις πιθανότητες επιτυχίας με όλη αυτή την προσέγγιση."
Αναφορά στο περιοδικό:
- Bera, K., Kiepas, A., Godet, I. et al. Το ιξώδες του εξωκυτταρικού υγρού ενισχύει τη μετανάστευση των κυττάρων και τη διάδοση του καρκίνου. Φύση 611, 365–373 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05394-6
