Κριτική Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge

Δεν νομίζω ότι θα ξεπεράσω ποτέ τα κινούμενα σχέδια της δεκαετίας του '90 και τους side-scrolling arcade brawlers, οπότε με ενθουσιασμό ξεκίνησα το Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge, μια μοντέρνα συνέχεια της επιτυχίας Arcade & SNES της Konami, Turtles Εγκαίρως. Είναι μια άσκηση στοχευμένης νοσταλγίας, που ανοίγει με μια πλήρως κινούμενη εισαγωγή, μια διασκευή του θεματικού τραγουδιού του Σαββάτου το πρωί και ακόμη και την υπόσχεση της επιστροφής του αρχικού φωνητικού καστ — αν και με 30 χρόνια πρόσθετης ράτσας στη φωνή τους.

Αυτή είναι μια ισχυρή πρώτη εντύπωση και είναι δύσκολο να ανταποκριθεί κανείς, αλλά είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι οι προγραμματιστές της Tribute Games κατάφεραν να ανακτήσουν αυτήν την κλασική σπίθα, ακόμα κι αν μερικές φορές κινδυνεύει να σβήσει από μερικές απόπειρες εκσυγχρονισμών που δεν δεν παραδίδονται πλήρως.

Βάζοντας το πιο δυνατό του πόδι με τα δύο δάχτυλα μπροστά, το Shredder's Revenge είναι μια απόλυτη χαρά να το βλέπεις και να το ακούς. Ακόμη και με το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού να συμμετέχει στη Νέα Υόρκη, κάθε περιβάλλον είναι ξεχωριστό, με τους δρόμους με γκράφιτι έξω από τον τηλεοπτικό σταθμό (όπου οι κακοί έχουν γράψει τη λέξη «Πόδι» πάνω από οποιαδήποτε πινακίδα που θα είχε νόημα, συν λίγοι όπου όχι) που οδηγεί σε μια καταδίωξη στο Μπρόντγουεϊ, μια βρώμικη ανίχνευση υπονόμων, ένα ταξίδι στο ζωολογικό κήπο και πέρα. Τα σκηνικά σπάνια επαναλαμβάνονται, κάτι που είναι εντυπωσιακό δεδομένου ότι το Shredder's Revenge είναι περίπου τέσσερις φορές το μήκος του Turtles In Time και πολύ πιο λεπτομερές.

Η τέχνη των χαρακτήρων είναι εξίσου πλούσια - παρόλο που έχουν το ίδιο σχήμα σώματος, υπάρχουν λίγα καρέ που μοιράζονται μεταξύ των χελωνών. Τα κινούμενα σχέδια τους αποτυπώνουν την προσωπικότητά τους, καθιστώντας τους πιο εύκολο να παρακολουθούνται σε έναν αγώνα. Όταν κάνει σπριντ, ο Λέο σκύβει με μια στωική λάμψη, ο Μάικι σκαμπανεβάζει με υπερβολές κινουμένων σχεδίων, οι κολλητές που πετούν πίσω, ενώ ο Ραφαέλ χαμηλώνει με γυμνά δόντια. Οι επιπλέον χαρακτήρες που μπορούν να παίξουν λατρεύουν εξίσου πολύ, με τον άγρυπνο Κέισι Τζόουνς να αλλάζει κωμικά ρούχα κατά τη διάρκεια των επιθέσεων—φορώντας ένα σκουφάκι γκολφ όταν παίρνει μια σιδερένια κούνια ή ένα κράνος του μπέιζμπολ για την επίθεση που κερδίζει το παιχνίδι.

Αν και δεν έχει το τέχνασμα για τα ταξίδια στο χρόνο του Turtles In Time, η Tribute Games έχει βρει ακόμα δικαιολογίες για να στριμώξει σχεδόν κάθε κλασικό εχθρό από τα προηγούμενα παιχνίδια, ανασχεδιασμένο με αγάπη και καθαρά κινούμενα σχέδια. Το μόνο μου παράπονο εδώ είναι ότι δεν υπάρχουν πολλά νέα, αλλά υπάρχουν μερικές ενδιαφέρουσες εκπλήξεις. Σε γενικές γραμμές, είναι πολύ διασκεδαστικό να θρυμματίζονται επίσης σε μικροσκοπικά κομμάτια και όλα αισθάνονται ταιριαστά για ένα παλιό καρτούν της δεκαετίας του '90, ειδικά οι ανόητοι νίντζα ​​των ποδιών με βαλλίστρα που πυροβολούν έμβολα νεροχύτη αντί για μυτερά μπουλόνια. Το Shredder's Revenge είναι φιλικό προς τα παιδιά από την αρχή μέχρι το τέλος.

Αυτή η πλούσια προσοχή στη λεπτομέρεια ισχύει επίσης για τις αναλώσιμες ορδές των ρομπο-νίντζα ​​που θα πολεμάτε τις περισσότερες φορές. Πολλές από τις χρωματικά κωδικοποιημένες παραλλαγές έχουν τα δικά τους κινούμενα σχέδια και στυλ, και σχεδόν κάθε στάδιο τους κάνει να παίζουν μια ποικιλία από όραμα. Όταν αναλάβουν τον τηλεοπτικό σταθμό, θα υπάρχουν νίντζα ​​που θα επανδρώνουν τη ρεσεψιόν, θα ανακατεύουν κάποια προβλήματα στο σετ της εκπομπής μαγειρικής και θα κάνουν κοιλιακούς για την εκπομπή προπόνησης. Χαμογέλασα σχεδόν σε όλη τη διαδρομή.

Το soundtrack όμως δεν με έκανε να χαμογελάσω. Με έκανε να χαμογελάω σαν ηλίθιος. Αποτελείται από τον παραγωγικό Tee Lopes (Sonic Mania, The Streets Of Rage 4 DLC), έχει μια θεαματικά ζωηρή, ενεργητική ατμόσφαιρα. Σχεδόν τα πάντα είναι αυθόρμητα, και απολαμβάνω ιδιαίτερους επαίνους για τα λίγα φωνητικά κομμάτια του παιχνιδιού, με ταλέντο από τη φυλή Wu-Tang. Είναι υπέροχα ανόητοι, συνδυάζοντας τους στίχους κορνμπόλ με θέμα το επίπεδο ή τη μάχη που συνοδεύουν. 

Shell παιχνίδι

Όπως και η τέχνη, η μάχη είναι οικεία, ενώ παράλληλα κάνει κάποιες σημαντικές βελτιώσεις σε σχέση με το Turtles In Time. Οι βασικές αρχές εξακολουθούν να είναι απλές σύνθετες αλυσίδες ενός κουμπιού, λακτίσματα κατάδυσης με άλματα και μάχες, αλλά οι Χελώνες και οι φίλοι έχουν τώρα ένα κουμπί αποφυγής που σας επιτρέπει να ξεπεράσετε (ή να διασχίσετε) σχεδόν οποιαδήποτε επίθεση με γενναιόδωρο περιθώριο άτρωτου καρέ. Τα Dodges μπορούν επίσης να αλυσοδεθούν σε επιθέσεις και να μην προκληθούν ζημιές, καθιστώντας μια απρόσκοπτη κίνηση για να αναμιχθείτε στη ρουτίνα σας που δεν διαταράσσει τον ρυθμό αναπήδησης.

Οι νέες σούπερ κινήσεις είναι ουσιαστικά βόμβες που καθαρίζουν την περιοχή σας. Φορτίζονται με τη μάχη ή την επιτυχή ολοκλήρωση ενός κινουμένου σχεδίου χλευασμού χωρίς να σας κουράζουν τα νεύρα, κάτι που προσθέτει έναν διασκεδαστικό ρυθμό στις μάχες με αφεντικά —ειδικά στο co-op— όπως ο φίλος μου και εγώ θα κάναμε ετικέτα σε ασφαλέστερες περιοχές της αρένα για να χλευάζουμε και επαναφόρτιση. Τα χλευάσματα λειτουργούν και εκτός μάχης, ώστε να μπορείτε πάντα να ξεκινήσετε έναν αγώνα με τουλάχιστον ένα σούπερ μπαρ φορτισμένο.

Το Shredder's Revenge έχει μια άλλη νέα κίνηση που δεν λειτουργεί εξίσου καλά: μια επίθεση με φορτισμένη δύναμη. Στα χαρτιά υποτίθεται ότι είναι για να σπάσει κανείς τους φρουρούς πιο αμυντικών εχθρών, αλλά μετά από δύο playthrough το βρήκα σε μεγάλο βαθμό άχρηστο, κλειδώνοντάς σας στη θέση του μπροστά σε έναν εχθρό που μπορεί ακόμα να σας χτυπήσει με ένα γρήγορο σπρώξιμο. Ενάντια στο blocking baddies, ένα grapple ή super attack σχεδόν πάντα φαινόταν καλύτερο και πιο γρήγορο, κάνοντας το power attack να μοιάζει σαν μια χαμένη ευκαιρία.

Οι χελώνες καταλαμβάνουν το Μανχάταν

Για πρώτη φορά σε ένα TMNT beat-em-up, το Shredder's Revenge έχει μια αποκλειστική λειτουργία Story, αλλά μοιάζει κάπως κούφια. Η λειτουργία Arcade είναι μια ευθεία λήψη μέσα από τα 16 γενναιόδωρα στάδια χωρίς αποθηκευμένες θέσεις ή παύσεις, ενώ το Story προσθέτει έναν παγκόσμιο χάρτη επιλεγμένου επιπέδου, ένα πολύ βασικό σύστημα XP/ισοστάθμισης και μερικές επιπόλαιες προκλήσεις και παράπλευρες αναζητήσεις. Συνήθως αγνοούσα τις προκλήσεις, οι οποίες πολύ συχνά μου ζητούσαν να καθαρίσω ολόκληρα στάδια χωρίς να πάρω ούτε ένα χτύπημα. Όσο για τα παράπλευρα ερωτήματα, μην περιμένετε να κάνετε περισσότερα από το να μαζέψετε θεματικά συλλεκτικά αντικείμενα και να τα παραδώσετε σε κάποιον στο χάρτη με αντάλλαγμα μια χούφτα πόντους εμπειρίας, προσθέτοντας κουραστική (αν είναι σε μεγάλο βαθμό αγνοούμενη) πολυάσχολη εργασία μεταξύ των επιπέδων.

Το σύστημα εμπειρίας αισθάνεται επίσης θεμελιωδώς ελαττωματικό. Μια πλήρης εκτέλεση στη λειτουργία ιστορίας θα σας εξασφαλίσει αρκετά XP για να μεγιστοποιήσετε έναν χαρακτήρα, δίνοντάς σας τελικά πρόσβαση στη σούπερ κίνηση του μέγιστου επιπέδου ακριβώς εγκαίρως για τα δύο τελευταία επίπεδα. Η μέγιστη απόδοση και των επτά (συμπεριλαμβανομένων των Splinter, April O'Neil και Casey Jones) θα απαιτήσει είτε έξι παίκτες σε co-op ή εκτεταμένο grinding, κάτι που μοιάζει αντίθετο με την όλη ιδέα ενός γρήγορου arcade παιχνιδιού. Στη λειτουργία Arcade δεν χρειάζεται να κάνετε άλεσμα για να ξεκλειδώσετε τίποτα—απλώς σας δίνει όλες τις ικανότητές σας από την αρχή, αν και δεν σας επιτρέπει να επισκεφτείτε ξανά τα ολοκληρωμένα στάδια ή να αποθηκεύσετε την πρόοδο.

Είναι δύσκολο να ταρακουνήσει κανείς την αίσθηση ότι θα έπρεπε να υπάρχει κάποιο είδος χαρούμενου μέσου μεταξύ του Arcade και του Story mode, αλλά το Tribute φαίνεται να έχει υπογράψει κάποιο είδος φαουστιανής συμφωνίας στο όνομα του μοντέρνου σχεδιασμού. Το Shredder's Revenge είναι επίσης πολύ εύκολο στη μέση των τριών τρόπων δυσκολίας του: οι κανονικοί εχθροί κατάταξης δεν αποτελούν μεγάλη απειλή εκτός και αν γίνετε απρόσεκτοι και τα αφεντικά μπορεί να είναι εκπληκτικά εύκολο αν αποκτήσετε τη συνήθεια να αποφεύγετε καλοτηλεγραφημένες επιθέσεις.

Όχι και τόσο κακοί δρόμοι

Ενώ υπάρχουν μερικοί ημίθεοι που κατακτούν το arcade εκεί έξω, συνήθως πρέπει να μασήσω αρκετές συνεχίσεις για να περάσω σε ένα από αυτά τα παιχνίδια, αλλά έμαθα ότι σπάνια χάνω ζωές όταν έπαιζα σόλο εδώ. Και στη λειτουργία Story Mode, οι ζωές ανανεώνουν κάθε στάδιο. Το Co-op επιδεινώνει τα προβλήματα ισορροπίας: Έχοντας τουλάχιστον δύο παίκτες προσθέτει μια κατάσταση πτώσης, οπότε αντί να πεθάνουν αμέσως, οι συνεργάτες σας έχουν 10 δευτερόλεπτα για να σας αναζωογονήσουν και να σας επαναφέρουν στον αγώνα χωρίς κόστος.

Το πρώτο μου playthrough ήταν σε co-op δύο παικτών, και ακόμη και με μερικές ενοχλητικές περιπτώσεις που άφησα απόσταση και ξέχασα ποια χελώνα έλεγχα (ένα λάθος που έκανα συχνά όταν άλλαξα στο παιχνίδι ως Splinter, οπότε δεν φταίει το παιχνίδι ), ούτε εγώ ούτε ο φίλος μου χάσαμε πάνω από μία ζωή μέχρι το προτελευταίο επίπεδο.

Ο υψηλότερος από τους τρεις τρόπους δυσκολίας - Gnarly - παρέχει λίγο περισσότερη τριβή, με τους εχθρούς να χτυπούν πιο δυνατά (και να ενεργούν λίγο πιο επιθετικά) και να δίνουν στα αφεντικά μπάρες υγείας που είναι πιο δυνατές χωρίς να αισθάνονται υπερβολικοί. Είναι πιο αυθεντικό στο arcade από την άποψη της πρόκλησης, αλλά στη λειτουργία Story, η απόκτηση πλήρους αποθέματος ζωών για όλους τους παίκτες κάθε στάδιο μειώνει τα πλεονεκτήματά του. Εάν επέτρεπε την αποθήκευση, θα έλεγα ότι η λειτουργία Arcade ήταν ο καλύτερος τρόπος παιχνιδιού, αλλά κανένας από τους δύο δεν φαίνεται ιδανικός.

Παραδόξως, πέρα ​​από τον Casey Jones (μια ανταμοιβή για την ολοκλήρωση του παιχνιδιού μία φορά), δεν υπάρχουν φαινομενικά έξτρα που να ξεκλειδώνουν. Χωρίς κρυφές λειτουργίες, χωρίς curveballs. Αν και είναι ωραίο να παίρνετε ακριβώς αυτό που παραγγείλατε σε ένα παιχνίδι, πιθανότατα να με έχουν χαλάσει κάποια άλλα σύγχρονα beat-em-ups — στοιβαγμένα ενάντια στους πρόσφατους συνομηλίκους του, το Shredder's Revenge αισθάνεται ξεκάθαρο στο μπροστινό μέρος του μπόνους.

Τα περισσότερα από τα ελαττώματα του Shredder's Revenge βρίσκονται στις μικρές ασαφείς λεπτομέρειες γύρω από τις άκρες - η καρδιά του παιχνιδιού, αυτή η νοσταλγική ψευδο-arcade εμπειρία του να διασχίζεις χιλιάδες mooks με όσους φίλους μπορείς να χωρέσεις σε ένα δωμάτιο (ή πάνω από το internet) είναι ισχυρό. Σε αυτό το μέτωπο, το Shredder's Revenge είναι γοητευτικό και πυροδοτεί όλους τους νευρώνες της νοσταλγίας μου.

Το θέμα είναι στη μακροζωία του. Τα καλύτερα παιχνίδια arcade αντέχουν ακόμη και την πέμπτη ή τη 10η φορά, ενώ αισθάνομαι ότι έχω δει όλα αυτά να προσφέρουν μετά από μόλις δύο πλήρεις γύρους. Δεν μπορώ να δω τον εαυτό μου να επιστρέφει σε αυτό μήνες ή χρόνια αργότερα, όπως έκανα με το Streets of Rage 4 (ειδικά με το DLC του) ή το Fight'N Rage. Όπως το έργο του επιστρέφοντος φωνητικού καστ, το Shredder's Revenge είναι μια εγκάρδια και ενθουσιώδης παράσταση που μοιάζει σαν μια ελαφρώς τεταμένη προσπάθεια να ανακτήσει τη χαμένη δόξα.