Το κόστος της αριστείας: κορυφαίοι επιστήμονες για τη βαρβαρότητα του ακαδημαϊκού συστήματος – Physics World

Έχω πάντα ένα σημειωματάριο μαζί μου, σε περίπτωση που συμβεί κάποιο ενδιαφέρον γεγονός ή ιδέα για ένα άρθρο. Μπορεί να υποστηρίξετε ότι μια εφαρμογή καταγραφής σημειώσεων στο smartphone μου θα ήταν πιο αποτελεσματική για τη δημιουργία μόνιμης εγγραφής και θα είχατε δίκιο, όταν πρόκειται για ψηφιακή μνήμη. Αλλά προσωπικά, διαπιστώνω ότι κάτι σχετικά με την πράξη της γραφής σε χαρτί μου επιτρέπει να δεσμεύσω έναν πυρήνα γνώσης στη μνήμη μου πολύ πιο γερά, ενώ οι ψηφιακές σημειώσεις είναι συχνά καταδικασμένες στην αφάνεια. Περισσότερο από αυτό, η πράξη της γραφής με επιβραδύνει αρκετά ώστε να έχω χρόνο να σκεφτώ και να αναρωτηθώ.

Στις μέρες μας, τα πάντα παρόντα smartphone μας έχουν εξασφαλίσει ότι εμείς, ως ενήλικες, δεν θα βρεθούμε ποτέ στην κατάσταση όπου πρέπει να καταφύγουμε στο γράψιμο στο πετσί μας. Αλλά θυμάμαι ότι έπρεπε συνεχώς να τρίβω μελάνι από το πίσω μέρος του χεριού μου ενώ ήμουν στο σχολείο και συχνά ανακαλύπτω περισσότερα για την ημέρα της κόρης μου διαβάζοντας κρυφά τα ονόματα χρήστη και τις ημερομηνίες των πάρτι Roblox κάνοντας τατουάζ στα χέρια της. Υπάρχει κάτι υπέροχα νεανικό και αθώο στο να γράφεις σημειώσεις ή να κάνεις κουκιά καρδιές με αρχικά για να δει κανείς, στα χέρια σου.

Στο βιβλίο Γοητεία της επιστήμης: 60 συναντήσεις με πρωτοπόρους ερευνητές της εποχής μας, Γερμανός φωτογράφος και συγγραφέας Herlinde Koelbl (μετάφραση Lois Hoyal) παίρνει αυτή την ιδέα του παιχνιδιάρικου και προκαλεί 60 επιστήμονες να σχεδιάσουν ή να γράψουν την ουσία της έρευνάς τους σε ένα από τα χέρια τους. Ο Koelbl επιδιώκει να συμπυκνώσει τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές σκέφτονται για τη δουλειά τους, αποτυπώνοντας τα πορτρέτα τους σε κοντινή απόσταση και με την παλάμη τους σηκωμένη στην κάμερα. Το πορτρέτο κάθε επιστήμονα ακολουθείται από μια συνέντευξη, η οποία αποτελείται από ένα μείγμα προσωπικών, επιστημονικών και μερικές φορές περίεργες ερωτήσεις («Σκέφτεσαι μερικές φορές τον θάνατο;» «Είσαι ήδη πλούσιος;»).

Μερικά από τα έργα τέχνης είναι αυτονόητα. Υπάρχουν κινούμενα σχέδια: ένας θαλάσσιος βιολόγος ζωγραφίζει με ανάλαφρη διάθεση ένα σκαρί που πλέει σε βαθιές θάλασσες που περιέχει χαμογελαστά ψάρια και ένα χταπόδι. ενώ ένα «καλό» βακτήριο χαμογελά δίπλα σε ένα λαμπερό «κακό» στο χέρι ενός χαμογελαστού μικροβιολόγου. Στη συνέχεια, υπάρχουν άκοσμες συμβουλές συμβουλής, «Μάθετε από τις αποτυχίες» και στόχοι ζωής όπως «Κάντε ιστορικό ελονοσίας». Είναι οι εξισώσεις και οι πλοκές, ωστόσο, που έτειναν να κρατήσουν το ενδιαφέρον μου περισσότερο – το καθένα συνοψίζει μια ολόκληρη δουλειά, αν όχι ένα βραβείο Νόμπελ. Η «κυματοσυνάρτηση Laughlin» εμφανίζεται στην παλάμη του ομώνυμου φυσικού Ρόμπερτ Λάφλιν, ενώ ένα γράφημα δύο αλληλεπικαλυπτόμενων κορυφών δείχνει τον ταχύτερο τρόπο δημιουργίας νέων ενζύμων όπως ανακαλύφθηκε και παρουσιάστηκε από βιοχημικός Φράνσις Άρνολντ. Αυτά είναι συχνά απρόσιτα χωρίς εξήγηση των συμβόλων και, ενώ μαντεύω ότι το ερευνητικό πεδίο είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι, μου φάνηκε απογοητευτικό το γεγονός ότι δεν υπήρχε λεζάντα ή αναφορά στο κείμενο που να εξηγεί τι αντιπροσώπευε η πλοκή ή η εξίσωση.

Αγώνες και θυσίες

Παράλληλα με την εξερεύνηση του τρόπου με τον οποίο σκέφτονται τα θέματα της, η συγγραφέας στοχεύει να παρουσιάσει εμπνευσμένα πρότυπα. Στο πρώτο τα καταφέρνει, αλλά κάνοντάς το αυτό, φοβάμαι ότι θυσίασε τον τελευταίο στόχο. Ο Koelbl είναι σε θέση να σχεδιάσει μια ολοκληρωμένη εικόνα του μονοπατιού που ακολούθησε κάθε ερευνητής για να επιτύχει το μεγαλείο στον τομέα του, αποσπώντας συναρπαστικές αναφορές που ωστόσο συχνά είναι δύσκολο να διαβαστούν. Αυτό συμβαίνει γιατί αυτοί οι επιστήμονες δεν κρύβουν τις θυσίες που έχουν κάνει στην πορεία και τη βαρβαρότητα του ακαδημαϊκού συστήματος γενικότερα. Περιγράφουν τον εαυτό τους ως αναγκαστικά επιθετικό, νικητή μόνο επειδή προσπάθησαν να είναι οι καλύτεροι και να είναι πρώτοι.

Ψυχολόγος Onur Güntürkün μας πληροφορεί ότι «απέκτησε περισσότερες ουλές στον αγώνα για επιβίωση στην ακαδημαϊκή ζωή παρά στο να είναι σε αναπηρικό καροτσάκι», ενώ ο Άρνολντ με χαρά υπερασπίζεται την αλαζονεία της, λέγοντας «Αν δεν ήμουν, δεν θα επιβίωνα». Πράγματι, η επιβίωση είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στον ακαδημαϊκό τρόπο ζωής του «δημοσιεύω ή χάνομαι», που συχνά απαιτεί από κάποιον να εγκαταλείψει οποιονδήποτε αξιόλογο προσωπικό χρόνο. Οι εβδομάδες ογδόντα ωρών είναι φαινομενικά ο κανόνας και ο ύπνος για περισσότερες από πέντε ώρες τη νύχτα φαίνεται να είναι μια μεγάλη φιλοδοξία μεταξύ αυτού του συνόλου των υψηλών επιδόσεων.

Η αμφισβήτηση της Koelbl εμφανίζεται ως τόσο σκόπιμη πρόθεση να αναδείξει την τοξική φύση της ακαδημαϊκής ζωής, που δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι ο στόχος της είναι καθαρά να εμπνεύσει την επόμενη γενιά. Μάλλον, αισθάνεται ότι έχει μια ατζέντα, και όχι κακή, να αποκαλύψει την εντελώς δυσάρεστη δουλειά του να είναι η καλύτερη. Ρωτάει τις γυναίκες πώς κατάφεραν να κάνουν παιδιά και να κρατήσουν τις δουλειές τους (απάντηση: εφευρίσκουν τεχνικές επεξεργασίας γονιδίων ενώ αλλάζουν πάνες) και εξετάζει τους άντρες ως προς την οικογενειακή τους συμμετοχή («Δεν έχω στενή σχέση μαζί τους. Η γυναίκα μου φρόντισε τα παιδιά»).

Δεν μπορώ παρά να λυπάμαι για τη σύζυγο του νομπελίστα φυσικού Κλάους φον Κλίτσινγκ, ο οποίος παραδέχεται ότι παραμελεί την οικογένειά του, αλλά προσπαθεί να το αναπληρώσει τώρα πηγαίνοντας τη γυναίκα του σε συνέδρια με «ωραίες παράπλευρες δραστηριότητες». Η συνέντευξη τον αφήνει να κάνει σχέδια για να δει τα εγγόνια του όταν το ημερολόγιό του είναι επόμενο - σε δύο χρόνια. Πράγματι, Εμμονή με την Επιστήμη θα ήταν πιο κατάλληλος τίτλος για αυτό το βιβλίο, καθώς οι ερωτηθέντες μοιράζονται ένα πάθος για την επιστήμη που δεν μπορούν να το απενεργοποιήσουν. Δεν έχουν ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής γιατί η δουλειά τους είναι ζωή, αδιαχώριστη από την ταυτότητά τους.

Το βιβλίο περιλαμβάνει πολλές πολύτιμες συμβουλές για το πώς ένας επιστήμονας πρέπει να περιμένει να αποτυγχάνει τις περισσότερες φορές και να μάθει να αποτυγχάνει με χάρη όσο το δυνατόν νωρίτερα. Ο χημικός Ντέιβιντ Αβνίρ έμαθε αυτό το πολύτιμο μάθημα σε ηλικία τριών ετών όταν, κουρασμένος από τις μερίδες φαγητού, προσπάθησε να καλλιεργήσει ένα άλλο κοτόπουλο φυτεύοντας ένα φτερό στο έδαφος και ποτίζοντας το. Γενετιστής Paul Nurse μιλάει για παραλίγο να χάσει τον τίτλο του ιππότη επειδή η κυβέρνηση είχε λάθος ταχυδρομική διεύθυνση. Αυτές οι στιγμές ευαλωτότητας και χιούμορ κουβαλούν το βιβλίο και εμποδίζουν τον αναγνώστη να μείνει υπερβολικά κομμένη με το σύνδρομο απατεώνων.

Η προθυμία για αποτυχία συμβαδίζει με ένα δεύτερο κοινό θέμα: την ανάγκη για περιέργεια. Δυστυχώς, η ακαδημαϊκή κοινότητα δεν είναι απλώς μια παιδική χαρά για τους περίεργους, απαλλαγμένη από τους περιορισμούς των κοινωνικών δεινών. Η Koelbl δεν διστάζει να ρωτήσει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες που συνεντευξιάζονταν γιατί οι γυναίκες υποεκπροσωπούνται στους τομείς τους. μερικές φορές ρωτώντας τι έχουν κάνει προσωπικά γι' αυτό και ξεκάθαρα λανθασμένα μερικούς. Αυτά τα σχόλια είναι όλα αποσπάσματα μιας πολύ πιο λεπτής συζήτησης και εναπόκειται στον αναγνώστη να αποφασίσει ποιος αποδεικνύει ότι είναι μέρος του προβλήματος και ποιος είναι απλώς ο αγγελιοφόρος που υπογραμμίζει την αδράνεια ή την αδυναμία αλλαγής.

Η χημικός Peter Seeberger παρατηρεί ότι, από τις γυναίκες πτυχιούχους του, «πολύ λίγες ήθελαν μια θέση καθηγητή» λόγω του πώς η ακαδημαϊκή εργασία-κουλτούρα κάνει τον συνδυασμό καριέρας και οικογένειας «βιολογικά πιο δύσκολο» για αυτές. Οι άνδρες, εν τω μεταξύ, μπορούν να αντέξουν οικονομικά να «φτάσουν την οικογένεια» αργότερα. Θα έκανα την κατηγορία "δεν επιθυμώ" μια θέση καθηγητή καθαρά επειδή δεν τους επιτρέπει μια άδεια προτού είναι στείρα ως μια επιβεβλημένη αντίδραση σε ένα σύστημα που εισάγει διακρίσεις, σε αντίθεση με ένα επιλογή, χωρίς έμφυλους φραγμούς. Βραβευμένος με Νόμπελ επιστήμονας υλικών Νταν Σέχτμαν υπερασπίζεται τις απόψεις του ότι οι γυναίκες είναι λιγότερο ανταγωνιστικές σχολιάζοντας ότι «συνήθως» εμπιστεύεται τις γυναίκες και, «Για να σας δώσω ένα παράδειγμα, έχω έναν διοικητικό βοηθό που είναι αξιόπιστος. Της εμπιστεύομαι να φροντίζει καλά όλα μου τα ταξίδια και την επικοινωνία μου».

Ως ακτιβιστής για την ισότητα των φύλων, ξέρω πόσο δύσκολο είναι να αλλάξεις μια κουλτούρα. Είμαι ρεαλιστής σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της πραγματικής αλλαγής και γιορτάζω ακόμη και τις πιο μικροσκοπικές νίκες. Αλλά εξακολουθώ να βρίσκω λυπηρό να διαβάζω τα λόγια του νικητή του βραβείου Νόμπελ Laughlin που δηλώνει ότι «οι γυναίκες πρέπει επίσης να αποδεχτούν ότι είναι ένα αρσενικό πράγμα που πρέπει να κατακτήσουν… οι γυναίκες δεν θέλουν να θεωρούνται μαχητές. δεν τους έρχεται φυσικά».

Ηθικό δίλημμα

Γοητεία της Επιστήμης προβάλλει ένα δίλημμα που αντιμετωπίζω κάθε φορά που μιλώ με παιδιά, ειδικά κορίτσια, με σκοπό να ακολουθήσουν μια ερευνητική καριέρα. Αντιμετώπισα διακρίσεις, σεξισμό και παρενόχληση στην πορεία μέχρι τη θητεία μου και έπεσα σε εξάντληση περισσότερες από μία φορές. Αλλά εξακολουθώ να λέω στα παιδιά ότι έχω την καλύτερη δουλειά στον κόσμο, ότι δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάποιος με πληρώνει γι' αυτήν, επαναλαμβάνοντας κάθε έναν από τους 60 επιστήμονες που πήραν συνέντευξη. Ενθαρρύνω τους ανθρώπους μέσα από την πόρτα του ακαδημαϊκού χώρου όπου θα βρουν μια στριμμένη εκδοχή του ονείρου τους, ένα περιβάλλον που τους επιλέγει ενεργά; Πώς εξισορροπεί κανείς την ανάγκη για ειλικρίνεια με την ανάγκη να προσελκύονται υποεκπροσωπούμενες ομάδες για να εισέλθουν στον ακαδημαϊκό χώρο και να είναι η αλλαγή που χρειάζεται; Τους λέω ότι η οικογενειακή ζωή μου έγινε εφικτή μόνο αφού έκανα ειρήνη με το να μην είμαι ο καλύτερος, ο πρώτος στην καριέρα μου;

Ως προφίλ ελίτ ακαδημαϊκών, αυτό είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό βιβλίο που εκθέτει την άγρια ​​πλευρά του ακαδημαϊκού χώρου με τόση ειλικρίνεια που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως λίστα υποχρεώσεων ακτιβιστών για την ισότητα, τη διαφορετικότητα και την ένταξη για το τι πρέπει να αλλάξει

Η ανάγνωση αυτού του βιβλίου αναζωπύρωσε επίσης το σύνδρομό μου του απατεώνα, και είμαι ακαδημαϊκός, επομένως σίγουρα δεν θα το χρησιμοποιούσα ως την προοριζόμενη πηγή για να εμπνεύσω τα παιδιά. Ωστόσο, ως προφίλ ελίτ ακαδημαϊκών, αυτό είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό βιβλίο που εκθέτει την άγρια ​​πλευρά του ακαδημαϊκού χώρου με τόση ειλικρίνεια που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως λίστα υποχρεώσεων ακτιβιστών για την ισότητα, τη διαφορετικότητα και την ένταξη για το τι πρέπει να αλλάξει. Αυτή ήταν η λαθραία πρόθεση του Koelbl; Δεν είμαι σίγουρος. Φαντάζομαι ότι πολλοί θα μπορούσαν να διαβάσουν αυτό το βιβλίο και να σέβονται την μοναχική εμμονή ως καθαρή αφοσίωση, και ποιος είμαι εγώ που θα επικρίνω τον τρόπο που κάποιος επιλέγει να ζει και να εργάζεται; Αν οι άλλοι δεν αναγκαστούν να ακολουθήσουν το παράδειγμα, θα έλεγα, «αρκεί να τους κάνει ευτυχισμένους». Μόνο που αυτό δεν συμβαίνει πάντα – για παράδειγμα, ηλεκτρολόγος μηχανικός και βραβευμένος με Νόμπελ Σούτζι Νακαμούρα μας λέει, «Η δυστυχία είναι μια σημαντική μηχανή για μένα».

Δεν είμαι στην πίστα για το βραβείο Νόμπελ και το πιο κοντινό μου στο να τραβάω ολονύχτια είναι όταν τα παιδιά μου είναι άρρωστα. Λατρεύω την επιστήμη, αλλά μου αρέσει περισσότερο ο ύπνος. ΑΝΑΓΝΩΣΗ Γοητεία της Επιστήμης, δεν μπορώ παρά να σεβαστώ την αφοσίωση που επιδεικνύεται, αλλά αν αυτό είναι πραγματικά αυτό που χρειάζεται για να είσαι ο καλύτερος, ευχαρίστως θα πάρω μια θέση στα δευτερεύοντα πρωταθλήματα.

• 2023 MIT Press 392 σελ. 32.38 £

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://physicsworld.com/a/the-cost-of-excellence-top-scientists-on-the-brutality-of-the-academic-system/