Έρχονται τα τεχνολογικά «μωρά nepo».

Οι χρήστες του Διαδικτύου πέρασαν τον περασμένο χρόνο τεκμηριώνοντας με εμμονή ποιοι ηθοποιοί του Χόλιγουντ και σταρ των social media γεννήθηκαν από πλούσιους και διάσημους γονείς. Ο εντοπισμός μωρών νεποτισμού, ή μωρών nepo, είναι όλη η οργή στο TikTok. Αυτόν τον μήνα, ο ιστότοπος Fashionista δημοσίευσε μια λίστα με «ανερχόμενα μωρά nepo για παρακολούθηση». Η Eve Jobs, μοντέλο μόδας και κόρη του Steve, και η κόρη του Bill Gates, Phoebe, επηρεαστής, ακτιβίστρια και φοιτήτρια του Stanford, έκαναν και οι δύο το κόψιμο.

Αλλά η συμβολή της τεχνολογίας στην τάση του nepo baby δεν περιορίζεται σε influencers με γνωστά επώνυμα. Αντί να δίνουν στα παιδιά ένα πόδι ψηλά, ορισμένοι ιδρυτές έχουν την ικανότητα να τους δίνουν τον απόλυτο έλεγχο εφ' όρου ζωής.

Οι πιο ενδιαφέρουσες, υψηλού προφίλ σειρές δουλειάς ήταν πάντα γεμάτες με μωρά nepo. Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Τζάστιν Τριντό, είναι ένας. Το ίδιο και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους. Οι οικογενειακές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων μέσων ενημέρωσης, βασίζονται σε αυτές. Οι συνδέσεις, ο πλούτος και η εξοικείωση με μια γραμμή εργασίας προσφέρουν τεράστια πλεονεκτήματα.

Η τεχνολογία το πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα. Ο ιδρυτής του WeWork Adam Neumann ήταν πιο σαφής από τους περισσότερους όταν είπε στο προσωπικό ότι ήθελε τα παιδιά του να είναι η ηθική πυξίδα της συνεργαζόμενης διαστημικής εταιρείας. Η επακόλουθη κατάρρευση του WeWork έβαλε τέλος σε αυτό. Δεδομένου ότι τα παιδιά του Neumann ήταν όλα κάτω των δέκα την εποχή που μάλλον δεν τους πείραζε. Αλλά αν το WeWork είχε καταγράψει όταν ήθελε, θα είχε τα μέσα να το παραδώσει στα παιδιά του μια μέρα.

Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί αυτό είναι μέσω κάτι που ονομάζεται μετοχές διπλής κατηγορίας. Οι ιδρυτές τεχνολογίας που δημοσιοποιούν τις εταιρείες τους αγαπούν τις μετοχές διπλής κατηγορίας. Η δομή σημαίνει ότι ακόμη και αν έχουν αρκετά μικρό αριθμό μετοχών μπορούν να διατηρήσουν τα δικαιώματα ψήφου της πλειοψηφίας. Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να συνεχίσουν να διευθύνουν την εταιρεία ακριβώς όπως θέλουν, ανεξάρτητα από τα συναισθήματα των μετόχων.

Οι μετοχές διπλής κατηγορίας είναι ο λόγος Κανείς δεν μπορεί να αποβάλει τον Mark Zuckerberg από τον ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου της Meta, ανεξάρτητα από το πόσο αδέξιο μπορεί να φαίνεται το metaverse ή πόσο πολύ πέφτει η τιμή της μετοχής. Οι μετοχές του έχουν μεγαλύτερη δύναμη ψήφου από όλους τους άλλους. Κάθε τόσο, άλλοι μέτοχοι ψηφίζουν υπέρ της κατάργησης των μετοχών που υπερψηφίζουν. Επειδή η μόνη ψήφος που μετράει είναι αυτή του Zuckerberg, η ψήφος δεν περνά ποτέ.

Ο επενδυτής επιχειρηματικών συμμετοχών Bill Gurley αποκάλεσε αυτές τις μετοχές μια κόκκινη σημαία που δίνει στους επιχειρηματίες τη δύναμη να αγνοούν τους επενδυτές. Ωστόσο, οι επενδυτές ήταν τόσο απελπισμένοι να αγοράσουν ταχέως αναπτυσσόμενες μετοχές τεχνολογίας που αποδέχθηκαν τη διαφορά. Όταν η εταιρεία κοινωνικών μέσων Snap εισήχθη στο χρηματιστήριο, ο ιδρυτής Evan Spiegel έπεισε το κοινό να αγοράσει μετοχές με μηδενικά δικαιώματα ψήφου. Μαζί με τον συνιδρυτή του, διατηρεί τον έλεγχο του 99 τοις εκατό της δύναμης ψήφου των μετοχών σε κυκλοφορία. Ό,τι λένε πάει.

Εκτός εάν οι μετοχές διπλής κατηγορίας έχουν ρήτρα λήξης ισχύος που τις μετατρέπει ξανά σε κανονικές μετοχές μια μέρα, η ισχύς είναι αέναη. Όπως έγραψε ο πρώην Επίτροπος Κεφαλαιαγοράς Ρόμπερτ Τζάκσον, «το να ζητάμε από τους επενδυτές να έχουν αιώνια εμπιστοσύνη στα εταιρικά δικαιώματα είναι αντίθετο με τις αξίες μας ως Αμερικανών». Ή, όπως το έθεσαν οι New York Times, «δεν μπορείς να απολύσεις τα παιδιά του Mark Zuckerberg». 

Έρευνα της SEC διαπίστωσε ότι επτά ή περισσότερα χρόνια μετά την εισαγωγή τους στο χρηματιστήριο, οι εταιρείες με διαρκή μετοχές διπλής κατηγορίας παρουσίασαν χαμηλή απόδοση. Ωστόσο, οι ιδρυτές συνεχίζουν να πιέζουν για αυτά. Ο Jack Dorsey κατηγορεί ότι δεν τα είχε γιατί δεν μπορούσε να τρέξει το Twitter όπως ήθελε. Το πρώτο εξάμηνο του 2022, το 17 τοις εκατό των εταιρειών που εντάχθηκαν στις αμερικανικές αγορές είχαν άνισα δικαιώματα ψήφου, σύμφωνα με το Συμβούλιο Θεσμικών Επενδυτών, το οποίο εκπροσωπεί μεγάλα συνταξιοδοτικά ταμεία. Οι μισοί δεν είχαν ρήτρα λήξης ισχύος. Εάν ο Elon Musk δημοσιοποιήσει το SpaceX, περιμένετε να υποστηρίξει την υπόθεση για τα αιώνια δικαιώματα υπερψήφισης. Ίσως ένα από τα 10 παιδιά του να παραταχθεί για να τον διαδεχθεί.

Η μετατροπή του τομέα της τεχνολογίας σε μια σειρά από οικογενειακές επιχειρήσεις δεν συνεπάγεται την αξιοκρατική άποψη του. Η συνέχεια της μακροπρόθεσμης ιδιοκτησίας μπορεί να προσθέσει ανθεκτικότητα. Αλλά στις δημόσιες εταιρείες, η επιλογή μελών της οικογένειας για τη διαχείριση των πραγμάτων αντιμετωπίζεται με καχυποψία.

Η υπόθεση είναι ότι οι συνδέσεις υπερισχύουν της ικανότητας, προσγειώνοντας λάθος ανθρώπους σε σημαντικές δουλειές. Σκεφτείτε την πρώην στέλεχος της Korean Air Heather Cho, κόρη του προέδρου της εταιρείας. Η επίθεση της το 2014 σε αεροσυνοδούς που της σέρβιραν ξηρούς καρπούς σε μια τσάντα αντί για ένα μπολ πυροδότησε μια συζήτηση σχετικά με τη δύναμη των οικογενειών «ιδιοκτητών» στην εταιρική Κορέα.

Η τεχνολογία εξακολουθεί να είναι μια αρκετά νέα βιομηχανία. Τα παιδιά των επιτυχημένων ιδρυτών μπορεί να μην θέλουν να δημιουργήσουν μια νέα δυναστεία. Εάν το κάνουν, θα πρέπει να κρατήσουν σημειώσεις για τα μαθήματα που πήραν τα μωρά nepo του Χόλιγουντ. Το ταλέντο και η ταπεινοφροσύνη βοηθούν να παρακάμψουμε τις κατηγορίες για μη κερδισμένα προνόμια. Κανείς δεν επικρίνει την ηθοποιό Billie Lourd, κόρη της Carrie Fisher και εγγονή της Debbie Reynolds. Τα παράπονα σε μετατρέπουν σε κακοποιό. Το μοντέλο της κόρης του Τζόνι Ντεπ, Λίλι-Ρόουζ, προσπάθησε να απωθήσει την ιδέα ότι η οικογένειά της παίζει μεγάλο ρόλο στην επιτυχία της. Το αποτέλεσμα: ένα viral άρθρο με τίτλο «Τι είναι το μωρό Nepo — και γιατί είναι τόσο εύκολο να το αντιπαθήσεις;».

elaine.moore@ft.com