Τα δύο πρόσωπα ενός μηχανικού αεροδιαστημικής εν καιρώ πολέμου: η αμφιλεγόμενη ιστορία του Wernher von Braun – Physics World

Τα δύο πρόσωπα ενός μηχανικού αεροδιαστημικής εν καιρώ πολέμου: η αμφιλεγόμενη ιστορία του Wernher von Braun – Physics World

Χρονική σήμανση: 4 Οκτωβρίου 2023 6:00 π.μ.

Ίαν Ράνταλ αξιολογήσεις Το Ουράνιο Τόξο του Depravity του Λιούις Μπους

Δύο παλιές φωτογραφίες: η μία δείχνει εργάτες με ριγέ ρούχα με πύραυλο V-2 σε ένα εργοστάσιο. Το δεύτερο δείχνει έναν αστυνομικό να κοιτάζει έναν πύραυλο V-2 που έχει χτυπήσει ένα κτίριο σε μια βρετανική πόλη
Καταστροφική εφεύρεση Αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη συνεισφορά του Wernher von Braun ήταν ο πύραυλος V-2. Αυτά παρήχθησαν από κρατούμενους των στρατοπέδων συγκέντρωσης και άλλους καταναγκαστικούς εργάτες (αριστερά), και εκτιμάται ότι αυτό οδήγησε στο θάνατο περίπου 12,000 εργαζομένων. Εν τω μεταξύ, οι πύραυλοι V-2 χρησιμοποιήθηκαν επίσης για να βομβαρδίσουν συμμαχικά εδάφη, σκοτώνοντας άμεσα τουλάχιστον 4400 ανθρώπους τον τελευταίο χρόνο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η εικόνα στα δεξιά δείχνει έναν Βρετανό αστυνομικό να επιθεωρεί τα υπολείμματα ενός κινητήρα V-2 μετά από επίθεση με ρουκέτα. (Αριστερά: Γερμανική κυβέρνηση. Δεξιά: άγνωστος φωτογράφος. Ευγενική παραχώρηση: Lewis Bush)

Κάστρο Ettersburg, Γερμανία, 1926. Ένας προηγουμένως ασυνήθιστος μαθητής που είχε υποσχεθεί σε γλώσσες αλλά ελάχιστα άλλα πραγματοποιεί μια εκπληκτική σχολαστική αλλαγή αφού του δόθηκε ένα τηλεσκόπιο προς τιμήν της επιβεβαίωσής του. Το όργανο πυροδοτεί μια εμμονή με το διάστημα και την ρουκέτα, οδηγώντας σε μια εξαγριωμένη μελέτη των μαθηματικών και της φυσικής που τον βλέπει να διδάσκει τους άλλους μαθητές και να αποφοιτά νωρίς. Αυτή η προσπάθεια οδηγεί σε μια επιτυχημένη καριέρα στην αεροδιαστημική, με το αγόρι να γίνεται τελικά ο «πατέρας των διαστημικών ταξιδιών», ο αρχιτέκτονας του εμβληματικού πυραύλου Saturn V που μετέφερε την ανθρωπότητα στη Σελήνη, ένας ειλικρινής υπέρμαχος της φυλετικής ολοκλήρωσης και ένας ανεπίσημος εκπρόσωπος του Η NASA σε ένα πρόγραμμα της Disney σχετικά με τα διαστημικά ταξίδια.

Peenemünde, Γερμανία, 1940. Ένας ευκαιριακός μηχανικός που εργάζεται για την ανάπτυξη του πρώτου κατευθυνόμενου βαλλιστικού πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς στον κόσμο καλείται να ενταχθεί στο Allgemeine Schutzstaffel (SS) κατόπιν εντολής του Heinrich Himmler, ενός ηγετικού μέλους του Ναζιστικού Κόμματος. Του εκδίδεται ο αριθμός μέλους 185,068 και ο βαθμός του Untersturmführer («κατώτερος αρχηγός καταιγίδας», που ισοδυναμεί με ανθυπολοχαγό). Συνεχίζει να τελειοποιεί το τρομακτικό όπλο του, το V-2, το οποίο θα σκότωνε άμεσα τουλάχιστον 4400 ανθρώπους τον τελευταίο χρόνο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου - και η παραγωγή του οποίου εκτιμάται ότι οδήγησε στον θάνατο περίπου 12,000 στρατοπέδων συγκέντρωσης κρατούμενους και άλλους εργάτες.

Ενώ αυτές οι δύο αντικρουόμενες ιστορίες φαίνονται διαφορετικοί κόσμοι, είναι οι εμπειρίες του ίδιου προσώπου, του Γερμανού μηχανικού αεροδιαστημικής Wernher von Braun (1912–1977). Αλλά όπως συμβαίνει με πολλά ιστορικά πρόσωπα, σημειώνει ο φωτογράφος Λούις Μπους στο συναρπαστικό νέο του άλμπουμ φωτογραφιών, Το Ουράνιο Τόξο του Depravity, η ζωή του φον Μπράουν είναι μια πολύ εύκολα «αποδίδεται σε καθησυχαστικά καθαρούς μαύρους και λευκούς». Ο Μπους ξεκινά να εξερευνήσει τη «γκρίζα ενδοχώρα» που βρίσκεται μεταξύ του αμφιλεγόμενου κακού και της αρετής του φον Μπράουν και της αντιφατικής ιστορίας του ακραίου μιλιταρισμού και της ειρηνικής επιστήμης της εξερεύνησης του διαστήματος.

Ο τίτλος του βιβλίου είναι ένα νεύμα για ένα άλλο έργο που ασχολείται με την ανάπτυξη και τη χρήση των πυραύλων V-2, το μυθιστόρημα του Thomas Pynchon του 1973 Ουράνιο τόξο της βαρύτητας – ένα βιβλίο τόσο διαβόητα περίπλοκο που αποδοκιμάστηκε από τον χαρακτήρα του Daniel Craig στην ταινία του 2019 Μαχαίρια έξω ως κάτι που πραγματικά διαβάζεται από το «κανείς». Αλλά Το Ουράνιο Τόξο του Depravity δεν φοβάται ούτε μια μικρή δομική πολυπλοκότητα και η μερίδα του λέοντος του έργου δίνεται στο να αφηγηθεί –μέσω φωτογραφιών αρχείου– δύο συγκλίνουσες αφηγήσεις.

Δύο παλιές φωτογραφίες. Το ένα δείχνει δύο άνδρες με κοστούμια να δίνουν τα χέρια σε μια στρατιωτική τοποθεσία των ΗΠΑ. Το δεύτερο δείχνει μια μεγάλη ομάδα ανδρών με στολή των SS να ποζάρουν σε υπαίθρια σκαλοπάτια, με τον Αδόλφο Χίτλερ στο μπροστινό μέρος
Δύο πλευρές του ίδιου ανθρώπου Ο Wernher von Braun συναντά τον πρόεδρο των ΗΠΑ John F Kennedy το 1962 στο Marshall Space Flight Center της NASA (αριστερά), 28 χρόνια αφότου φωτογραφήθηκε με τον Αδόλφο Χίτλερ και ανώτερα μέλη της ναζιστικής κυβέρνησης (δεξιά - ο φον Μπράουν είναι ντυμένος με μαύρο κοστούμι, δεύτερη σειρά από πίσω). (Αριστερά: κυβέρνηση των ΗΠΑ. Δεξιά: γερμανική κυβέρνηση. Ευγενική παραχώρηση: Lewis Bush)

Η πρώτη ξεκινά με τη σημαία των ΗΠΑ τοποθετημένη στη Σελήνη και πηγαίνει προς τα πίσω μέχρι το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και ο φον Μπράουν που εντάσσεται στην ομάδα πυραύλων στο Φορτ Μπλις του Τέξας. Ήταν εκεί ως μέρος του Λειτουργία συνδετήρα χαρτιού – ένα μυστικό πρόγραμμα πληροφοριών των ΗΠΑ για τη στρατολόγηση Γερμανών επιστημόνων και μηχανικών μετά την κατάρρευση της ναζιστικής Γερμανίας.

Η δεύτερη αφήγηση, εν τω μεταξύ, ξεκινά με έναν νεαρό φον Μπράουν. Ακολουθεί τη ζωή του καθώς εντάχθηκε στο Verein für Raumschifahrt (Space Flight Society) και ενεπλάκη στον Γερμανικό Στρατό. Έπειτα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της σειράς πυραύλων Aggregate, η οποία θα κατέληγε να περιλαμβάνει τις καταστροφικές Πύραυλος V-2 – γεγονός που εξασφάλισε το ενδιαφέρον των Συμμαχικών δυνάμεων για αυτόν καθώς ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έφτασε στο τέλος του.

Ο συγγραφέας σημειώνει την εγγενή διχοτόμηση στην ένταξη του φον Μπράουν στα SS το 1940 για να συνεχίσει, το 1965, να δίνει διαλέξεις με πάθος στον κυβερνήτη της Αλαμπάμα Τζορτζ Γουάλας για τον ρατσισμό.

Αυτή η μορφή δύο ροών επιτρέπει στον Μπους να τονίσει μια σειρά από ενδιαφέρουσες αντιθέσεις και παραλληλισμούς. Συγκρίνει τους κρατήρες της Σελήνης με αυτούς του βομβαρδισμένου από την RAF Κέντρο Ερευνών Στρατού Peenemünde όπου είχε τη βάση του ο φον Μπράουν. Ο Μπους σημειώνει επίσης την εγγενή διχοτόμηση στην ένταξη του φον Μπράουν στα SS το 1940 για να συνεχίσει, το 1965 (με τότε διαχειριστή της NASA Τζέιμς Γουέμπ), για να δώσει διαλέξεις με πάθος στον κυβερνήτη της Αλαμπάμα στον διαχωρισμό George Wallace για τον ρατσισμό και την ανάγκη «να ρίξουμε τα δεσμά του παρελθόντος».

Δύο παλιές φωτογραφίες, και οι δύο δείχνουν ακανόνιστους κρατήρες σε ένα τμήμα σκονισμένου εδάφους
Δίδυμοι κρατήρες Ο συγγραφέας Lewis Bush χρησιμοποιεί δύο συγκλίνουσες γραμμές ιστορίας για να τονίσει παραλληλισμούς και αντιθέσεις στη ζωή του Wernher von Braun. Εδώ βλέπουμε τους κρατήρες στη Σελήνη (αριστερά) σε σύγκριση με αυτούς στο Ερευνητικό Κέντρο Στρατού Peenemünde που βομβαρδίστηκε από τη RAF, όπου είχε τη βάση του ο φον Μπράουν. (Αριστερά: κυβέρνηση των ΗΠΑ. Δεξιά: γερμανική κυβέρνηση. Ευγενική παραχώρηση: Lewis Bush)

Διπλά πρότυπα

Το τελευταίο τμήμα του Το Ουράνιο Τόξο του Depravity είναι μια σειρά από δοκίμια γύρω από τα θέματα του βιβλίου. Αυτά κυμαίνονται από την εξέλιξη των πυραύλων πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και την ιστορία των εναέριων βομβαρδισμών, μέχρι τη φρίκη των στρατοπέδων συγκέντρωσης και το ολοκαύτωμα, και τις άμυνες που ο von Braun θα χρησιμοποιούσε αργότερα για να αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο του στους Ναζί. καθεστώς. Από πολλές απόψεις, αυτά είναι τα πιο συναρπαστικά μέρη του βιβλίου – ακόμα κι αν η παράκαμψη στο συλλογισμό των ιδεών, της αλήθειας, της προόδου και του νεωτερισμού όντως φανεί ως λίγη αυτοεπιείκεια πριν γίνει ξεκάθαρη η επιδιωκόμενη θέση της στην ευρύτερη αφήγηση.

Πιο ενδιαφέρουσα για το μάτι μου ήταν η σύγκριση που κάνει ο Μπους μεταξύ του φον Μπράουν και «του ανθρώπου που με τον καιρό θα μπορούσε να είχε γίνει ο Αμερικανός ισοδύναμος του». Γεννήθηκε στο Τέξας την ίδια χρονιά με τον φον Μπράουν, Φρανκ Μαλίνα ήταν ένας ερευνητής πυραύλων στο Caltech που βοήθησε στην ίδρυση του Jet Propulsion Laboratory στην Πασαντίνα που θα γινόταν τελικά μέρος της NASA τη δεκαετία του 1950. Όπως το θέτει ο Μπους, «Μάλλον όπως ο von Braun, η Malina συνδύασε την πρακτική ικανότητα μηχανικής με τη θεωρητική τεχνογνωσία και [με έναν συνάδελφο] διατύπωσε μερικές από τις βασικές μαθηματικές θεωρίες που είναι απαραίτητες για πυραύλους πολλαπλών σταδίων». Στην πραγματικότητα, η Malina ήταν υπεύθυνη για την επίβλεψη του πυραύλου WAC Corporal που αργότερα θα παντρευόταν με συλλαμβανόμενους V-2 για να σχηματίσει τον προφυλακτήρα RTV-G-4, τον πρώτο πύραυλο πολλαπλών σταδίων μεγάλου υψόμετρου.

Σε αντίθεση με τον φον Μπράουν, ο οποίος μπορεί να μίλησε για τους πυραύλους ως το μέσο για ένα ουτοπικό μέλλον, ενώ έδινε το βαγόνι του στον ναζιστικό μιλιταρισμό, ο ενεργός πασιφισμός και ο σοσιαλισμός της Μαλίνα τράβηξαν την προσοχή του FBI, το οποίο τον έθεσε υπό παρακολούθηση. Φοβούμενη φυλάκιση, ο Malina μετανάστευσε στη Γαλλία το 1947, όπου έγινε επικεφαλής της επιστημονικής έρευνας στη νεοσύστατη UNESCO για δύο χρόνια πριν φύγει για να αφοσιωθεί κινητική τέχνη (μορφές που περιέχουν κίνηση), και αργότερα η τομή μεταξύ των τεχνών και των επιστημών.

Οι φόβοι του για σύλληψη φαίνεται να είναι βάσιμοι. Το 1952, στο ύψος του Δεύτερο κόκκινο φόβο – όταν ο φόβος του κομμουνισμού να διαποτίσει την αμερικανική πολιτική οδήγησε στη δίωξη αριστερών ατόμων – ο Malina κατηγορήθηκε επειδή δεν κατέγραψε την ιδιότητά του στο Κομμουνιστικό Κόμμα σε ένα παλιό ερωτηματολόγιο ασφαλείας από την εποχή του στο Caltech. Η Malina κηρύχθηκε δραπέτης, για να συλληφθεί εάν επιστρέψει ποτέ στις ΗΠΑ. Όπως επισημαίνει ο συγγραφέας, αυτό οδήγησε στην περίεργη κατάσταση ότι «ένας Αμερικανός που υποστήριζε ένα ειρηνικό όραμα του πυραύλου ως πανάκειας για τα δεινά στη Γη θα ήταν πιο προβληματικός για τα παρακλάδια της κυβέρνησης των ΗΠΑ από έναν πρώην Ναζί που είχε φορέσει τα μαύρα στολή των SS και των οποίων οι πύραυλοι είχαν οδηγήσει στο θάνατο χιλιάδων».

Ο συγγραφέας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτό που ξεχώριζε τον von Braun από τους συνομηλίκους του μπορεί να μην ήταν «η τεχνική ή θεωρητική του τεχνογνωσία, η πολύ σημαντική του ικανότητα ως μάνατζερ ή ακόμα και το μεγάλο χάρισμά του ως δημόσιο πρόσωπο για την εξερεύνηση του διαστήματος». Αντίθετα, λέει ο Μπους, «Ήταν η εντελώς αδίστακτη σκοπιμότητα του, η προθυμία του να κάνει τον εαυτό του χρήσιμο για την υπόθεση οποιουδήποτε πίστευε ότι θα τον βοηθούσε να πετύχει το όραμά του». Και αυτό είναι, ίσως, που τον κάνει τόσο σαγηνευτική προσωπικότητα.

  • 2023 Disphotic 250 σελ. 50 £

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Κόσμος Φυσικής