Περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να γίνουν χορτοφάγοι ή vegan καθώς ο αντίκτυπος της εργοστασιακής καλλιέργειας στον πλανήτη γίνεται πιο εμφανής. Αλλά μια σαρκοφάγα απόλαυση που μπορεί να μην χρειαστεί να εγκαταλείψουν είναι το μπέικον, ειδικά αν είναι πρόθυμοι να είναι λίγο ευέλικτοι. Μια ολλανδική startup εργάζεται πάνω σε αυτό καλλιεργημένο μπέικον εδώ και μερικά χρόνια, και η MyForest Foods με έδρα τη Νέα Υόρκη παράγει ένα υποκατάστατο μπέικον από ρίζες μανιταριών. Σύντομα θα έχουν έναν ανταγωνιστή που θα δελεάσει τους ουρανίσκους των καταναλωτών με μια άλλη ποικιλία, αυτή από μια πιο απροσδόκητη πηγή: φύκια (αν και για να είμαστε δίκαιοι, η ρίζα μανιταριού είναι επίσης μια αρκετά απροσδόκητη πηγή για απομίμηση μπέικον).
Τα φύκια είναι καλά για εσάς. το Περιέχει ιώδιο καθώς και κρίσιμα θρεπτικά συστατικά και αντιοξειδωτικά. Αλλά δεν έχει τη μεγαλύτερη γεύση (αν και αυτό είναι ομολογουμένως θέμα προσωπικής προτίμησης· σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να τσιμπολογούν ψητά φύλλα). Umaro Foods, με έδρα το Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια, πιστεύουν ότι βρήκαν τον τέλειο συνδυασμό συστατικών για να κάνουν τα φύκια να έχουν γεύση —και αίσθηση— σαν μπέικον.
Ξεκινούν με πρωτεΐνη από κόκκινα φύκια, η οποία, όπως λένε, αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος της γεύσης, του χρώματος και της υφής του κρέατος του τελικού προϊόντος. Αυτοί προσθέτω πρωτεΐνη ρεβιθιού, η οποία περιέχει λιπαρά οξέα και αμινοξέα. Το λάδι καρύδας και το ηλιέλαιο παρέχουν το λίπος και τα μπαχαρικά όπως η πάπρικα και το θαλασσινό αλάτι ενισχύουν τη γεύση. Ο χυμός από κόκκινο ραπανάκι προσθέτει χρώμα για να μοιάζει περισσότερο με πραγματικό μπέικον. Το προϊόν έχει λίγο λιγότερη πρωτεΐνη από το πραγματικό μπέικον και περίπου την ίδια ποσότητα λίπους.
Η πρόσβαση στο τρέχον προϊόν απαιτούσε πολλές τροποποιήσεις και επαναλήψεις. το πιο δύσκολο κομμάτι, η διευθύνουσα σύμβουλος και συνιδρυτής της Umaro Foods, Beth Zotter είπε Fast Company, ήταν η υφή? Το πραγματικό μπέικον, όταν μαγειρευτεί σωστά, είναι τραγανό αλλά λιπαρό και μαστιχωτό, και αυτό δεν είναι εύκολο να το μιμηθείς.
Η ομάδα του Umaro δούλεψε με διάφορα τζελ που προέρχονται από φύκια, συνειδητοποιώντας ότι μερικά από αυτά μπορούσαν να χωρέσουν μεγάλες ποσότητες λαδιού. Η «ενθυλάκωση λίπους» από τζελ φυκιών κατέληξε να είναι αυτό που έφερε τη γεύση και την αίσθηση του μιμητικού μπέικον κοντά στην πραγματική. «Απλώς παίζαμε με αυτές τις υφές και συνειδητοποιήσαμε ότι πήραμε κάτι πραγματικά τραγανό με ένα λίπος παράδοση», Zotter είπε. Η ομάδα της συνεργάστηκε με το εργαστήριο καινοτομίας τροφίμων στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον για να φτάσει σε μια τελική έκδοση της συνταγής τους.
Το μπέικον Umaro διατίθεται σε α μια χούφτα εστιατόρια γύρω από τις ΗΠΑ, αν και δεν πωλείται ακόμη σε παντοπωλεία. Συνηθέστερα σερβίρεται ως μέρος των vegan BLTs ή των burritos για πρωινό. Η εταιρεία σκοπεύει να λανσάρει το προϊόν της στα καταστήματα τον επόμενο χρόνο—και έχει κάποια μετρητά που θα μπορούσε να τη βοηθήσει.
Μαζί με την συνιδρύτρια Amanda Stiles, τον περασμένο Αύγουστο Zotter εμφανίστηκε στην επιτυχημένη εκπομπή ABC Shark Tank, όπου οι επιχειρηματίες παρουσιάζουν τις επιχειρηματικές τους ιδέες με την ελπίδα να λάβουν χρηματοδότηση. Τα σχόλια από τους καρχαρίες ήταν μικτά. όταν δοκίμασε ένα μόνο λουράκι, αρχικά ο Robert Herjavec πες το, λέγοντας, «Λατρεύω το μπέικον, μην το λατρεύω αυτό. Δεν το κάνει πραγματικά γεύση σαν μπέικον.» Αλλά αφού δοκίμασε ένα vegan BLT, η γνώμη του ήταν τελείως διαφορετική. “Είναι υπέροχο στο σάντουιτς, σαν πολύ καλό.”
Πρέπει να άρεσε στον Mark Cuban, γιατί κατέληξε να δώσει την εταιρεία $ 1 εκατομμύρια σε αντάλλαγμα για μερίδιο 7 τοις εκατό. Το Bacon, είπαν οι ιδρυτές στους καρχαρίες, είναι μόνο η αρχή. Ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν τα φύκια ως βάση για vegan πεπερόνι, σαλάμι και άλλα αλλαντικά. Αυτήν τη στιγμή εργάζονται για την αυτοματοποίηση μέρους της παραγωγικής τους διαδικασίας. «Μόλις ολοκληρωθεί, θα είμαστε σε θέση να νικήσουμε την τιμή του χοιρινού μπέικον», Zotter είπε.
Όσον αφορά την τιμή του προϊόντος της και γενικά για το θέμα των τροφών με βάση τα φύκια, είναι ιδιαίτερα αισιόδοξη. «Τα φύκια είναι η πιο φιλική προς τον πλανήτη πηγή πρωτεΐνης και το μπέικον μας θα είναι το πρώτο από τα πολλά προϊόντα που θα φέρουν φύκια στα πιάτα κάθε Αμερικανού και όλων στον κόσμο», είπε. είπε.
Image Credit: Umaro Foods
