Αχ ιπτάμενα αυτοκίνητα, άπιαστο σύμβολο του μέλλοντος. Είναι μια δροσερή, συναρπαστική ιδέα που είναι τεχνολογικά εφικτή, αλλά πάντα μόλις λίγα χρόνια μακριά. Ωστόσο μιλάμε για ιπτάμενα αυτοκίνητα— είτε είναι αέρας ταξί, οδήγηση drones, ή προσωπική eVTOL— έχει αυξηθεί πρόσφατα, με αρκετές εταιρείες να παρουσιάζουν πρωτότυπα οχήματα και μερικές μάλιστα να ξεκινούν την παραγωγή.
Ένας άλλος έχει ενταχθεί στις τάξεις τους, και ενώ η παραγωγή είναι ακόμη πολύ μακριά, ο παράγοντας «ουάου» και οι γενικές φουτουριστικές δονήσεις είναι υψηλές.
Το πώς ακριβώς να το ονομάσουμε, όμως, είναι δύσκολο. ο Zapata JetRacer σίγουρα πετάει, αλλά δεν μπορεί να ονομαστεί αυτοκίνητο (λόγω του μικρού του μεγέθους, της έλλειψης τροχών και της ανοιχτής σχεδίασης). Απογειώνεται και προσγειώνεται κάθετα, αλλά δεν είναι ηλεκτρικό. Ένα drone με κινητήρα τζετ με συνδεδεμένη καρέκλα μπορεί να είναι η πιο ακριβής περιγραφή. Είναι, όμως, ένα drone με κινητήρα αεριωθούμενου με προσαρτημένη καρέκλα πραγματικά κάτι που χρειάζεται ο κόσμος αυτή τη στιγμή;
Ο δημιουργός του Φράνκι Ζαπάτα πιστεύει έτσι, όπως και οι χιλιάδες άνθρωποι που είναι πιθανό να εγγραφούν για να δοκιμάσουν το JetRacer.
Ο Γάλλος εφευρέτης και εθισμένος στην αδρεναλίνη δεν είναι αρχάριος όταν πρόκειται για τολμηρά ακροβατικά ή για άγριες εφευρέσεις. Ένας παγκόσμιος πρωταθλητής τζετ σκιέρ πολλές φορές, η πρώτη του εφεύρεση ήταν η Flyboard, ένα είδος συνδυασμού jetpack/hoverboard που τροφοδοτείται από τουρμπίνες αερίου. Ακολούθησε το Air Flyboard, μια παρόμοια συσκευή που τροφοδοτείται από αεριοστρόβιλους. Πριν από τρία χρόνια ο Ζαπάτα διέσχισε τη Μάγχη σε Flyboard Air? το ταξίδι κράτησε μόλις 22 λεπτά, με μια στάση στα μισά του δρόμου για τον ανεφοδιασμό.
Ο Zapata έχει χρησιμοποιήσει τους ίδιους «μηχανές μικρο-turbo-jet» από το Flyboard του στο JetRacer. Αν και είναι σχετικά μικροί, οι κινητήρες έχουν μεγάλη γροθιά, ίσως επειδή υπάρχουν 10 από αυτούς. Το όχημα φέρεται να έχει ταχύτητες έως και 250 χιλιόμετρα την ώρα (δηλαδή 155 μίλια την ώρα) και σε υψόμετρο 3,000 μέτρα/9,800 πόδια. Η ταχύτητα και η ευελιξία του έρχονται σε βάρος της εμβέλειας, ωστόσο, που το λέει ότι είναι "σχετικά σύντομη" χωρίς να προσδιορίζει τις αποστάσεις.
Το JetRacer μπορεί να χωρέσει 200 κιλά/440 κιλά βάρους και μπορεί να φορτωθεί με φορτίο και να πετάξει μέσω τηλεχειριστηρίου. Ο Zapata το οραματίζεται να έχει στρατιωτικές εφαρμογές όπως πτήσεις αναγνώρισης ή επιτήρησης και επισημαίνει την ικανότητά του να έχει εύκολη πρόσβαση σε απότομο έδαφος ή βάρκες.
Στο πνεύμα της διατήρησης του καλύτερου για το τέλος, το JetRacer έχει ένα ακόμη χαρακτηριστικό που αξίζει να αναφερθεί: μπορεί να κάνει αναστροφές 360 μοιρών με το πάτημα ενός κουμπιού. Θυμάστε αυτόν τον παράγοντα wow που αναφέρθηκε προηγουμένως;
[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]
Μια αμφισβητήσιμη σχεδιαστική επιλογή από την πλευρά του Zapata είναι η έλλειψη προστατευτικής δομής πάνω από το κεφάλι και το σώμα του επιβάτη. ένα παρόμοιο όχημα που ονομάζεται το Jetson One στερείται επίσης κλειστής καμπίνας, αλλά τουλάχιστον χρησιμοποιεί προστατευτικές ράβδους που εκτείνονται σε όλο το μήκος του οχήματος (και η μέγιστη ταχύτητά του είναι πολύ πιο αργή από αυτή του JetRacer στα 102 χιλιόμετρα/63 μίλια την ώρα).
Το JetRacer μόλις παρουσιάστηκε αυτόν τον μήνα και δεν υπάρχει καμία αναφορά για χρονοδιάγραμμα παραγωγής ή τιμή. Αλλά οι εθελοντές μπορούν να εγγραφούν σε μια κλήρωση που θα κληρώσει 100 ονόματα και 25 από αυτά θα επιλεγούν για δοκιμαστικές πτήσεις στις ΗΠΑ. Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι θα υπάρξει μια μακρά παραίτηση για την υπογραφή, αλλά η εικασία μου είναι ότι δεν θα εμποδίσει τους ανθρώπους να διασταυρώσουν τα δάχτυλά τους ότι τα ονόματά τους κληρώνονται.
Image Credit: Zapata
