Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου καταργεί τη «νομική αλλά επιβλαβή» ρήτρα από τη νέα διαδικτυακή νομοθεσία

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου καταργεί αμφιλεγόμενες εξουσίες για να αναγκάσει τις εταιρείες του Διαδικτύου να καταργήσουν «νόμιμο αλλά επιβλαβές» περιεχόμενο, μετά από αντιδράσεις από τη βιομηχανία της τεχνολογίας και τους υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου.

Το μέτρο αναμενόταν να αποτελέσει μέρος του πολυαναμενόμενου νομοσχεδίου για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο και θα αντιπροσώπευε μια ριζική απόκλιση από τους υφιστάμενους παγκόσμιους κανόνες που ελέγχουν ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο, από το Facebook έως την Google.

Η κίνηση προωθήθηκε από τον πρώην υπουργό Εσωτερικών Πτίτι Πατέλ μεταξύ άλλων πρώην υπουργών, επί θητείας του πρώην πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον. Ενώ η νέα κυβέρνηση των Συντηρητικών με επικεφαλής τον Ρίσι Σουνάκ σκοπεύει να συνεχίσει τη νομοθεσία, έχει αφαιρέσει το πιο αμφιλεγόμενο μέτρο πριν από το νομοσχέδιο που θα επιστρέψει στη Βουλή των Κοινοτήτων στις 5 Δεκεμβρίου.

Η νομική αλλά επιζήμια διάταξη θα αντικατασταθούν με νέους κανόνες για τις εταιρείες να είναι πιο διαφανείς σχετικά με τις εσωτερικές πολιτικές σχετικά με τον έλεγχο περιεχομένου, την προστασία της ελευθερίας του λόγου και τους αυστηρούς νόμους για την κατάργηση παράνομου περιεχομένου, ανακοίνωσε η κυβέρνηση τη Δευτέρα το βράδυ.

Η νέα νομοθεσία θα εξακολουθεί να δημιουργεί ένα από τα πιο σκληρά διαδικτυακά ρυθμιστικά καθεστώτα στον κόσμο, δίνοντας σαρωτικές εξουσίες στη ρυθμιστική αρχή των μέσων ενημέρωσης Ofcom να ερευνά και να επιβάλλει πρόστιμο στις εταιρείες διαδικτύου που δεν συμμορφώνονται. Οι εταιρείες τεχνολογίας και οι υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής είχαν οδηγήσει μια έντονη εκστρατεία λόμπι για να πείσουν την κυβέρνηση να αποδυναμώσει τη νομική αλλά επιβλαβή ρήτρα.

Η υπουργός Πολιτισμού Michelle Donelan, η οποία ανέλαβε τη θέση τον Σεπτέμβριο, είπε ότι το νέο νομοσχέδιο «απαλλαγεί από κάθε απειλή ότι οι εταιρείες τεχνολογίας ή οι μελλοντικές κυβερνήσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους νόμους ως άδεια για να λογοκρίνουν νόμιμες απόψεις».

Οι εταιρείες τεχνολογίας θα εξακολουθήσουν να αναμένεται να ελέγχουν το επιβλαβές περιεχόμενο για τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του εκφοβισμού και του πορνογραφικού περιεχομένου, και να διευκρινίζουν τις διαδικασίες επαλήθευσης της ηλικίας τους.

Οι εταιρείες του Διαδικτύου θα εξακολουθήσουν να υποχρεούνται να δημοσιεύουν αξιολογήσεις κινδύνου και να αφαιρούν παράνομο περιεχόμενο, όπως η ρατσιστική κακοποίηση. Οι πλατφόρμες θα υποχρεωθούν επίσης να αναφέρουν διαδικτυακή σεξουαλική κακοποίηση παιδιών στην Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος του Ηνωμένου Βασιλείου.

Την περασμένη εβδομάδα, η κυβέρνηση πρόσθεσε νέα εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης περιεχομένου που ενθαρρύνει τον αυτοτραυματισμό ή την αυτοκτονία, καθώς και μη συναινετικές εικόνες, όπως το λεγόμενο deepfake πορνό, όπου χρησιμοποιείται λογισμικό επεξεργασίας για τη δημιουργία και τη διανομή ψεύτικων σεξουαλικών εικόνων ή βίντεο ατόμων χωρίς την άδειά τους.

Οι αλλαγές έρχονται καθώς οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν μειώσει το προσωπικό λόγω επιβράδυνσης της οικονομίας, εγείροντας ανησυχίες ότι αυτό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά τους να μετριάζουν το περιεχόμενο. Αυτόν τον μήνα, το Twitter απέλυσε περισσότερο από το μισό προσωπικό του και η Meta, η οποία κατέχει το Facebook και το Instagram, μείωσε το 13% του προσωπικού της, ενώ ο ιδιοκτήτης του Snapchat, Snap, έκοψε το 20% των εργαζομένων της τον Σεπτέμβριο.

Τα κυβερνητικά στοιχεία είναι αισιόδοξα ότι το νομοσχέδιο θα ψηφιστεί μέχρι την ερχόμενη άνοιξη. Ορισμένοι εντός του Συντηρητικού κόμματος έχουν προειδοποιήσει για πολιτικές συνέπειες εάν υπάρξουν περαιτέρω καθυστερήσεις στην πρόοδο της νομοθεσίας εντός του κοινοβουλίου.

«Δεν υπάρχει καμία όρεξη εντός της κυβέρνησης να απαλλαγούμε ήσυχα από το νομοσχέδιο, αλλά υπάρχει ο κίνδυνος να εξαντληθεί ο λογαριασμός κατά λάθος», είπε ένας πρώην υπουργός. «Θα υπάρξει μεγάλη αντίδραση έξω από το κοινοβούλιο και εντός αυτού, εάν αφήσουμε την ασφάλεια στο διαδίκτυο ανεξέλεγκτη».