Τι μας λέει η πρώτη εβδομάδα του Μασκ στο Twitter

Ο συγγραφέας είναι διευθυντής διεθνούς πολιτικής στο Κέντρο Κυβερνοπολιτικής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ

Ο Έλον Μασκ είναι ιδιοκτήτης του Twitter εδώ και μια μεγάλη εβδομάδα. Έχει δημοσιεύσει αστεία και προβοκάτσια στο Twitter, έχει κάνει ιδέες και έχει στείλει σφυρίγματα σκύλων. Ο Μασκ κάνει την αξιοσημείωτη δύναμη που έχουν τα στελέχη τεχνολογίας των ΗΠΑ στη ζωή μας, από τη γεωπολιτική μέχρι την υγεία της δημοκρατίας, οδυνηρά απτή σε όλους. Το μπαράζ ανακοινώσεων την πρώτη εβδομάδα από μόνο του έθεσε σε πλήρη εμφάνιση μια σειρά αντιφατικών ερωτημάτων σχετικά με το μέλλον του Twitter. Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο φαίνεται πρόθυμος να επιδείξει το νέο του παιχνίδι, ωστόσο ο τόνος διασκέδασης και παιχνιδιού του δεν μπορεί να συγκαλύψει τις πραγματικές προκλήσεις διακυβέρνησης που είναι πλέον αποκλειστικά υπεύθυνος για την επίλυση.

Αμέσως μετά την επιβεβαίωση της πώλησης, ο αριθμός των νεοναζιστικών και ρατσιστικών tweet εξερράγη στον ιστότοπο. Οι λογαριασμοί που επισημάνθηκαν ως συνδεδεμένοι με ρωσικά και κινεζικά κρατικά μέσα ζήτησαν να αφαιρεθούν οι ετικέτες Twitter που υποδεικνύουν το ίδιο. Οι εικασίες για το αν ο Μασκ θα αντέστρεφε την απαγόρευση λογαριασμών για εξτρεμιστές, θεωρητικούς συνωμοσίας ή τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ ήταν πολλές. Ωστόσο, αν υπήρξε ποτέ ανάγκη να υπενθυμίσουμε στον Μασκ τις βλάβες που προκαλούνται από την παραπληροφόρηση στον πραγματικό κόσμο, αυτό έδειξε ο βίαιος εισβολέας που ριζοσπαστικοποιήθηκε στο διαδίκτυο πριν εισβάλει στο σπίτι της προέδρου της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, αυτή την εβδομάδα. Όταν δεν βρήκε την Πελόζι, επιτέθηκε στον άντρα της.

Στο Twitter, ο Μασκ θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις ίδιες επιλογές και συμβιβασμούς με τους οποίους οι ειδικοί και οι νομοθέτες παλεύουν για περισσότερο από μια δεκαετία. Έχει πει τόσο ότι θεωρεί όλη την ομιλία «ελεύθερη» και ότι θέλει να αποφύγει τη μετατροπή του ιστότοπου σε «τοπίο κόλασης» που ενισχύει το μίσος. Αλλά η λίστα με τις υποσχέσεις που έχει δώσει μέχρι σήμερα απλά δεν αθροίζονται. Η ελευθερία της έκφρασης μερικές φορές έρχεται σε σύγκρουση με άλλα δικαιώματα, όπως η προστασία των μειονοτήτων από διακρίσεις ή η διαφύλαξη της δημόσιας υγείας, της ασφάλειας και της εμπιστοσύνης στη δημοκρατική διαδικασία από την παραπληροφόρηση. Το Twitter ως ιδιωτικό κλαμπ έχει χρησιμοποιήσει μέχρι στιγμής την ελευθερία του για να αναπτύξει κανόνες κατά της παρενόχλησης, της βίας ή της προώθησης της αυτοκτονίας. Η πλατφόρμα ήταν συγκεκριμένη σχετικά με τους κανόνες της σχετικά με τα tweets από παγκόσμιους ηγέτες και ήταν η πρώτη που απαγόρευσε οριστικά τον Τραμπ για την παραβίασή τους. Μπορεί κάλλιστα να χάσει χρήστες εάν το μίσος και τα ψέματα δώσουν περισσότερο τον τόνο.

Ενώ ο Musk θα έχει γεμάτα τα χέρια του για να τετραγωνίσει αυτές τις προκλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι χρήστες σε όλο τον κόσμο θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τη δέσμευσή του να σεβαστεί την «νόμοι της γης». Σε πολλές χώρες με κατασταλτικές κυβερνήσεις όπως η Τουρκία, η Ινδία και η Ρωσία, αυτοί οι νόμοι επιτρέπουν στο κράτος να παρεμβαίνει σε μεγάλο βαθμό στον λόγο, την ιδιωτική ζωή ή τη δημοσιογραφία. Αυτό οδηγεί σε λογοκρισία, εκφοβισμό και φυλάκιση. Μέχρι τώρα, το Twitter ήταν μια σημαντική πλατφόρμα ακτιβισμού, αλλά η ασφάλεια των υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μπορεί να διακυβευτεί άμεσα εάν αλλάξουν οι όροι χρήσης ή εάν απολυθεί προσωπικό με γλωσσικές δεξιότητες και πολιτιστική εξειδίκευση.

Και η ΕΕ έχει νόμους που ρυθμίζουν την ομιλία, αλλά με στόχο την ενίσχυση της δημοκρατίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Ευρωπαίος Επίτροπος Τιερί Μπρετόν έγραψε στο Twitter: «γεια σου Έλον Μασκ, στην Ευρώπη, το πουλί θα πετάξει σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ #DSA» ως απάντηση στο «το πουλί απελευθερώθηκε», που ήταν το πρώτο tweet του Μασκ αφού έγινε ιδιοκτήτης του Twitter. Ο νόμος για τις ψηφιακές υπηρεσίες είναι ένας πρόσφατα συμφωνημένος νόμος που διευκρινίζει τις ευθύνες των εταιρειών πλατφόρμας όσον αφορά την ελευθερία του λόγου. Η μη συμμόρφωση μπορεί να οδηγήσει σε υψηλά πρόστιμα. (Ο Μασκ έχει πει προηγουμένως ότι το DSA είναι ακριβώς ευθυγραμμισμένο με τη σκέψη του).

Στη συνέχεια, υπάρχει το ερώτημα των νέων επενδυτών του Twitter. Η Kingdom Holding Company of Saudi Arabia είναι πλέον ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχος της πλατφόρμας μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ανήκει εν μέρει στο σαουδαραβικό κρατικό επενδυτικό ταμείο. Ο Αμερικανός γερουσιαστής Κρις Μέρφι έχει ήδη ζητήσει να διεξαχθεί έρευνα για το εάν θα αποκτήσουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες και τι θα μπορούσαν να ελπίζουν να επιτύχουν.

Αλλά τελικά, οι διαφημιστές μπορεί να έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή. Οι διαφημίσεις αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 90 τοις εκατό των εσόδων του Twitter. Μεγάλοι ξοδευτές όπως η GM και η Pfizer διακόπτουν τις αγορές τους στο Twitter μέχρι να μάθουν περισσότερα για το πού μπορεί να οδηγήσουν την πλατφόρμα οι πολιτικές του Μασκ. Ομάδες της κοινωνίας των πολιτών παροτρύνουν τις εταιρείες να φύγουν μαζί με τα δολάρια τους, εάν μειωθεί η εποπτεία περιεχομένου σε βάρος της ασφάλειας των χρηστών. Και ακόμη κι αν ο Μασκ έχει ισχυριστεί ότι «δεν με νοιάζει καθόλου η οικονομία», έχει ήδη την ιδέα του πώληση επαληθεύσεων λογαριασμού για $ 8.

Ο Μασκ θα πρέπει να αντιμετωπίσει όλες αυτές τις προκλήσεις χωρίς πολλούς από τους ανθρώπους που έχουν λειτουργήσει το Twitter μέχρι στιγμής. Μαζικές απολύσεις συνέβη την Παρασκευή. Με την πιθανή αποχώρηση των μισών περίπου 7,500 εργαζομένων, η εξάντληση εμπειρίας και ικανότητας είναι αναπόφευκτη. Ο Μασκ στο παρελθόν είχε αναρωτηθεί φωναχτά αν η αγορά του Twitter τον κάνει μαζοχιστή. Πιθανώς. Αλλά οι περισσότεροι χρήστες δεν είναι. Προς το παρόν, όσοι μένουν ισχυρίζονται ότι θέλουν να αντισταθούν ή να δώσουν στον Musk το πλεονέκτημα της αμφιβολίας. Πολλοί, όπως εγώ, θέλουν επίσης να κρατήσουν τις στιγμές θαύματος, της σύνδεσης, της περιέργειας και των πολύτιμων πληροφοριών που τους έχει φέρει η πλατφόρμα όλα αυτά τα χρόνια.

Ναι, η εμπειρία δεν είναι πάντα διασκεδαστική, αλλά ο φόβος ότι η πόλωση και ο εξτρεμισμός θα επιδεινωθούν τώρα θέτει τις προηγούμενες εμπειρίες μας σε προοπτική. Αυτή η περασμένη εβδομάδα ήταν σαν ένα ρέκβιεμ για ένα όνειρο μιας πραγματικά πολιτισμένης διαδικτυακής πλατείας της πόλης. Ο κόσμος μοιράστηκε τις αγαπημένες του στιγμές ή εξέφρασε την αλληλεγγύη του με το απολυμένο προσωπικό. Πού αλλού θα το έκαναν εκτός από το Twitter;