Τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν τα συνθετικά έμβρυα, τώρα και στο μέλλον

Η Magdalena Zernicka-Goetz είναι Καθηγήτρια Βιολογίας και Βιολογικής Μηχανικής στο Μπρεν στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και Καθηγήτρια Βιολογίας και Ανάπτυξης Βλαστοκυττάρων στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ.

Σε αυτή τη συνέντευξη, συζητάμε τις πρόσφατες προόδους στις τεχνολογίες που μας επιτρέπουν να χρησιμοποιούμε βλαστοκύτταρα για να δημιουργήσουμε δομές που μοιάζουν με έμβρυο με εγκέφαλο και ακόμη και καρδιά που χτυπά σε ένα πιάτο. Εξερευνούμε πώς κατασκευάζονται αυτά τα «συνθετικά» έμβρυα και τα όρια της ομοιότητάς τους με φυσικά έμβρυα που αναπτύσσονται από γονιμοποιημένα ωάρια. Εξηγεί επίσης πώς μπορούν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε γιατί οι εγκυμοσύνες αποτυγχάνουν, πώς να φτιάξουμε όργανα από την αρχή και ακόμη και πώς να αναζωογονήσουμε τα γερασμένα σώματα. Αλλά πρώτα, αποκαλύπτει τη βασική ιδέα που μας επέτρεψε να καλλιεργήσουμε αυτά τα μοντέλα εμβρύων σε ένα πιάτο περισσότερο από ποτέ: ότι τα κύτταρα που θα αποτελούν το σώμα δεν μπορούν να το κάνουν μόνα τους.

---

Τι είναι το συνθετικό έμβρυο και σε τι μπορεί να χρησιμοποιηθεί;

ΜΕΛΛΟΝ: Για να ξεκινήσετε, μπορείτε να εξηγήσετε τι είναι το συνθετικό έμβρυο;

MAGDALENA ZERNICKA-GOETZ: Δεν μου αρέσει πολύ αυτός ο όρος, για να είμαι ειλικρινής. Είναι μπερδεμένο γιατί οι άνθρωποι θα αναρωτιούνται, από τι αποτελείται αυτό; 

Αλλά το χρησιμοποιούμε γιατί είναι μια συντόμευση να πούμε ότι έχουμε συνθέσει μια δομή που μοιάζει με έμβρυο από δομικά στοιχεία. Στο εργαστήριό μας, χρησιμοποιούμε τρεις τύπους δομικών στοιχείων. Ένα δομικό στοιχείο αντανακλά τα βλαστοκύτταρα για κάθε τύπο κυττάρου που θα χτίσει το ενήλικο σώμα μας. Ονομάζεται εμβρυϊκό βλαστοκύτταρο. Και τα άλλα δύο δομικά στοιχεία είναι βλαστοκύτταρα για τις λεγόμενες εξωεμβρυϊκές δομές. Ένα από αυτά είναι διάσημο, είναι ο πλακούντας. Αυτό είναι που συνδέει το μωρό με το σώμα της μητέρας μέσω του οποίου θα τραφεί το μωρό. Η δεύτερη από αυτές τις εξωεμβρυϊκές δομές είναι λιγότερο διάσημη, αλλά ονομάζεται σάκος κρόκου. Αυτό είναι ένα είδος σάκου μέσα στο οποίο θα μεγαλώσει το έμβρυο.

Σε γενικές γραμμές, ποια είναι μερικά από τα πράγματα που μπορεί να θέλουμε να κάνουμε με τα μοντέλα συνθετικών εμβρύων;

Έτσι, για παράδειγμα, δείξαμε ότι αυτά τα μοντέλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατανόηση της λειτουργίας συγκεκριμένων γονιδίων που είναι κρίσιμα για ορισμένα στάδια ανάπτυξης. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι υπάρχει ένα γονίδιο που είναι σημαντικό για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και των ματιών. Αλλά δεν ξέρουμε ακριβώς πώς λειτουργεί από πραγματικά μοντέλα εμβρύων ποντικών, γιατί δεν μπορούμε να παρακολουθήσουμε την όλη διαδικασία από την αρχή μέχρι το τέλος με τόση ακρίβεια. Έτσι, τώρα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, στα οποία μπορείτε να εξαλείψετε αυτό το γονίδιο και να μάθετε περισσότερα για το στάδιο ανάπτυξης αυτού του γονιδίου είναι σημαντικό και για ποιον σκοπό. Μπορείτε επίσης να εξαλείψετε αυτά τα γονίδια σε διαφορετικά χρονικά σημεία και να δείτε τις συνέπειες. 

Δεν θα μπορέσει να αναπτυχθεί και να αναπτυχθεί όπως εμείς, αλλά μπορεί να μας δώσει σημαντική εικόνα για τα κομμάτια της ζωής που αυτή τη στιγμή είναι ένα απόλυτο μυστήριο.

Μπορούμε επίσης να δούμε τον ρόλο ενός συγκεκριμένου περιβάλλοντος ή συγκεκριμένων μεταβολιτών. Για παράδειγμα, οι έγκυες γυναίκες συμβουλεύονται να λαμβάνουν φολικό οξύ καθώς βοηθά στην ανάπτυξη των νευρώνων. Αλλά σε ποιο στάδιο ακριβώς είναι σημαντικό, τι πραγματικά κάνει αυτό; 

Υπάρχει ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί τόσες πολλές εγκυμοσύνες τελειώνουν πολύ νωρίς, δεδομένου ότι αυτά τα μοντέλα προσομοιώνουν τα ίδια πρώιμα στάδια ανάπτυξης; 

Ναι απολύτως. Είναι πολύ σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι η πλειονότητα των εγκυμοσύνων αποτυγχάνει τη στιγμή που δεν γνωρίζουμε καν ότι είμαστε έγκυος. Οι δύο πρώτες εβδομάδες ανάπτυξης είναι πολύ εύθραυστες γιατί υπάρχουν σημαντικά ορόσημα που πρέπει να επιτευχθούν την κατάλληλη στιγμή. 

Αρχικά, πρέπει να παράγουμε βλαστοκύτταρα για αυτούς τους τρεις ιστούς που ανέφερα, δύο εξωεμβρυϊκούς, έναν εμβρυϊκό. Πρέπει να τα δημιουργήσουμε με τον σωστό τρόπο και μετά αυτοί οι ιστοί πρέπει να αλληλεπιδράσουν μεταξύ τους. Αλλά και ο χρόνος έχει σημασία. Δεν μπορείτε να παρατείνετε την εγκυμοσύνη, για παράδειγμα, στους 15 μήνες. Αυτό δείχνει ότι συγκεκριμένα ορόσημα πρέπει να επιτευχθούν σε συγκεκριμένα χρονικά σημεία.

Μόνο ένας τύπος βλαστοκυττάρων χτίζει πραγματικά το σώμα, αλλά οι άλλοι δύο είναι κατευθυντήριες δυνάμεις, λίγο σαν μητέρα και πατέρας.

Έτσι, όταν αυτά τα αναπτυξιακά ορόσημα δεν συμβαίνουν σωστά, ή καθυστερούν ή συμβαίνουν πολύ νωρίς, τα έμβρυα αποβάλλονται. Ή όταν η επικοινωνία μεταξύ αυτών των τριών τύπων κυττάρων είναι κατά κάποιο τρόπο ανώμαλη ή δεν συμβαίνει καθόλου, πάλι, τα έμβρυα αποβάλλονται. Γι' αυτό τόσες πολλές εγκυμοσύνες αποτυγχάνουν. Τώρα λοιπόν, με αυτά τα μοντέλα, μπορούμε να δούμε πώς μπορούμε να προστατεύσουμε το μωρό μέσα στο σώμα της μητέρας. Αυτή είναι η ελπίδα και αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό κίνητρο για μένα. 

Θέλω να τονίσω όμως ότι αυτή τη στιγμή μιλάμε για συνθετικά μοντέλα εμβρύων ποντικιού. Αλλά προφανώς, αυτό είναι ένα είδος πρωτοτύπου για την κατασκευή τρισδιάστατων μοντέλων ανθρώπινου εμβρύου, αλλά ακόμα και τότε δεν θα ήταν πραγματικά ανθρώπινο έμβρυο. Δεν θα μπορέσει να αναπτυχθεί και να αναπτυχθεί όπως εμείς, αλλά μπορεί να μας δώσει σημαντική εικόνα για τα κομμάτια της ζωής που αυτή τη στιγμή είναι ένα απόλυτο μυστήριο.

Πού βρισκόμαστε λοιπόν με τα μοντέλα ανθρώπινων συνθετικών εμβρύων ή ακόμα και την καλλιέργεια ανθρώπινων εμβρύων in vitro;

Έτσι, τα μοντέλα ανθρώπινων εμβρύων δεν υπάρχουν ακόμη. Δεν υπάρχει ακόμη μια ολόκληρη δομή που μοιάζει με έμβρυο από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, εξ όσων γνωρίζω. Όταν ξεκινήσαμε να κατασκευάζουμε μοντέλα εμβρύων ποντικιού που προέρχονται από βλαστοκύτταρα, πολλοί άνθρωποι ρώτησαν γιατί δεν το κάνουμε με ανθρώπινα βλαστοκύτταρα και είμαι σίγουρος ότι πολλοί από τους συναδέλφους μου προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα παρόμοιο μοντέλο χρησιμοποιώντας ανθρώπινα βλαστοκύτταρα. Αλλά δεν είναι ασήμαντο. Πρώτον, τα ανθρώπινα βλαστοκύτταρα και τα βλαστοκύτταρα ποντικού δεν αναπτύσσονται με τον ίδιο τρόπο. Χρειάζονται διαφορετικές συνθήκες για να διατηρηθούν στον πολιτισμό. Για να βεβαιωθούμε πραγματικά ότι ξέρουμε πώς να το κάνουμε, το μοντέλο του ποντικιού θα είναι ένα πρωτότυπο. 

Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων και εμάς, χρησιμοποιήστε ανθρώπινα βλαστοκύτταρα σε καλλιέργεια για την κατασκευή τρισδιάστατων ιστών ή θραυσμάτων εμβρύων. Τα χρησιμοποιούμε για να καταλάβουμε, για παράδειγμα, πώς σχηματίζεται η αμνιακή κοιλότητα (ο κλειστός σάκος που περιέχει το αμνιακό υγρό). Θα μπορούσαμε να διορθώσουμε την ανάπτυξή του όταν πάει στραβά;

Αλλά είναι μόνο ένα θραύσμα του ανθρώπινου εμβρύου, ένα μοντέλο στα αρχικά στάδια της εμφύτευσης στο τοίχωμα της μήτρας. Αυτή τη στιγμή, μπορούμε να καλλιεργήσουμε ανθρώπινα έμβρυα μόνο μέχρι τη λεγόμενη ημέρα 14, αυτή είναι η όριο όπου δεν μπορούμε να περάσουμε. 

Δημιουργία εμβρυϊκών δομών στο εργαστήριο

Αυτό είναι συναρπαστικό. Λοιπόν, πώς δημιουργείτε το συνθετικό έμβρυο ποντικιού;

Ο τρόπος με τον οποίο κατασκευάζουμε αυτά τα συνθετικά μοντέλα εμβρύων στο εργαστήριό μας είναι κάτι μοναδικό. Αναπτύξαμε αυτήν την προσέγγιση μέσω της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο το έμβρυο χτίζεται στη φυσική ζωή και χρησιμοποιούμε τα μαθήματα από το έμβρυο για να μιμηθούν αυτή τη διαδικασία στο εργαστήριο σε ένα τρυβλίο Petri. 

Χρησιμοποιούμε λοιπόν τους τρεις τύπους βλαστοκυττάρων. Προσπαθούμε να τα ενώσουμε στις σωστές αναλογίες, να δημιουργήσουμε το κατάλληλο περιβάλλον ώστε οι τρεις τύποι κυττάρων και τα κύτταρα που θα προκύψουν από αυτά να είναι χαρούμενα και να επιθυμούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους. 

Αυτό είναι το βασικό: η χρήση τριών τύπων κυττάρων –όχι ενός– επειδή κανονικά η ανάπτυξη συμβαίνει μέσω αλληλεπιδράσεων μεταξύ τριών τύπων κυττάρων. Μόνο ένας τύπος βλαστοκυττάρων χτίζει πραγματικά το σώμα, αλλά οι άλλοι δύο είναι κατευθυντήριες δυνάμεις, λίγο σαν μητέρα και πατέρας.

Δεν το έχω περιγράψει ποτέ έτσι πριν, αλλά θα μπορούσατε να το σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο, επειδή αυτοί οι δύο άλλοι τύποι κυττάρων παρέχουν οδηγίες και πληροφορίες σηματοδότησης, αλλά χτίζουν επίσης ένα είδος στέγης για τη διατροφή του εμβρύου.

Ας γυρίσουμε λίγο πίσω. Αυτός ο τομέας έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο τα τελευταία χρόνια. Μπορείτε να μου πείτε ποια ήταν τα πραγματικά σημαντικά ορόσημα όσον αφορά την πρόοδο στην κατασκευή αυτού του μοντέλου εμβρύου;

Πρέπει να πω δύο γεγονότα που είναι γνωστά. Πρώτον, είναι ότι τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα μπορούν να διατηρηθούν σε καλλιέργεια και να πολλαπλασιαστούν σε καλλιέργεια επ' αόριστον. Αυτή ήταν η ανακάλυψη του Μάρτιν Έβανς, ο οποίος πήρε το Νόμπελ γι' αυτό. Γνωρίζαμε ότι αν πάρετε μερικά από αυτά τα κύτταρα και τα βάλετε μαζί με ένα έμβρυο, θα μπορούσαν να συνεισφέρουν σε ιστούς ενηλίκων.

Ξέραμε λοιπόν ότι τα βλαστοκύτταρα έχουν αυτή τη μαγική δυνατότητα. Αλλά αυτό που δεν γνωρίζαμε, και αυτό που ήταν μια σημαντική ανακάλυψη πριν από περίπου 10 χρόνια, ήταν αν θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε έμβρυα από αυτά τα κύτταρα αποκλειστικά, χωρίς το έμβρυο-ξενιστή. Δεν ήταν ξαφνικό, βέβαια, ήταν βήμα-βήμα. Αλλά ο τρόπος που μάθαμε πώς να το κάνουμε ήταν παρατηρώντας πρώτα πώς το κάνει το έμβρυο.

Υπάρχει ένα στάδιο ανάπτυξης που είναι πολύ πρώιμο, που ονομάζεται στάδιο εμφύτευσης εμβρύου, για το οποίο γνωρίζουμε πολύ λίγα, ιδιαίτερα για τον άνθρωπο. Οι πρώτες μέρες ανάπτυξης πριν από αυτό το στάδιο είναι αρκετά καλά επεξεργασμένες. Οι τρεις τύποι κυττάρων για τους οποίους μίλησα προκύπτουν μέσα σε αυτές τις πρώτες μέρες. 

[Αυτά] τα μοντέλα δεν είναι μόνο σημαντικά για να κατανοήσουμε την εμβρυογένεση, αλλά επίσης σημαντικά για να κατανοήσουμε τη γένεση συγκεκριμένων ιστών που χτίζουν τα ενήλικα όργανά μας. Προσπαθούμε να προσδιορίσουμε τους βασικούς κανόνες που πρέπει να πληρούνται.

Αφού σχηματιστούν αυτοί οι τρεις τύποι κυττάρων, αρχίζουν να μιλούν μεταξύ τους. Αλλά το πώς επικοινωνούν δεν ήταν καλά γνωστό, γιατί αυτή είναι η στιγμή που το έμβρυο εισβάλλει στο σώμα της μητέρας, κατά τη διαδικασία που ονομάζεται εμφύτευση. Δεν μπορούσαμε να μιμηθούμε αυτή τη διαδικασία in vitro, επομένως δεν μπορούσαμε να την παρατηρήσουμε. Έτσι, το πρώτο μας βήμα ήταν να αναπτύξουμε έναν τρόπο καλλιέργειας πραγματικών εμβρύων, ποντικών και ανθρώπων, μέσα από αυτό το στάδιο στο εργαστήριο.

Μόλις μπορέσαμε να το πετύχουμε αυτό, μπορέσαμε να ακολουθήσουμε τα κύτταρα, να τα επισημάνουμε και να τα παρακολουθήσουμε για να εντοπίσουμε τον χρόνο που πολλαπλασιάζονται και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Όταν παρακολουθήσαμε αυτά τα γεγονότα, συνειδητοποιήσαμε ότι τώρα γνωρίζαμε αρκετά ώστε να μπορούμε να μιμούμε αυτά τα γεγονότα με βλαστοκύτταρα που αντιπροσωπεύουν τους τρεις ιστούς. 

Ήταν ένα ταξίδι και το πρώτο, πιο σημαντικό ορόσημο ήταν να καταλάβουμε πώς το κάνει το έμβρυο. Συγκεκριμένα, συνειδητοποιώντας ότι το έμβρυο παίρνει οδηγίες από τους δύο εξωεμβρυϊκούς ιστούς. Μέχρι τώρα, Έχουμε δημιουργήσει πέντε μοντέλα προσθέτοντας διαφορετικούς συνδυασμούς εξωεμβρυϊκών κυττάρων στα εμβρυϊκά. ο πρώτο μοντέλο κυκλοφόρησε το 2014 και το τελευταίο μοντέλο ήταν μόλις δημοσιεύθηκε.

Πες μου για αυτό το επόμενο βήμα. Τι έχει επιτευχθεί με αυτό το νέο μοντέλο όσον αφορά την πρόοδο των εμβρύων και τι μπορείτε να δείτε σε αυτά; Και, πώς φαίνονται σε σύγκριση με ένα γονιμοποιημένο ωάριο που εξελίσσεται σε έμβρυο;

Το τελευταίο μοντέλο αναπτύσσεται τώρα μέχρι τη στιγμή που σχηματίζονται το κεφάλι, η καρδιά και οι σωμίτες (τμήματα κατά μήκος των αξόνων του σώματος). Αυτό είναι απίστευτο, γιατί δεν ήμασταν σίγουροι αν αυτές οι δομές που μοιάζουν με έμβρυα θα ήταν αρκετά καλές για να επιτύχουν αυτά τα ορόσημα. Όλοι οι πρόγονοι του εγκεφάλου είναι εκεί, και η δομή της καρδιάς χτυπά και αντλεί αίμα. 

Τα μαθήματα από το πρώιμο έμβρυο μπορούν επίσης να μας διδάξουν πώς να αναζωογονούμε τους ιστούς, επειδή οι εμβρυϊκοί ιστοί είναι νεαροί ιστοί.

Πόσο μοιάζουν λοιπόν με τα φυσικά έμβρυα; Μοιάζουν πολύ, αλλά όχι πανομοιότυπα. Αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον, γιατί τότε μπορείτε να παρακολουθήσετε την ανάπτυξη των μοντέλων που είναι σχεδόν πανομοιότυπα και εκείνων που δεν είναι, για να κατανοήσετε τις βασικές αρχές που πρέπει να εκπληρώσουμε για να κάνουμε έναν συγκεκριμένο τύπο ιστού ή οργάνου τέλειο.

Γι' αυτό αυτά τα μοντέλα δεν είναι μόνο σημαντικά για να κατανοήσουμε την εμβρυογένεση, αλλά επίσης σημαντικά για να κατανοήσουμε τη γένεση συγκεκριμένων ιστών που χτίζουν τα ενήλικα όργανά μας. Προσπαθούμε να εντοπίσουμε τους βασικούς κανόνες που πρέπει να πληρούνται για να πραγματοποιηθούν σωστά αυτά τα γεγονότα. Μπορείτε να αρχίσετε να επεξεργάζεστε τι συμβαίνει και αφού επιτρέπετε στο έμβρυο να χτιστεί μόνο του, μπορείτε να επεξεργαστείτε τους μηχανισμούς αυτής της διαδικασίας και πότε πάνε στραβά.

Πού μπορεί να οδηγήσουν τα συνθετικά έμβρυα

Πείτε μου λίγα περισσότερα για το τι θέλετε να κάνετε, προσωπικά, με αυτά τα μοντέλα. Υπάρχουν συγκεκριμένες ερωτήσεις ή προκλήσεις που θέλετε να αντιμετωπίσετε;

Τα κύρια ενδιαφέροντά μου είναι διπλά. Το νούμερο ένα είναι να καταλάβουμε πώς δημιουργείται η ζωή. Λοιπόν, χρησιμοποιώ αυτό το μοντέλο για να προσπαθήσω να καταλάβω πραγματικά αυτή τη μυστηριώδη φάση της ζωής, όταν τα κύτταρα επικοινωνούν μεταξύ τους, για πρώτη φορά, για να οικοδομήσουμε κάτι τόσο περίπλοκο όσο εμείς. Αλλά αυτή είναι και η εποχή που η πλειονότητα των εγκυμοσύνων αποτυγχάνει. Εάν μπορούμε να το καταλάβουμε αυτό, θα είμαστε σε θέση, στο μέλλον, να βοηθήσουμε στην πρόληψη αυτών των αποτυχιών. Αυτή είναι η ελπίδα μας.

Είναι λίγο σαν να χτίζεις ένα σπίτι, σωστά; Δεν βασίζεστε στα δομικά στοιχεία για να τακτοποιηθούν.

Τα μαθήματα από το πρώιμο έμβρυο μπορούν επίσης να μας διδάξουν πώς να αναζωογονούμε τους ιστούς, επειδή οι εμβρυϊκοί ιστοί είναι νεαροί ιστοί. Μας διδάσκει λοιπόν για το χτίσιμο των οργάνων μας και την κατασκευή ιστών. Ας ελπίσουμε ότι η γνώση από αυτά Οι μελέτες — βήμα προς βήμα — θα χρησιμοποιηθούν για μεταμόσχευση οργάνων ή για επιδιόρθωση οργάνων στο σώμα των ενηλίκων μας, όταν αποτύχουν.

Υπάρχουν υπάρχοντα οδοφράγματα, είτε τεχνικά είτε κατά την επιστημονική μας αντίληψη, που εμποδίζουν την ανάπτυξη και τη χρήση αυτών των μοντέλων;

Ναι, υπάρχουν, κυρίως γύρω από την τεχνολογία δημιουργίας δομών που μοιάζουν με έμβρυα. Όταν ενώνουμε αυτούς τους τρεις τύπους βλαστοκυττάρων, βασιζόμαστε στις δυνάμεις μεταξύ τους για να δημιουργήσουμε το κατάλληλο έμβρυο. Μερικές φορές αυτό πάει καλά, μερικές φορές αυτό δεν πάει καλά. Βλέπουμε αυτή τη μεταβλητότητα των δομών. Έτσι, θα πρέπει να αναπτύξουμε εργαλεία για τον καλύτερο έλεγχο αυτών των γεγονότων. 

Για παράδειγμα, σε αυτό το συνέδριο που παρακολουθώ αυτήν τη στιγμή, πέρασα χρόνο συζητώντας την οπτογενετική με έναν συνάδελφο. Χρησιμοποιώντας το φως, μπορεί να διεγείρει συγκεκριμένες αποκρίσεις του κυττάρου. Επομένως, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις οπτογενετικές προσεγγίσεις για να μας βοηθήσουν να καθοδηγήσουμε τη διαδικασία της αυτοοργάνωσης; 

Για να καθοδηγήσετε τη διαδικασία με ποιον τρόπο;

Να σχεδιάσει συγκεκριμένα γεγονότα. Για παράδειγμα, όταν σκεφτόμαστε να δημιουργήσουμε ιστούς και όργανα που μπορούν να αντικαταστήσουν τους κατεστραμμένους, για να το κάνουμε αποτελεσματικά θα πρέπει να καταλάβουμε πώς μπορούμε να τα κατασκευάσουμε. Είναι λίγο σαν να χτίζεις ένα σπίτι, σωστά; Δεν βασίζεστε στα δομικά στοιχεία για να τακτοποιηθούν. Ή, εάν ένα κτίριο ήταν λιγότερο από τέλειο, αυτό θα ήταν απαράδεκτο. Θα θέλαμε να καθοδηγήσουμε τη διαδικασία κατασκευής για να παρέχουμε ποιοτικό έλεγχο. 

Άρα, δεν είμαστε ακόμη ικανοί να είμαστε μηχανικοί ή αρχιτέκτονες. Αντίθετα, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον ώστε το έμβρυο να οικοδομηθεί και να κατανοήσει αυτή τη διαδικασία και να την ακολουθήσει, και να το βοηθήσει ή να το διαταράξει. Αλλά δεν είμαστε ακόμη στη διαδικασία της μηχανικής ιστών. Η μηχανική ιστών είναι πολύ, πολύ σημαντική και θα είναι το μέλλον των αντικαταστάσεων οργάνων. Τόσοι πολλοί ασθενείς περιμένουν μεταμοσχεύσεις ήπατος ή άλλα όργανα που αποτυγχάνουν, και αυτό είναι πραγματικά τραγικό. Εάν μπορούμε να δημιουργήσουμε και να επισκευάσουμε αυτά τα όργανα χρησιμοποιώντας τη γνώση που προέρχεται από τις σπουδές μας, θα είναι απολύτως απίστευτο. Αυτό που κάνουμε και αυτό που κάνουν πολλοί από τους συναδέλφους μου –η λεγόμενη βιομηχανική ιστών– είναι πού θα πάει στο μέλλον.

Δημοσιεύτηκε στις 30 Αυγούστου 2022