CHAPEL HILL – Οι μέτοχοι του Twitter ψήφισαν συντριπτικά υπέρ εγκρίνω Η προσφορά του Έλον Μασκ να αγοράσει την εταιρεία για 44 δισεκατομμύρια δολάρια, παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες του Μασκ να πίσω από τη συμφωνία.
Το αν ο δισεκατομμυριούχος και ο γίγαντας των social media θα έρθουν σε συμφωνία μένει να φανεί (τα δύο μέρη πρόκειται να αντιμετωπίζουν στο δικαστήριο αρχή 17 Οκτωβρίου). Είτε έτσι είτε αλλιώς, η σειρά των γεγονότων που διαδραματίζονται τώρα έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για την κοινωνία.
Πριν επιχειρήσει να τερματίσει τη συμφωνία, ο Μασκ μίλησε με υπαλλήλους του Twitter και μοιράστηκε το όραμά του της μετατροπής της πλατφόρμας στην «πλατεία της πόλης του κόσμου».
Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο που θέλει να κατέχει χώρο όπου συγκεντρώνονται άνθρωποι για να κινητοποιηθούν, να επικαλέσουν τις αδικίες, να επικρίνουν ισχυρούς οργανισμούς και κυβερνήσεις και να χαζέψουν τα τελευταία βίντεο με γάτες;
Μπορεί να ακούγεται περίεργο, αλλά η εταιρική ιδιοκτησία εταιρειών μέσων ενημέρωσης δεν είναι νέο φαινόμενο.
Ποιος κατέχει τι
Εφημερίδες, περιοδικά και δίκτυα εκπομπής –ορισμένα στα πρόθυρα οικονομικής καταστροφής– βρίσκονται σήμερα στα χέρια ορισμένων από τα πλουσιότερα και πιο ισχυρά άτομα και εταιρείες στον κόσμο. Ακολουθεί μια σύντομη λίστα που πρέπει να λάβετε υπόψη:
- Τζεφ Μπέζος, The Washington Post
- John Henry, The Boston Globe
- Glen Taylor, (Minneapolis) Star Tribune
- Patrick Soon-Shiong, Los Angeles Times
- Joe Mansueto, Inc. και Fast Company
- Laurene Powell Jobs, The Atlantic
- Marc Benioff, Time
- Comcast, NBC
- The Walt Disney Co., ABC, ESPN
- Paramount Global, CBS, Showtime
Ο Mark Zuckerberg, διευθύνων σύμβουλος της Meta Platforms Inc., η οποία περιλαμβάνει το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, έχει δεχθεί σκληρή κριτική για το πώς το Facebook χειρίζεται τη διάδοση των ψεύτικων ειδήσεων μαζί με τα δυσνόητα κοινοτικά πρότυπα.
Το Twitter έχει επίσης δυσκολευτεί, αντιμετωπίζοντας τα πάντα, από spam bots μέχρι τη διάδοση παραπληροφόρησης. Μια μελέτη που εξέτασε τον πολλαπλασιασμό των ψευδών ειδήσεων διαπίστωσε ότι τα tweets με παραπληροφόρηση έφτασαν στους ανθρώπους έξι φορές πιο γρήγορα από τα αληθινά tweets.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι πραγματικοί άνθρωποι –όχι τα bots– έφταιγαν για το γέμισμα του ιστότοπου με παραπληροφόρηση, αλλά ο αριθμός των bots στο Twitter έχει γίνει ο δηλωμένος λόγος του Musk για την υπαναχώρηση από την αγορά. (Νέος αποκαλύψεις πληροφοριοδοτών από τον πρώην επικεφαλής ασφαλείας του Twitter, ο οποίος κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου την Τρίτη, μπορεί να ενισχύσει την υπόθεσή του.)
Τούτου λεχθέντος, οι επιχειρήσεις παρακολουθούν για να δουν τι συμβαίνει με το Twitter – πολλοί αναρωτιούνται τι μπορεί να σηματοδοτήσει ένας άλλος δισεκατομμυριούχος ή εταιρική εξαγορά για την τύχη άλλων πλατφορμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της ψηφιακής μας δημόσιας πλατείας.
Ο Μασκ μπορεί να χρησιμοποιήσει αποδεικτικά στοιχεία πληροφοριοδοτών στο Twitter, δικαστές
Η δημόσια πλατεία
Το 2018, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του Twitter, Jack Dorsey, είπε σε ακρόαση της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας με στελέχη τεχνολογίας ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το Twitter ως χώρο για να διεξάγουν υγιείς δημόσιες συνομιλίες. «Το Twitter δεν μπορεί δικαίως να χρησιμεύσει ως δημόσιο τετράγωνο εάν έχει κατασκευαστεί με βάση τις προσωπικές απόψεις των δημιουργών του», εξήγησε ο Dorsey σε αναρτήσεις στην πλατφόρμα, προσθέτοντας ότι «ο βασικός μοχλός μιας ακμάζουσας δημόσιας πλατείας είναι η… ελευθερία γνώμης και έκφρασης».
Πριν από χιλιάδες χρόνια, η δημόσια πλατεία αναδείχθηκε ως ο φυσικός χώρος όπου συγκεντρώνονταν οι άνθρωποι και διαμορφώθηκε η κοινωνική ζωή μιας κοινότητας. Οι πολίτες της αρχαίας Ελλάδας χρησιμοποιούσαν την «αγορά» ως κεντρικό σημείο συνάντησης. Ο κόσμος γνωμοδότησε, συζήτησε, συζήτησε και συνδέθηκε. Σήμερα, η Merriam-Webster περιγράφει τη δημόσια πλατεία ως «ένα ανοιχτό δημόσιο χώρο σε μια πόλη ή κωμόπολη όπου συγκεντρώνονται οι άνθρωποι» και ως το σπίτι της «σφαίρας της κοινής γνώμης». Οι δημόσιες πλατείες ήταν από καιρό χώροι όχι μόνο γιορτής, αλλά και διαμαρτυρίας και επανάστασης. Αυτή η αγορά ιδεών είναι όπου οι άνθρωποι που βρίσκονται στην εξουσία αμφισβητούνται και οι συζητήσεις για τους κινδύνους ή τις βελτιώσεις για την κοινωνία διαμορφώνονται. Ο Γερμανός φιλόσοφος Γιούργκεν Χάμπερμας περιγράφει αυτόν τον χώρο ως τη δημόσια σφαίρα, έναν τόπο όπου λαμβάνουν χώρα ορθολογικά επιχειρήματα για δημόσια ζητήματα. Ένας χώρος όπου η ταυτότητα και η ιδιότητα δεν έχουν σημασία.
Ο σημερινός κοινόχρηστος δημόσιος χώρος μπορεί να μην έχει το λιθόστρωτο φινίρισμα και από την πανδημία, πολύ λιγότερα συμβαίνουν με ένα φλιτζάνι καφέ. Αντίθετα, οι σημερινοί χώροι συνάντησης είναι ψηφιακοί και μέσω πλατφορμών κοινωνικών δικτύων, ορισμένοι φορούν σήμα @ με 280 χαρακτήρες ή λιγότερους. Τι σημαίνει όμως όταν οι πλουσιότεροι άνδρες του κόσμου αποφασίζουν να αγοράσουν τη δημόσια πλατεία; Και τι σημαίνει για την αγορά των ιδεών; Πριν προσπαθήσει να αποχωρήσει από τη συμφωνία, ο Μασκ είχε δηλώσει ότι σχεδίαζε να χαλαρώσει τους περιορισμούς του Twitter στην ομιλία, καθώς πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι η συνομιλία της πλατφόρμας είναι υπερβολικά πολιτικοποιημένη από τις προεδρικές εκλογές του 2016.
Η έκρηξη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Από την ανάπτυξη του Διαδικτύου, υπήρξε μια εξέλιξη –τολμώ να πω μια επανάσταση– των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης. Τέτοιες πλατφόρμες έχουν αλλάξει τον τρόπο που οι καθημερινοί πολίτες αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με τους οργανισμούς και την κοινότητα ευρύτερα. Συγκεκριμένα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η κοινωνία εκφράζεται και συγκεντρώνεται γύρω από κοινωνικά, πολιτιστικά και πολιτικά ζητήματα. Κάποιοι θεωρούν ακόμη και το Διαδίκτυο ως «δυνητικό ισοσταθμιστή» για ομάδες ακτιβιστών.
Το Twitter ήταν ο πρώτος ιστότοπος microblogging που επέτρεπε στους ανθρώπους να δημιουργούν και να στέλνουν μηνύματα σε μέγεθος. Αυτό που ξεκίνησε ως χώρος ανταλλαγής προσωπικών γνώσεων για τη ζωή κάποιου έχει γίνει ένα κομβικό σημείο για τις ειδήσεις, τον πολιτισμό και την πολιτική. Περισσότεροι από 69 εκατομμύρια ενεργοί χρήστες βρίσκονταν στο Twitter από τον Ιανουάριο του 2021.
Για τους ακτιβιστές, ο ιστότοπος έχει γίνει ένας σημαντικός πόρος επικοινωνίας – σκεφτείτε τις αραβικές εξεγέρσεις, το κίνημα Occupy και οι ζωές των μαύρων έχουν σημασία.
Και σκεφτείτε το εξής: Το αρχικό tweet ενός ατόμου μπορεί να φτάσει χιλιάδες (ή περισσότερα) με βάση τα retweet και τους ακόλουθους άλλων. Αυτό "Εφέ Twitter» είναι μια συνταγή που επιτρέπει στις αποκεντρωμένες ομάδες «τη δύναμη της οργάνωσης χωρίς οργανώσεις», καθιστώντας τη σφαίρα του Twitter καθοριστική για τον ακτιβισμό. Δεκαέξι χρόνια μετά την κυκλοφορία του Twitter, ωστόσο, κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι ένας τέτοιος διαδικτυακός ακτιβισμός δεν οδηγεί σε πραγματική αλλαγή. Η προσθήκη ενός πλαισίου που σχετίζεται με αιτία στην εικόνα του προφίλ σας ή η υπογραφή μιας ηλεκτρονικής αίτησης δεν είναι τίποτα άλλο από «slacktivism».
Τούτου λεχθέντος, γίναμε μάρτυρες της δύναμης του σύγχρονου δικτυωμένου κινήματος το καλοκαίρι του 2020 μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, όταν σύντομα μηνύματα και βίντεο ενίσχυσαν τις (διεθνείς) διαμαρτυρίες και το Twitter, το Instagram και άλλοι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης αποδείχθηκαν μεγάφωνα με επιρροή.
Social Media και Εταιρική Επικοινωνία
Για χρόνια, οι εταιρείες είχαν το πλεονέκτημα να αποφασίζουν πώς και πότε θα μιλήσουν με τους καταναλωτές. Εάν υπήρχε μια νέα ή βελτιωμένη σειρά προϊόντων ή υπηρεσία, εάν κάποιος έθεσε υποψηφιότητα για εκλεγμένο αξίωμα ή εάν επρόκειτο να πραγματοποιηθεί μια εκδήλωση ή μια αλλαγή οργανωτικής πολιτικής τέθηκε σε ισχύ, ο οργανισμός έστειλε ένα δελτίο τύπου και χρησιμοποίησε παραδοσιακά κανάλια μέσων ενημέρωσης (π. ραδιόφωνο, τηλεόραση, εφημερίδα) για τη διάδοση των ειδήσεων. Εάν μια εταιρεία αντιμετώπιζε κρίση, τα στελέχη θα μπορούσαν να επιλέξουν να απαντήσουν μέσω ενός δελτίου τύπου που, πάλι, χρησιμοποιούσε τους παραδοσιακούς φύλακες των μέσων ενημέρωσης για δημοσίευση.
Χρονολογείται από το 1906, ο δημοσιογράφος Ivy Lee, που θεωρείται «πατέρας των δημοσίων σχέσεων», πιστώνεται με την έκδοση ενός από τα πρώτα δελτία τύπου μετά από ένα ναυάγιο τρένου που αφορούσε τον πελάτη του, το Pennsylvania Railroad. Το δελτίο τύπου χρησιμοποιήθηκε ως ένας τρόπος για τον Σιδηρόδρομο της Πενσυλβάνια να ελέγξει την αφήγηση προτού οι δημοσιογράφοι προλάβουν να δημιουργήσουν ένα – και λειτούργησε. Οι New York Times δημοσίευσαν την απελευθέρωση κατά λέξη και σήμερα, το δελτίο τύπου παραμένει μια κοινή τακτική δημοσίων σχέσεων για την ανταλλαγή αξιόπιστων πληροφοριών.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν άλλαξε την επικοινωνία το έδαφος, ωστόσο, αναγκάζοντας ορισμένους να αμφισβητούν εάν το δελτίο τύπου εξαφανίζεται, και δεν χρησιμεύει ως τίποτε άλλο παρά ένας τρόπος αυτοπροβολής των εταιρειών. Η άνοδος των πλατφορμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης επέτρεψε στους καταναλωτές να έχουν άμεση πρόσβαση στις επιχειρήσεις για οτιδήποτε, από αυτό που χρειάζονται μέχρι αυτό που θέλουν. Με τη σειρά τους, οι εταιρείες βρήκαν ότι η προσέγγιση μεγαφώνου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι ωφέλιμη για να μιλήσουν σε σημερινούς και δυνητικούς πελάτες με έναν τρόπο που τα δελτία τύπου δεν μπορούν. Ενώ οι εταιρείες θα πρέπει να βελτιώσουν την κοινωνική τους ακρόαση (ακούγοντας και ανταποκρινόμενοι σε αυτά που λένε οι καταναλωτές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης), η τρέχουσα κατάσταση φαίνεται σαν win-win για τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές.
Με τα smartphone, οι πελάτες είναι εταιρικοί πληροφοριοδότες
Τι θα σήμαινε μια εξαγορά δισεκατομμυριούχου για τη Δημόσια Πλατεία;
Προσφέροντας την προσφορά του, ο Έλον Μασκ αποκάλεσε την ελευθερία του λόγου «το θεμέλιο μιας λειτουργικής δημοκρατίας» και το Twitter «την ψηφιακή πλατεία της πόλης όπου συζητούνται ζητήματα ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ανθρωπότητας». Πρότεινε ότι η προώθηση της ελευθερίας του λόγου θα ενθάρρυνε περισσότερους ανθρώπους με διαφορετικές απόψεις να εισέλθουν στην πλατεία της πόλης για διάλογο.
Ωστόσο, μια πιθανή εξαγορά του Μασκ στο Twitter έχει παρομοιαστεί με την εξαγορά της δημαρχίας με μια κοινωνική πλατφόρμα αντί να εκλεγεί δεόντως. Οι διάφορες κοινότητες ή υποομάδες του Twitter (δηλαδή, Black Twitter, Gay Twitter, Trans Twitter, Twitter Ασιατικής Αμερικής, φεμινιστικό Twitter) φοβούνται ότι η ιδιοκτησία του Twitter από τον Musk και η ώθησή του για «ελευθερία του λόγου» θα οδηγούσε σε μια αφθονία ρατσιστικών, ομοφοβικών και/ή βίαια tweets.
Επιπλέον, η αυξημένη ιδιοκτησία των μέσων μαζικής ενημέρωσης από τους δισεκατομμυριούχους μπορεί να κάνει τις επιχειρήσεις να αισθάνονται λιγότερο υποχρεωμένες να κάνουν κοινωνική ακρόαση και να έχουν περισσότερη δύναμη να χρησιμοποιούν κοινωνικές πλατφόρμες, αντί για δελτία τύπου, για να ελέγχουν τις δικές τους αφηγήσεις.
Υπήρξε μια εποχή που τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης υπερηφανευόταν για τη διαφάνεια και την ανεξαρτησία – τη φωνή των ανθρώπων, που λογοδοτούσε στον λαό. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περιέχουν πλέον τις φωνές πολλών που τηρούν τους όρους και τις προϋποθέσεις των ιδιοκτητών των πλατφορμών (οργανισμοί όπως οι Meta, Byte Dance και Google). Η εξαγορά του Μασκ στο Twitter μπορεί απλώς να σηματοδοτήσει ότι μια εταιρεία θα μεταβιβάσει τη βασιλεία σε μια άλλη που μπορεί να επιλέξει να δημιουργήσει περαιτέρω έσοδα από τη δημόσια πλατφόρμα. Τα ερωτήματα παραμένουν, αλλά ο χρόνος θα δείξει εάν οι εταιρείες βλέπουν αυτή τη στιγμή με τον Μασκ ως μια τάση που πρέπει να λάβουν υπόψη τους, μια ελεύθερη πάσα για να ελέγξουν την αφήγηση με τρόπους που δεν έχουν ξαναδεί.
Ο Musk κλητεύει τον φίλο, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο του Twitter, Dorsey, σε μάχη εξαγοράς
+ + +
Αυτό το σχόλιο δημοσιεύτηκε αρχικά τον Ιούλιο του 2022 και ενημερώθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 2022.
© Kenan Institute και Stephanie Mahin, Κλινική Επίκουρη Καθηγήτρια Διοίκησης και Εταιρικής Επικοινωνίας.
