Γιατί μια δεύτερη κάμερα ανήκει στο τραπέζι, όχι στον τοίχο

Το να λειτουργούν οι υβριδικές συναντήσεις για άτομα που συμμετέχουν εξ αποστάσεως είναι μια πρόκληση της οποίας τα περιγράμματα γίνονται πλέον ευρέως κατανοητά – τουλάχιστον από την καλύτερη κατηγορία συμβούλων AV και ολοκληρωτών.

Όμως, ενώ υπάρχει μια αυξανόμενη εκτίμηση των προβλημάτων που πρέπει να ξεπεραστούν, υπάρχει λιγότερη συμφωνία για το ποια θα πρέπει να είναι η λύση.

Η είσοδος σε αυτή τη δίνη των δυνατοτήτων είναι μια νέα κατηγορία προϊόντων, ή αυτό που θα μπορούσε να περιγραφεί ακριβέστερα ως αναβίωση και επανασχεδιασμός μιας παλαιότερης ιδέας προϊόντος.

Αυτή είναι η κάμερα 360° (ή σχεδόν 360°) που τοποθετείται στο κέντρο της επιφάνειας εργασίας σε μια αίθουσα συσκέψεων. Αυτή τη φορά δεν είναι ένα αυτόνομο προϊόν, αλλά ένας σύντροφος μιας κάμερας που είναι τοποθετημένη ή ενσωματωμένη σε μια οθόνη στο τέλος του δωματίου.

Αρκετές εταιρείες διαθέτουν τώρα κάμερες αυτού του τύπου με τεχνητή νοημοσύνη και εξέχουσα θέση μεταξύ αυτών είναι η Logitech, η οποία ανακοίνωσε την Όραση 315°, κάμερα με τεχνητή νοημοσύνη τον περασμένο μήνα.

Μετά την ανακοίνωση, το AV Magazine παρακολούθησε μια παρουσίαση που δόθηκε από τον John Tracey, επικεφαλής του Logitech University και την ενεργοποίηση πωλήσεων, και του έθεσε κάποιες ερωτήσεις σχετικά με τα σχετικά πλεονεκτήματα των επιτραπέζιων και επιτοίχιων καμερών.

Καθώς η Tracey αφηγείται την ιστορία, η Logitech εξέτασε διάφορους τρόπους για να αντιμετωπίσει την πρόκληση να γίνουν οι υβριδικές συναντήσεις πιο δίκαιες και χωρίς αποκλεισμούς σε ένα ταξίδι που ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια.

Αρχικά, η εταιρεία ανέπτυξε μια κάμερα λευκού πίνακα, τη Scribe, ως εναλλακτική λύση στους ψηφιακούς πίνακες που μπορεί να κοστίσει δεκάδες χιλιάδες δολάρια. "Υπάρχει κάτι για ένα πραγματικό στυλό και έναν πραγματικό πίνακα", λέει η Tracey.

Όταν τοποθετείται πάνω από έναν πίνακα, η τροφοδοσία της κάμερας μπορεί να συνδεθεί με μια κλήση Teams ή Zoom. Στη συνέχεια, η έξυπνη κάμερα χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να δώσει στον απομακρυσμένο συμμετέχοντα μια πιο ξεκάθαρη εικόνα, διορθώνοντας την προοπτική με την οποία φαίνεται ο πίνακας και βγάζοντας φαντάσματα στον παρουσιαστή, αντί να δίνει στον απομακρυσμένο θεατή μια κοντινή λήψη του πίσω μέρους του.

Ένα άλλο βήμα προς τα εμπρός, που παρουσιάστηκε πριν από μερικές εβδομάδες, είναι η προσθήκη του Show Mode στις κάμερες Logitech Brio. Με τη λειτουργία εμφάνισης, ένας συμμετέχων σε σύσκεψη από απόσταση δεν χρειάζεται καν έναν πίνακα για να μοιραστεί μια ιδέα. Μπορούν απλώς να σχεδιάσουν σε ένα κομμάτι χαρτί στο γραφείο τους και να μετακινήσουν την κάμερα web προς τα κάτω, ώστε να πάρει την εικόνα, να προσαρμόσει την προοπτική και να αναποδογυρίσει την εικόνα, εάν χρειάζεται. Όταν τελειώσετε, η κάμερα web μπορεί να επαναφερθεί και ο χρήστης να συνεχίσει την κλήση του.

Αλλά αυτές οι εξελίξεις στην ανταλλαγή ιδεών, δεν αντιμετωπίζουν το κεντρικό πρόβλημα με τη συμμετοχή στις υβριδικές συναντήσεις. Αυτό είναι το πρόβλημα που όταν όλοι δούλευαν εξ αποστάσεως κατά τη διάρκεια του lockdown πανδημίας, όλοι μας βλέπαμε σε τετράγωνα σε μια οθόνη και ήμασταν σε ισότιμη βάση. Τώρα, ο απομακρυσμένος συμμετέχων βρίσκεται σε μειονεκτική θέση όταν αντιμετωπίζει μια εικόνα πολλών ανθρώπων που βρίσκονται πραγματικά στην αίθουσα συσκέψεων. Δεν μπορούν να δουν καθαρά μεμονωμένα πρόσωπα, να κατανοήσουν τη γλώσσα του σώματος ή να κάνουν αισθητή την παρουσία τους σε μια συζήτηση οπουδήποτε κοντά.

Για να αντιμετωπίσετε αυτό το Logitech έχει τώρα την έκδοση της παρακολούθησης φωνής, το Speaker View. Με το Speaker View η κάμερα εστιάζει στο άτομο που μιλάει, μετακινείται στο επόμενο άτομο καθώς αρχίζει να μιλάει, ενώ υπάρχει ακόμα μια θέα σε όλο το δωμάτιο, ώστε να είναι ορατές οι αντιδράσεις των άλλων ατόμων.

Τώρα διατίθεται επίσης το Grid View, το οποίο προσδιορίζει την κυρίαρχη ομάδα ατόμων στο δωμάτιο και τα παρουσιάζει είτε μεμονωμένα σε ένα πλέγμα είτε ως μία εικόνα (ανάλογα με τις δυνατότητες της πλατφόρμας τηλεδιάσκεψης που χρησιμοποιείται), εξαλείφοντας τον κενό χώρο γύρω τους. Αυτό επιτρέπει στον απομακρυσμένο θεατή να έχει μια πιο κοντινή και προσωπική άποψη των ατόμων στο δωμάτιο.

Αλλά υπάρχει ακόμα ένα πρόβλημα που έχει απομείνει, μετά από αυτές τις προόδους της κάμερας AI. Και αυτό είναι ότι στους ανθρώπους στην αίθουσα αρέσει να μιλάνε μεταξύ τους και όταν αρχίζουν να συνομιλούν μεταξύ τους, η άποψη που έχουν οι απομακρυσμένοι συμμετέχοντες είναι η πλευρά του προσώπου τους.

«Έχω περάσει τόσες πολλές συναντήσεις κοιτάζοντας το πλάι των κεφαλιών των ανθρώπων, μπορώ πραγματικά να αναγνωρίσω τους ανθρώπους δίπλα στο κεφάλι τους καλύτερα από ό,τι μπορώ από το πρόσωπό τους», λέει η Tracey.

Εδώ μπαίνει η κάμερα που λειτουργεί με AI στο τραπέζι με θέα 360° του δωματίου. Αλλά όχι από μόνη της.

«Με μια κάμερα 360°, μπορούμε να δούμε τα πρόσωπα των ανθρώπων όταν κοιτάζουν απέναντι από το τραπέζι ο ένας τον άλλον. Αλλά τη στιγμή που κάποιος στην οθόνη μιλάει, όλοι γυρίζουν και κοιτάζουν την οθόνη, και η κάμερα στη μέση του τραπεζιού παίρνει μια φωτογραφία από το πλάι του κεφαλιού τους. Και χειροτερεύει γιατί τότε έχεις πολλαπλές απόψεις από τις πλευρές των κεφαλιών πολλών ανθρώπων», λέει η Tracey.

Η τελική εναλλακτική που εξετάστηκε ήταν η τοποθέτηση πολλών καμερών στον τοίχο στο δωμάτιο. Εδώ μπορεί να έχετε κάμερες στα αριστερά σας, κάμερες στα δεξιά σας και μια κάμερα τοποθετημένη μπροστά στην οθόνη. Ο καθένας στο δωμάτιο μπορεί να δει από πολλές γωνίες.

«Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι οι πολλαπλές κάμερες είναι ακριβές», λέει η Tracey. Το δωμάτιο στο οποίο μιλάμε έχει ακόμη και ένα χώρισμα για έναν τοίχο, το οποίο είναι μόνο ένα από τα πολλά προβλήματα που θα μπορούσατε να έχετε με την τοποθέτηση καμερών με τεχνητή νοημοσύνη σε έναν τοίχο, μια δαπανηρή επιχείρηση, εάν τηρούνται τα σύγχρονα πρότυπα κτιρίου.

Στη συνέχεια, η λύση είναι να έχετε μια κάμερα AI στο κέντρο του δωματίου που συμπληρώνει την κάμερα στην οθόνη, με τη θέα που βλέπει το άτομο στο σπίτι να συντονίζεται από λογισμικό που λειτουργεί ως διευθυντής AI.

Με αυτήν τη λύση, υπάρχουν δύο κάμερες σε μια μπάρα βίντεο στο μπροστινό μέρος του δωματίου και δύο κάμερες στην επιτραπέζια μονάδα Sight στο κέντρο. Η τεχνητή νοημοσύνη αναζητά τα πρόσωπα των ανθρώπων και αλλάζει από τη μια άποψη στην άλλη χωρίς να απαιτείται παρέμβαση χρήστη. Με μικρόφωνα ενσωματωμένα στην επιτραπέζια κάμερα, υπάρχει επίσης μεγαλύτερη πιστότητα στην καταγραφή της ομιλίας των ανθρώπων γύρω από το δωμάτιο.

Το Sight της Logitech που ενσωματώνει αυτή την ιδέα, είναι στην πραγματικότητα μια κάμερα 315°, αντί για ένα μοντέλο 360°, με οπτικό πεδίο που μοιάζει με χαρακτήρα Pac-man. «Δεν κάνουμε 360° γιατί έχουμε ήδη μια κάμερα στο μπροστινό μέρος του δωματίου. Στην πραγματικότητα χρησιμοποιούμε δύο φακούς που επικαλύπτονται. Εισάγονται ελαφρώς, ώστε να έχετε πάντα μια όψη μπροστά από το πρόσωπο», λέει η Tracey.

Η λύση έρχεται με διπλές κάμερες 4K και επτά μικρόφωνα με τεχνολογία διαμόρφωσης δέσμης και ακτίνα λήψης επτάμισι ποδιών (2.3 μέτρα). Είναι εύκολο να εγκατασταθεί και να συνδεθεί και να παίξει με τις μεγάλες πλατφόρμες.

«Θα λειτουργεί σε δωμάτια από περίπου έξι θέσεις έως περίπου 10 ή 15. Λίγο μετά την κυκλοφορία, θα σας επιτρέψουμε να έχετε δύο από αυτά σε ένα τραπέζι», λέει η Tracey.

Όλα αυτά ακούγονται πολύ καλά, αλλά το AV Magazine αναρωτήθηκε αν το κόστος και η δυσκολία τοποθέτησης ήταν το μόνο που έπρεπε να ειπωθεί για τον εντοπισμό πρόσθετων καμερών με τεχνητή νοημοσύνη σε έναν τοίχο της αίθουσας συσκέψεων, μια επιλογή που άλλοι κατασκευαστές λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη.

Ακόμα κι αν έχετε την τέλεια αίθουσα συσκέψεων, με τοίχους που δεν είναι κατασκευασμένοι από γυαλί και δεν αφαιρούνται, εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα με την τοποθέτηση, λέει η Tracey.

«Για να αποκτήσετε μια σύνδεση στο ύψος των ματιών, είτε θα πρέπει να το ενσωματώσετε στον τοίχο, κάτι που κοστίζει πολλά χρήματα, είτε θα προεξέχει στο ύψος της μέσης και ξέρετε πώς είναι οι άνθρωποι. Μπαίνουν σε ένα δωμάτιο, με φορητό υπολογιστή στο ένα χέρι, καφέ στο άλλο. Γι' αυτό δεν φτιάξαμε καν ένα δωμάτιο όπως αυτό», λέει η Tracey.

Ναι, μια κάμερα που είναι τοποθετημένη στο σωστό ύψος θα έχει μια όμορφη λήψη ενός ηχείου απέναντι, αλλά αυτό υπό την προϋπόθεση ότι δεν κάθεται κανείς ανάμεσα στην κάμερα και το ηχείο και δεν περνάει κανείς.

"Αν έχετε τοποθετήσει μια κάμερα στο πίσω μέρος του δωματίου, έχετε σχεδόν γίνει πολίτης δεύτερης σειράς επειδή προσπαθείτε να κοιτάξετε πάνω από το κεφάλι κάποιου για να κοιτάξετε τη συζήτηση", λέει ο συνάδελφος της Tracey.

Για να ξεπεράσετε το πρόβλημα των πολιτών της δεύτερης σειράς, δεν θα μπορούσε η κάμερα AI να τοποθετηθεί ψηλότερα στον τοίχο και να εξακολουθεί να έχει καλή θέα των ανθρώπων στο δωμάτιο με κάποια φανταχτερά τεχνάσματα τεχνητής νοημοσύνης;

«Μπορούμε να κάνουμε διόρθωση βασικών στοιχείων, κάτι που κάνουμε με την κάμερα του λευκού πίνακα (Scribe), αλλά λειτουργεί μόνο μέχρι στιγμής. Υπάρχουν νόμοι της φυσικής που υπαγορεύουν τι μπορείτε να κάνετε», λέει η Tracey.

Ένα άλλο πιο ψυχολογικό πρόβλημα είναι η αντίδραση αυτού που θα μπορούσατε να ονομάσετε κανονικούς ανθρώπους στο να βλέπουν πολλές κάμερες να τους παρακολουθούν από έναν τοίχο. «Μερικές φορές γίνουμε λιγάκι απαισιόδοξοι επειδή χρησιμοποιούμε αυτήν την τεχνολογία κάθε μέρα της εβδομάδας, αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να φοβούνται να είναι μπροστά στην κάμερα», λέει η Tracey. "Μπορείτε να το δείτε όταν οι άνθρωποι μπαίνουν σε ένα δωμάτιο και βάζουν ένα post-it σημείωμα πάνω από μια κάμερα."

Είναι πολύ πιο εύκολο να σύρετε απλώς το κάλυμμα προς τα πάνω πάνω από την επιτραπέζια κάμερα 315° της Logitech Sight και να έχετε το κεφάλι σας ήσυχο, παρά να ανησυχείτε για το αν έχετε καλύψει κάθε κάμερα που είναι τοποθετημένη στον τοίχο και στην οθόνη με ένα καπάκι φακού.

«Στο σωστό δωμάτιο, στο σωστό στήσιμο, οι επιτοίχιες κάμερες μπορούν να λειτουργήσουν», λέει η Tracey, «αλλά αυτό που βρήκαμε είναι ότι για τους περισσότερους οργανισμούς, το αρχικό κόστος εγκατάστασης θα τους απέβαλε».