Το YouTube λατρεύει να προτείνει συντηρητικά βίντεο ανεξάρτητα από τις πεποιθήσεις σας

Ο αλγόριθμος προτάσεων του YouTube όχι μόνο παγιδεύει απαλά τους θεατές σε θαλάμους ήπιας ηχούς, αλλά είναι πιο πιθανό να προτείνει συντηρητικά βίντεο ανεξάρτητα από την πολιτική σας ευθυγράμμιση.

Αυτό σύμφωνα με ένα μελέτη από το Κέντρο Κοινωνικών Μέσων και Πολιτικής (CSMP) του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης που επισημάνθηκε αυτόν τον μήνα από την Brookings.

Τα κοινωνικά δίκτυα ζουν και πεθαίνουν με βάση τους αλγόριθμους συστάσεών τους: έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τους επισκέπτες στους ιστότοπους και τις εφαρμογές τροφοδοτώντας τους περιεχόμενο που τους κρατά κολλητούς, και αν αυτό αυξάνει την αφοσίωση – κοινή χρήση συνδέσμων με άλλους, σχολιασμός, εγγραφή, ψηφοφορία, κ.λπ. - όλα τα καλύτερα. Το αμφιλεγόμενο ή συγκλονιστικό υλικό είναι τέλειο για αυτό, καθώς είναι πιθανό να προκαλέσει περισσότερα κοινοποιήσεις και σχόλια, και έτσι να κρατήσει περισσότερους ανθρώπους εθισμένους.

Αυτές οι ροές είναι επομένως εξατομικευμένες για κάθε χρήστη του Διαδικτύου με βάση τα ενδιαφέροντά του. Αυτό είναι απαραίτητο για να τα σχεδιάσετε και να τα κλειδώσετε. Οι θάλαμοι ηχούς σχηματίζονται όπου οι άνθρωποι δημοσιεύουν και μοιράζονται πράγματα που έχουν κοινό ενδιαφέρον και αγνοούν οτιδήποτε αντίκειται σε αυτές τις αρχές και συμπεριφορές. Αυτό οδηγεί σε ένα βρόχο θετικής ανάδρασης αφοσίωσης εντός της ομάδας, ενισχύοντας τις πεποιθήσεις και αυξάνοντας τον χρόνο – και τις προβολές διαφημίσεων – εντός της εφαρμογής ή του ιστότοπου.

Εδώ είναι μερικές ερωτήσεις. Σε ποιο επίπεδο αυτοί οι αλγόριθμοι συστάσεων τροφοδοτούν αυτούς τους θαλάμους ηχούς; Σπρώχνουν οι αλγόριθμοι τους χρήστες σε όλο και πιο στενά ιδεολογικά μονοπάτια, ριζοσπαστικοποιώντας τους χρήστες του Διαδικτύου καθώς πηγαίνουν βαθύτερα σε μια διαδικτυακή τρύπα κουνελιού; Μπορεί το λογισμικό να στρέψει τους ανθρώπους στον εξτρεμισμό; Υπάρχει συστημική προκατάληψη στις συστάσεις;

Για την αντιμετώπιση αυτού του θέματος, μια ομάδα ερευνητών στο CSMP μελέτησε τα αποτελέσματα των προτάσεων του YouTube κάνοντας 1,063 ενήλικες Αμερικανούς, που προσλήφθηκαν μέσω διαφημίσεων στο Facebook, να εγκαταστήσουν μια επέκταση προγράμματος περιήγησης που παρακολουθούσε την εμπειρία τους από την περιήγησή τους στον ιστότοπο που ανήκει στην Google.

Πραγματικά ωθεί τους χρήστες σε όλο και πιο στενές ιδεολογικές περιοχές περιεχομένου σε αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε απόδειξη ενός (πολύ) ήπιου ιδεολογικού θαλάμου ηχούς

Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να επιλέξουν ένα από τα 25 βίντεο έναρξης του YouTube, που αποτελείται από ένα μείγμα πολιτικών και μη πολιτικών πραγμάτων, και στη συνέχεια να ακολουθήσουν μια καθορισμένη διαδρομή μέσω των βίντεο που τους συνέστησε το YouTube να παρακολουθήσουν στη συνέχεια.

Στους χρήστες του Διαδικτύου είπαν να κάνουν πάντα κλικ είτε στην πρώτη, στη δεύτερη, στην τρίτη, στην τέταρτη ή στην πέμπτη πρόταση κάθε φορά. η υποδοχή σύστασης επιλέχθηκε τυχαία ανά άτομο από την αρχή. Αυτή η διέλευση στα προτεινόμενα βίντεο του YouTube επαναλήφθηκε 20 φορές από κάθε συμμετέχοντα, σε μια περίοδο από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο του 2020.

Η επέκταση καταγράφει ποια βίντεο συνιστούσε το YouTube σε κάθε στάδιο, και επομένως τα βίντεο που παρακολουθήθηκαν. Η ομάδα βαθμολόγησε την ιδεολογική άποψη κάθε βίντεο, με βάση το αν ήταν πιο συντηρητικό ή φιλελεύθερο, για να μετρήσει την επίδραση των θαλάμων ηχούς και τυχόν λανθάνουσα μεροληψία στο σύστημα και να δει αν στους θεατές προτείνεται όλο και πιο ακραίο περιεχόμενο.

Ο τρόπος με τον οποίο καθορίστηκε αυτή η ιδεολογική βαθμολογία είναι κάπως κρίσιμος για αυτό, οπότε θα πιστέψουμε για μια στιγμή ότι ήταν ισχυρό. Οι συμμετέχοντες ερωτήθηκαν επίσης για τα δημογραφικά τους στοιχεία.

«Διαπιστώσαμε ότι ο αλγόριθμος συστάσεων του YouTube δεν οδηγεί τη συντριπτική πλειονότητα των χρηστών σε εξτρεμιστικές τρύπες κουνελιών, αν και ωθεί τους χρήστες σε όλο και πιο στενά ιδεολογικά εύρη περιεχομένου σε αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε απόδειξη ενός (πολύ) ήπιου ιδεολογικού θαλάμου ηχούς». ακαδημαϊκοί γνωστοποιούνται σε έκθεση για το Brookings Institution.

«Διαπιστώνουμε επίσης ότι, κατά μέσο όρο, ο αλγόριθμος συστάσεων του YouTube έλκει τους χρήστες ελαφρώς προς τα δεξιά του πολιτικού φάσματος, κάτι που πιστεύουμε ότι είναι ένα νέο εύρημα».

Ο αλγόριθμος τραβάει τους χρήστες ελαφρώς προς τα δεξιά του πολιτικού φάσματος

Η περίληψη της εργασίας τους καθιστά σαφές ότι αυτό το χτύπημα προς τα δεξιά συμβαίνει «ανεξάρτητα από την ιδεολογία» των θεατών του YouTube.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι χρήστες παρακινήθηκαν να παρακολουθήσουν περισσότερα δεξιά ή αριστερά μέσα, ανάλογα με την αφετηρία τους. Έτσι, οι συστάσεις του YouTube φαίνεται να αποκλίνουν ελαφρώς προς τα δεξιά για τους συντηρητικούς και προς τα αριστερά για τους προοδευτικούς. Αυτή η αλλαγή στην ιδεολογική ισχύ των συστάσεων ξεκίνησε μικρή και αυξανόταν όσο περισσότερο ο θεατής ακολουθούσε τις συστάσεις του αλγόριθμου. Με άλλα λόγια, εάν παρακολουθήσατε (για παράδειγμα) αυτό που θεωρήθηκε ότι ήταν μετρίως αριστερό υλικό, με την πάροδο του χρόνου οι συστάσεις σας θα μετακινηθούν περισσότερο προς τα αριστερά, αλλά πολύ ελαφρά και σταδιακά, σύμφωνα με αυτήν τη μελέτη.

Οι ήπιοι ιδεολογικοί θάλαμοι ηχούς υπάρχουν έτσι στο YouTube, υποστήριξαν οι ερευνητές. Αυτό θα ήταν λογικό για το YouTube, καθώς διασφαλίζει ότι οι θεατές παραμένουν αφοσιωμένοι και κολλημένοι στον ιστότοπο. Σημειωτέον, φαίνεται να υπάρχουν ελάχιστα έως καθόλου στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι θεατές βρίσκονται σε γρήγορο δρόμο για πιο ιδεολογικά ακραίο περιεχόμενο.

Αυτό μπορεί να έρχεται σε αντίθεση με τη δική σας εμπειρία, καθώς μερικές φορές μπορείτε να δείτε πώς οι άνθρωποι σύρονται σε τρύπες από κουνέλι. Ο ένας ξεκινάει με ένα απόσπασμα ενός αβλαβούς παρουσιαστή τοκ σόου, στη συνέχεια τους καθοδηγεί να δουν λίγο από έναν μέτριο κωμικό, μετά βλέπουν τον εαυτό τους να παρακολουθεί μια συνομιλία από ένα εναλλακτικό podcaster και μετά λαμβάνουν συμβουλές για τη ζωή από έναν αμφισβητούμενο ακαδημαϊκό, Στη συνέχεια, είναι περιθωριακές αρχές ενός άλλου παράγοντα επιρροής και σε λίγο, βλέπουν κάποιον να παραβιάζει τους κανόνες του YouTube για τη ρητορική μίσους. Ή ίσως η μελέτη είναι σωστή, και δεν είναι η μηχανή σύστασης που οδηγεί τους ανθρώπους σε απότομες πλαγιές.

Το πιο ενδιαφέρον, ίσως, είναι ότι το YouTube φαίνεται γενικά να τείνει προς το να προτείνει μέτρια συντηρητικό περιεχόμενο στους χρήστες ανεξάρτητα από τον πολιτικό τους προσανατολισμό, τουλάχιστον σύμφωνα με το κέντρο του NYU.

Η ομάδα δεν είναι πολύ σίγουρος γιατί. «Αν και τα δεδομένα μας μας επιτρέπουν να απομονώσουμε τον ρόλο που διαδραματίζει ο αλγόριθμος συστάσεων, δεν μπορούμε να κοιτάξουμε μέσα στο μαύρο κουτί. Χωρίς αυτή τη σαφήνεια, δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε εάν ο αλγόριθμος λειτουργεί πιο δυναμικά για τους συντηρητικούς, επειδή είναι πιο απαιτητικοί για ιδεολογικά σύμφωνο περιεχόμενο από τους φιλελεύθερους ή για κάποιο άλλο λόγο», έγραψαν στην εφημερίδα.

Μπορεί οι δεξιοί να είναι πιο πιθανό να παρακολουθούν με συνέπεια δεξιό περιεχόμενο και οι αριστεροί είναι πιο πιθανό να βλέπουν πιο ποικίλο περιεχόμενο – πράγματα με τα οποία συμφωνούν και πράγματα με τα οποία οργίζονται – ή ότι υπάρχουν απλώς πιο συντηρητικά βίντεο από φιλελεύθερες στο YouTube. Οι προτάσεις του YouTube μπορούν να τραβήξουν προς τα δεξιά για να αντικατοπτρίζουν τη βιβλιοθήκη βίντεο, να ικανοποιούν τη ζήτηση του κοινού και να αυξάνουν αυτήν την πάντα επιθυμητή αφοσίωση.

Παρόμοιο αποτέλεσμα έχει παρατηρηθεί και στο Twitter. Ο αλγόριθμος συστάσεών του τείνει να boost posts από δεξιούς πολιτικούς και ειδησεογραφικά έντυπα περισσότερο από αριστερούς. Πολιτικοί επιστήμονες από την ίδια ομάδα στο NYU σχολίασε προηγουμένως Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι το συντηρητικό περιεχόμενο είναι πιο πιθανό να προκαλέσει περισσότερη οργή και, ως εκ τούτου, να οδηγήσει σε μεγαλύτερη αφοσίωση.

Παρεμπιπτόντως, έχουμε επίσης σημειώσει προηγουμένως ότι είναι ένα συντηρητικό σημείο συζήτησης ότι οι δεξιές απόψεις λογοκρίνονται αδικαιολόγητα ή κρύβονται συνήθως στο διαδίκτυο από την Big Tech. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι η συντηρητική πολιτική επικοινωνία θεωρείται και επισημαίνεται ως παραπληροφόρηση πιο συχνά παρά τα μηνύματα της αντιπολίτευσης.

Κανείς στο YouTube ή στην Google δεν μπόρεσε να απαντήσει στα ευρήματα της μελέτης CSMP. ®