Con expertos como el CEO de Twitter Jack Dorsey predecir esa África "Definirá" el futuro de Bitcoin (BTC), la tecnología de criptomonedas y blockchain continúa atrayendo el interés de los establecimientos públicos y privados de todo el continente. Muchos de estos casos de adopción han ido más allá de las finanzas, desarrollando soluciones dirigidas a temas como desempleo, gestión de identidad, atención médica y cadena de suministro, entre otros.
En medio del creciente entusiasmo por la tecnología crypto y blockchain en África, las partes interesadas de la industria entrevistadas por Cointelegraph identifican la falta de educación como uno de los principales obstáculos que se interponen en el camino para una utilización más amplia de la tecnología. La ausencia de regulaciones claras y el apoyo mínimo de varios gobiernos también han tenido un impacto negativo en la implementación de proyectos piloto que podrían proporcionar soluciones a algunos de los problemas que afectan al continente.
África del Sur: una frontera blockchain
Según la datos del Foro Económico Mundial, África tiene la población más joven del mundo. De las 20 naciones principales con la edad promedio más baja, la única nación no africana es Afganistán, con Níger con una edad promedio de poco más de 15 años, aproximadamente la mitad del promedio mundial.
Una concentración tan alta de un grupo demográfico joven presenta oportunidades para un aumento en la adopción de tecnologías emergentes como se ve en el auge del mercado móvil en todo el continente. De hecho, se informa que África es el crecimiento más rápido mercado de telefonía móvil en el mundo.
La tecnología Blockchain tiene el potencial de seguir la trayectoria ya establecida por los teléfonos móviles en África. Además de los sistemas de moneda digital que se utilizan para las remesas transfronterizas, varios proyectos en África han estado explorando soluciones basadas en blockchain a problemas que han eludido soluciones durante décadas.
Todos los interesados de la industria entrevistados en este artículo por Cointelegraph sobre el estado de la utilización de blockchain en el sur de África están de acuerdo en que hay un cambio narrativo en curso. Si bien el enfoque inicial de muchos proyectos se centró en los pagos y el comercio de cifrado, varias empresas nuevas han comenzado a examinar casos de uso no financieros para sistemas descentralizados basados en tecnología de contabilidad.
Al comentar sobre el pivote hacia otros casos de uso de DLT, Chris Cleverly, CEO de Kamari, una plataforma de pagos y juegos de blockchain, reveló que era un nuevo desarrollo que solo comenzó a tomar forma en los últimos 12 meses. En un correo electrónico a Cointelegraph, Cleverly comentó:
“En Sudáfrica, la mayoría del crecimiento de blockchain hasta hace un año se centró en el comercio y la banca y, en general, en el lado financiero del sector. Últimamente, sin embargo, ha surgido una amplia variedad de casos de uso que se centran en la tecnología de medios ".
Barrios energéticamente positivos en África rural
Cleverly también reveló que la tecnología blockchain se está aplicando en el desarrollo del ecosistema de energía renovable de África, y agregó: "The Sun Exchange es otro caso de uso financiero no tradicional fascinante para la energía renovable". Según Cleverly, "crearon la primera plataforma de arrendamiento de igual a igual del mundo que permitió a cualquier persona del mundo invertir en cualquier lugar para crear conjuntos de energía solar, todos mantenidos y habilitados por la tecnología blockchain".
Lanzado en 2015 en Sudáfrica, The Sun Exchange permite la monetización de la luz del sol, uno de los recursos más abundantes del continente, con un estimado 2,000 kilovatios-hora por metro cuadrado que llegan a la superficie anualmente. A través de DLT, The Sun Exchange puede crear una plataforma para P2P microarrendamiento de células solares para escuelas y empresas en África.
En la intersección de la tecnología blockchain y la energía solar renovable, varias startups han identificado un canal viable para iluminar África, con un enfoque especial en áreas rurales históricamente mal atendidas por sus respectivas redes nacionales. Datos de la ONU muestra que la generación de electricidad de África es la más baja del mundo para una población de más de 1.3 millones de personas.
Muchos de estos proyectos utilizan modelos comerciales similares que permiten a los clientes con paneles solares vender el exceso de energía a los residentes. Proyectos como OneWattSolar incluso utilizan activos tokenizados para realizar pagos, lo que acerca aún más la adopción de la moneda digital a las masas.
El sector energético impulsado por el consumidor está despegando no solo en África meridional, sino en el resto del África subsahariana con el objetivo de direccionamiento las necesidades de aproximadamente el 58% de la población, que tiene poco o ningún acceso a la electricidad. En medio de la revolución de la energía solar basada en blockchain en África, existe el potencial de una transición significativa hacia fuentes de energía más limpias, especialmente en un momento en que los científicos ambientales han estado clamando por una reducción en la dependencia de los combustibles fósiles.
Renovación de la infraestructura de identificación de África
Parte de esta creciente utilización de la tecnología blockchain parece provenir de una mejor percepción de la tecnología por parte de los gobiernos y establecimientos privados en África. Gray Jabesi, director de desarrollo de negocios de la Asociación Africana de Blockchain, una organización panafricana de blockchain le dijo a Cointelegraph:
“Los líderes y los tomadores de decisiones de las instituciones gubernamentales y privadas solían asociar negativamente blockchain con criptomonedas, lo que los hizo dudar de explorar la tecnología o trabajar con startups de blockchain. Esto desaceleró la adopción de la tecnología, pero ahora, la mayoría de ellos se han dado cuenta del potencial de blockchain y están explorando formas de implementarlo en su negocio si es necesario. Las startups de Blockchain también están comenzando a obtener reconocimiento institucional y financiación ".
Según Jabesi, la adopción de blockchain en la gestión de identidad es uno de los principales casos de uso de la tecnología en el mundo real en el sur de África. Cifras del Banco Mundial Mostrar que más de mil millones de personas en todo el mundo no tienen identificación oficial.
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Esta crisis de gestión de identidad es una de las razones por las cuales un porcentaje significativo de la población mundial permanece sin acceso bancario. Sin embargo, los problemas con los sistemas de identidad robustos no se limitan solo a África: por ejemplo, el "escándalo de Windrush”De 2018 en el Reino Unido.
Las cifras tanto del Banco Mundial como de UNICEF sitúan el registro de nacimientos, la forma más fundamental de identidad nacional oficial, en África en un 50%. Según UNICEF, la situación es particularmente peor en África oriental y meridional, donde el registro de nacimientos de niños menores de cinco años ha caído a 40%.
En una conversación con Cointelegraph, Nini Moru, coordinadora ejecutiva de la África Blockchain University of Southern Africa, reveló que las nuevas empresas ya están aprovechando las soluciones DLT para mejorar la gestión de identidad en la región:
“FlexFinTx está trabajando en identidades auto soberanas para los africanos que no tienen formas de identificación y, por lo tanto, tienen restringido el acceso a servicios como la atención médica, los seguros y la banca. Está utilizando la cadena de bloques de Algorand para asegurarse de que las identidades sean a prueba de manipulaciones y sean soberanas ”.
En febrero de 2020, FlexFinTx se convirtió en la primera compañía africana en únete la Fundación de Identidad Descentralizada: una coalición de establecimientos que buscan aprovechar DLT para la identidad soberana. La compañía se ha asociado con gigantes tecnológicos como IBM y Microsoft en el despliegue de su FlexID a través de WhatsApp, un sistema que ya está ayudando Zimbabuenses obtener un acceso más fácil a los servicios bancarios y de atención médica.
En su intervención en el Conferencia Blockchain Africa a principios de este año, Victor Mapunga, CEO y cofundador de FlexFinTx, destacó la necesidad de nuevos sistemas de gestión de identidad para no descuidar la protección de los datos confidenciales de los usuarios. Durante su discurso en la conferencia, Mapunga reveló que los usuarios de FlexID tienen control total sobre cómo se comparte su información.
Mejorar la conciencia de la atención médica y combatir las drogas falsificadas
La adopción de Blockchain también ha estado creciendo en el sector de la salud del continente. Una combinación de factores como la falta de voluntad política, la corrupción, la asignación deficiente de recursos y la cultura de mantenimiento, así como un número insuficiente de profesionales médicos, han visto que la atención médica sigue siendo un desafío para la gran mayoría de las personas que viven en África.
Si bien los problemas son bien conocidos, la creación de soluciones duraderas ha permanecido inalcanzable para varias partes interesadas que buscan mejorar la situación. Sin embargo, a través de la tecnología blockchain, las compañías de atención médica en África han estado trabajando para proporcionar ayuda a los más afectados por años de negligencia gubernamental. Al comentar sobre algunos de los avances significativos basados en blockchain en la prestación de servicios de atención médica en África, Cleverly comentó que su empresa busca desarrollar un mercado digital de datos médicos, y agregó:
“Kamari también ha estado involucrado en programas para promover y fomentar las pruebas de VIH en África a través de incentivos criptográficos. La verdadera promesa aquí es a través de la participación de la comunidad a través de la tecnología blockchain ".
Con menor VIH, malaria y menos infecciones del tracto respiratorio, como la tuberculosis, entre los causas principales de muerte en África, algunas compañías han estado aprovechando la tecnología blockchain para descentralizar el flujo de información y atender a los grupos demográficos más vulnerables del continente. Plataformas como KinectHub han creado un ecosistema tokenizado para recompensar a los participantes que trabajan para mejorar el sector de atención médica del continente. Estos proyectos también crean registros de salud electrónicos que capturan con precisión las historias clínicas de los pacientes, un privilegio hasta ahora solo disponible para africanos ricos. La tecnología Blockchain proporciona una infraestructura de seguridad robusta que garantiza que los datos confidenciales no se vean comprometidos.
El acceso a medicamentos que pueden salvar vidas también es otro desafío importante para la atención médica en África. Según la ONU, la gente en África consume principalmente drogas importadas, con solo el 2% del suministro. producido en el continente. Esta estadística se vuelve aún más alarmante cuando se considera en el contexto de India y China, lugares con densidades de población similares, solo importador 5% y 20% de las drogas consumidas, respectivamente.
Lo que exacerba esta situación ya difícil es la proliferación de medicamentos falsificados. De acuerdo a un estudio por la London School of Hygiene and Tropical Medicine, hasta 158,000 muertes por malaria por año en África son causadas por medicamentos falsos contra la malaria. Con la tecnología blockchain mostrando cierta promesa en el área de trazabilidad, los proyectos han estado aplicando la tecnología directamente en la cadena de suministro farmacéutica africana. Como anteriormente reportaron Por Cointelegraph, el gobierno de Uganda se asoció con la startup farmacéutica de blockchain MediConnect en julio de 2019 para rastrear medicamentos falsos en el país.
La educación sigue siendo un punto de dolor importante
Si bien estos proyectos han abordado varios problemas, parece haber una marea cambiante en el enfoque para resolver los problemas de desarrollo que afectan al continente. Con los africanos a la cabeza, las soluciones creadas por estas nuevas empresas tienen una probabilidad mucho mayor de adaptarse a las peculiaridades africanas específicas. Hábilmente tocó este tema, utilizando los desarrollos en el campo de la cadena de suministro como ejemplo:
“Otra empresa fascinante de blockchain es fuzoDNA, una plataforma de blockchain para la gestión de la cadena de suministro. El potencial valor comercial y psicológico para África para mejorar la gestión de su cadena de suministro de su actual sistema de la era colonial es difícil de subestimar. Transformar este sector para africanos / por africanos transformaría África y lo colocaría en el centro de su propia economía ”.
Como informó previamente Cointelegraph, una de las conclusiones clave de la edición 2020 de la conferencia Blockchain África fue la importancia de la educación como un importante motor de adopción de la tecnología en el contenido. Al comentar sobre los principales problemas para una adopción más amplia de DLT en África, Moru comentó:
“Creo que los principales puntos débiles en el sur de África van desde el panorama regulatorio, la falta de comprensión y el costo de implementación. En lo que respecta al panorama regulatorio, creo que va de la mano con la falta de comprensión. La falta de comprensión de la tecnología lleva a que los reguladores no puedan elaborar leyes y regulaciones relevantes para apoyar proyectos de blockchain ”.
Además de estos problemas, los desarrolladores africanos de blockchain también abordan desafíos como la escalabilidad y la interoperabilidad limitada con sistemas heredados. Las partes interesadas de la industria esperarán que estos problemas no sean suficientes para disminuir el entusiasmo de los proyectos que buscan utilizar la tecnología emergente para encontrar soluciones duraderas a los principales problemas del continente.
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