El Berkeley Blockchain Xcelerator, una incubadora para nuevas empresas de tecnología de contabilidad distribuida en etapas tempranas en la Universidad de California, Berkeley, recientemente lanzado su cohorte de primavera, que incluye nuevas empresas que buscan lucha COVID-19, lanza un juego en línea multijugador masivo con temática de cannabis y crea una plataforma de subasta inversa para préstamos.
Cointelegraph habló con Jocelyn Weber, directora de Xcelerator, para conocer más sobre los recursos que el programa ofrece a las startups, historias de éxito de cohortes anteriores y consejos para startups que buscan lanzarse en el espacio criptográfico.
Cointelegraph: ¿Podría dar una visión general del compromiso y los recursos disponibles para las startups que participan en Xcelerator?
Jocelyn Weber: Nuestra misión en Berkeley es proporcionar educación y creación de oportunidades para nuestros estudiantes y para los equipos que se unen a nosotros y al Xcelerator.
Entonces, somos una especie de plataforma que sirve a dos lados: la comunidad estudiantil, que abarca desde estudiantes universitarios hasta doctores. y nivel de facultad; y luego, en el otro lado de la plataforma, están las startups, que pueden acudir a nosotros para encontrar financiación de talento blockchain, socios de orientación empresarial e incluso usuarios para sus productos.
En el campus, Tenemos investigadores de blockchain, el grupo de estudiantes Blockchain en Berkeley y una variedad de cursos de blockchain. Tenemos talleres en el campus del Instituto Simons para la Teoría de la Computación, dirigido por Shafi Goldwasser, quien es el co-inventor de las pruebas de conocimiento cero.
Ahora tenemos un calendario del ecosistema en el sitio web de Xcelerator que le muestra toda la actividad que se lleva a cabo mes a mes. Y mucha de esa actividad está abierta a la comunidad y cualquiera puede unirse.
Invitamos a nuestras nuevas empresas a participar en estas actividades con nosotros en nuestro campus, y mezclamos a personas de nuestra red, que incluye empresas de riesgo y corporaciones como Samsung, Next y Oracle.
CT: ¿Puedes dar algunos ejemplos más de las empresas de capital de riesgo y las empresas de cifrado que están en la red de UC Berkeley?
JW: Hemos tenido a Harmony, Near, Cosmos, Affinity y Polkadot hablando en el campus durante el último año y medio. También involucramos intercambios, asesores regulatorios y legales, y una gran cantidad de mentores. También tenemos un programa de becas para estudiantes Blockchain en Berkeley que une a algunos de nuestros mejores estudiantes de Blockchain en Berkeley con cada equipo de Xcelerator.
"Para estimular la interacción entre todos estos interesados, los invitamos a nuestras reuniones mensuales abiertas, para hablar en paneles o en sesiones de oradores y, cuando sea apropiado, para ser mentores directamente con los equipos o celebrar horas de oficina".
Nuestro acelerador también se basa en nuestra red de la Asociación de Empresarios de Berkeley para enseñar una variedad de temas, incluido el descubrimiento de clientes, marketing para nuevas empresas, pensamiento de diseño y cómo interactuar mejor con los VC en Silicon Valley. También hemos tenido cerca de ocho paneles de VC o sesiones de charlas de VC. Entre ellos se incluyen Blockchain Capital, Monday Capital, Future Perfect Ventures, Coinbase Ventures, Robinhood Crypto y Dekrypt Capital.
CT: Al evaluar las aplicaciones de las startups, ¿cuáles son algunas de las cosas que busca al identificar equipos / proyectos que son de alta calidad o tienen un gran potencial?
JW: Nos fijamos mucho en "fundador, problema, ajuste": ¿los fundadores realmente tienen el liderazgo en su equipo con la experiencia, los antecedentes de blockchain y la red para ganar en su mercado o caso de uso?
También queremos ver que no es tecnología por la tecnología, que realmente es un negocio viable. Y nos gusta ver algunos datos de validación del mercado de clientes. Aunque todavía es temprano en el espacio de la cadena de bloques, muchos de nuestros equipos han tenido la oportunidad de salir y conseguir clientes de adopción temprana. Así que nos gusta ver eso en los equipos que seleccionamos.
También recibimos recomendaciones de algunos de los proyectos con los que estamos en contacto. Near, Ripple, Stellar, Parity y Polkadot nos han recomendado proyectos en el pasado, lo cual es útil porque ciertamente saben en sus propios ecosistemas quién está haciendo un buen trabajo.
CT: ¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que Xcelerator ha encontrado con frecuencia para las startups de blockchain?
JW: La sincronización del mercado para una adopción más amplia es un desafío al que se enfrenta toda la industria blockchain. Ciertamente, nuestros equipos lo ven. Tienen estos primeros usuarios y tracción temprana, y lo que estamos esperando es un momento de mercado más amplio.
Además, en algunos casos, la comprensión de la tecnología por parte de los clientes. A veces, se aplica blockchain a una industria heredada que no está familiarizada con la tecnología, y hay un poco de educación que debe realizarse. por la startup para estas industrias heredadas para que puedan comprender los beneficios de blockchain. Entonces, ves que nuestras startups también están haciendo mucha educación al cliente.
CT: ¿Puedes compartir algunas historias de éxito de cohortes anteriores?
JW: Leaf Global Fintech, un banco virtual global que ayuda a los refugiados y migrantes a almacenar y transportar dinero de manera segura a través de las fronteras, estuvo en nuestro lote de otoño. Se han lanzado y ganado tracción. También recibieron una subvención no diluible de la fase uno de $ 225,000 de la National Science Foundation en los Estados Unidos. Estábamos emocionados de que pudieran recaudar ese apoyo no diluyente.
PlayTable estaba en nuestro primer lote, y recaudaron más de $ 3 millones con una nueva emisión de tokens que incluía inversores como VeChain y Block Crafters. También obtuvimos Bitmark de nuestro primer lote que recaudó $ 3 millones de dólares.
CT: ¿Muchos ex miembros de la cohorte han podido recaudar capital después de participar en el Xcelerator?
JW: Desde nuestro primer lote, tuvimos 12 equipos en total. Tres eran equipos dirigidos por estudiantes que se dedicaron principalmente a la educación. Teníamos un equipo que había hecho una oferta inicial de monedas y no necesitaba fondos adicionales, y ocho buscaron capital adicional. Cinco de los ocho han logrado recaudar nuevo capital. Espero que dos más recauden en los próximos meses, ya que estaban bastante avanzados en el proceso de recaudación de fondos justo antes de que COVID-19 afectara a EE. UU. Y Europa.
Desde el segundo lote, estaba RIPchain, o cadena de descanso en paz. Están poniendo testamentos y fideicomisos en la cadena de bloques. Un equipo muy joven de gemelos de 17 años haciendo un gran trabajo. Espero que escuchemos más de ellos.
Muchos de nuestros otros equipos de ese lote de otoño todavía están trabajando en la recaudación de fondos, ya que terminamos a mediados de diciembre. Con COVID-19, veremos cierta desaceleración de ese progreso, pero espero que un buen número de ellos aumente en los próximos 10 meses.
Finalmente, otro resultado clave que hemos notado es la actividad de contratación que se está produciendo. Nuestras nuevas empresas están contratando un nuevo número de nuestros estudiantes de UC Berkeley en todos los niveles, así como empresas que han patrocinado eventos o han hablado en paneles. Estamos muy emocionados de ver la creación de esta oportunidad a través de nuestra red.
CT: ¿Qué lecciones ha aprendido el Xcelerator desde la primera cohorte y qué ajustes se han realizado en el programa?
JW: Ha pasado poco más de un año, pero hemos hecho algunos ajustes. Estábamos tratando de seguir los límites del semestre, y eso nos puso con un día de demostración a mediados de diciembre a fines del año pasado, que aprendimos que no era un momento óptimo para la participación de capital de riesgo. Entonces, estamos cambiando eso, y es por eso que comenzamos en abril y terminamos alrededor de octubre para nuestro lote de primavera.
“También hemos aprendido que involucrar a la comunidad de VC de blockchain en paneles y sesiones de charlas en el campus es realmente útil para comprender sus perspectivas, educarnos cuando estamos seleccionando equipos y también para educar a nuestros equipos sobre dónde están más interesados los VC y qué sus opiniones son. "
Por lo tanto, es útil tener ese diálogo entre la comunidad de VC, especialmente la comunidad de VC de blockchain, y nuestros equipos.
CT: ¿Tiene alguna predicción para el sector blockchain en los próximos años?
JW: Creemos que la seguridad en el espacio financiero descentralizado debe abordarse para una adopción más amplia. También vimos un volumen muy alto de juegos de aplicaciones fantasmas en el lote actual de aplicaciones.
“Estamos entusiasmados con el espacio de juego. Tenemos cuatro equipos en el lote actual que trabajan en soluciones relacionadas con juegos o tokens no fungibles, y creemos que esta es una gran oportunidad para la adopción más amplia de criptografía y NFT por parte de los consumidores ".
Y finalmente, como la mayoría de la industria actual, vemos que la actividad se moverá hacia cadenas de bloques específicas de la aplicación con arquitecturas que se adapten mejor a casos de uso particulares. Y luego, de 12 a 18 meses después de que muchas de estas nuevas cadenas de capa uno lancen su red principal, será muy interesante ver qué funciona bien.
CT: ¿Qué consejo le darías a las nuevas empresas o emprendedores que están pensando en construir en las industrias blockchain y cripto?
JW: Daría las consideraciones típicas de startups o nuevas empresas: Asegúrese de tener un modelo de negocio escalable a través del proceso de descubrimiento de clientes antes de realizar un amplio desarrollo de productos. Comprenda su mercado y la dinámica en ese mercado extremadamente bien.
Y construya una red de posibles inversores, asesores, mentores y socios lo antes posible en el proceso. Creemos que la red que los equipos establecen es realmente clave para su éxito.
“Si es una aplicación descentralizada, manténgase agnóstico o flexible en la capa uno todo el tiempo que pueda, ya que algunas capas pueden terminar siendo más exitosas o más apropiadas para su solución a largo plazo”.
Esta entrevista fue acortada y ligeramente editada para mayor claridad.