A finales de febrero de 2020 hice un viaje de negocios a Taipei para visitar CoolBitX's nueva sede corporativa ya que Wuhan estaba luchando contra lo que Donald Trump había considerado un virus local. Taiwán, una isla a 110 millas de la costa de China, había informado una docena de casos del virus y había comenzado a desplegar una estrategia de respuesta. Mi viaje fue interrumpido y me aconsejaron que volviera a casa mientras pudiera antes de que se impusieran medidas de cuarentena. Me tomaron la temperatura tres veces en Taiwán: una vez severamente en el aeropuerto a la llegada, una vez por un empleado de facturación en el hotel y otra vez por un guardia de seguridad en la puerta de un restaurante. El desinfectante de manos estaba en todas partes y ya existían rigurosas políticas de distribución de máscaras en las farmacias, vinculadas a su número de seguro social (no hay máscaras de farmacia para los visitantes, lo siento, aunque pude encontrar una nueva en el hotel cada tres días).
Un mes después, el virus ha contaminado el mundo, dejando a su paso más preguntas que respuestas. Todavía no me han tomado la temperatura en ninguno de los países europeos que he visitado desde entonces, a pesar del riesgo muy real de que podría ser, como todos podríamos ser en esta etapa, un transportista silencioso. Como la mayoría de nosotros, tengo seres queridos que caen en categorías de alto riesgo y me veo obligado a permanecer sentado, indefenso, asustado, frustrado, incapaz de consolar personalmente a quienes más lo necesitan.
Todos vimos los eventos que se desarrollaban en nuestros dispositivos digitales en todo el mundo con horror, ya que un gobierno después del siguiente se quedó sin opciones e hizo lo impensable; literalmente apagó el planeta.
Después de haber dejado una carrera de 20 años en servicios financieros tradicionales el año pasado para unirme a la floreciente industria de blockchain, tengo el privilegio de compartir la experiencia en varios mercados, desde activos tradicionales hasta activos virtuales. Es imposible predecir la duración y la profundidad de la recesión que desencadenará este evento de cisne negro; la productividad a veces se detiene, los mercados de valores se derrumban en un contexto ya negativo en los mercados de crédito, tasas y energía. Las amenazas a la ciberseguridad son altas, ya que los delincuentes ven la oportunidad de aprovecharse del mayor tiempo frente a la pantalla y las brechas en la preparación. Sin embargo, en medio del caos, creo que es valioso relacionar y explorar los temas de pandemias, confianza y su efecto en la industria de activos virtuales en esta coyuntura crucial.
De pandemias
Bill Gates ha pensado mucho en las pandemias. Su Charla Ted 2015, ampliamente compartido en los canales de redes sociales, describe un inquietante peor de los casos que suena demasiado familiar. Pero no fue solo Bill Gates, las pandemias han sido los temas de simulaciones regulares del gobierno bajo las administraciones de Obama y Trump y conferencias y seminarios especializados cada año, lo que resulta en que muchos expertos hoy opinen que, francamente, deberíamos haberlo visto venir.
Nada mata más a los humanos que los virus y las bacterias. El VIH ha matado a 32 millones y seguimos contando. La gripe española, de la que era mucho más probable que muriera que COVID-19, aniquiló a más personas en 1918 que la Primera Guerra Mundial, el doble o el triple más, según las estimaciones, hasta el 5% de la población mundial. La gripe todavía está presente, por supuesto, matando a medio millón de personas cada año.
Bryan Walsh, autor de BBC Future's "La historia de las pandemias”Y ex editor internacional de la revista TIME y corresponsal ambiental explica además que el número de nuevas enfermedades infecciosas como el SARS, el VIH y COVID-19 se ha incrementado casi cuatro veces durante el siglo pasado. Desde 1980 solo, el número de brotes por año se ha más que triplicado. Cita la sobrepoblación (tanto de humanos como de ganado), la interconexión del planeta, la resistencia a los antibióticos y los movimientos antivacunación como factores contribuyentes.
La causa de muerte por COVID-19 se entiende en gran parte debido a las complicaciones de la neumonía. Nuestros recursos globales se están movilizando y desplegando para enfrentar la escasez de camas y ventiladores para ayudar a los pacientes en las últimas etapas de la enfermedad.
Pero el debate de causa versus síntoma de este virus no está resuelto. Un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencia e Ingeniería de Sichuan en China publicó la investigación lo que sugiere que, según su modelo computacional, la neumonía podría ser un síntoma secundario de la progresión viral. La investigación propone que las proteínas del virus COVID-19 "secuestran" el hierro en los glóbulos rojos como causa principal. @yishan en Twitter presenta un argumento convincente en términos simples acerca de por qué este estudio debe probarse más a fondo y rápidamente; él explora si COVID-19 podría ser tan fatal en etapas posteriores porque actualmente los pacientes están siendo enviados erróneamente a casa sin tratamiento. Los profesionales de la salud se están enfocando en el manejo de la neumonía en etapa tardía, una enfermedad respiratoria, cuando potencialmente deberían enfocarse en la enfermedad sanguínea en etapa temprana. ¿Se podría acelerar la investigación internacional concertada y conducir a evitar, en lugar de tratar la insuficiencia respiratoria?
Este podría ser un camino plausible para explorar, ya que también sugiere por qué La cloroquina en combinación con otros compuestos parece ser efectiva, actuando a nivel de las células sanguíneas. Es una de las muchas hipótesis que se están desarrollando en todo el mundo en la carrera para encontrar respuestas, pero es convincente.
Las pandemias suceden. Antes de COVID-19, la neumonía mataba a 2.5 millones de personas por año, un número desproporcionado de niños y principalmente en África. Los hemos tratado como una especie desde el principio de los tiempos. No hay duda de que este es feo: rápido, impredecible, despiadado en su evasión y velocidad de contagio. Pero es menos fatal que otras pandemias en las que hemos luchado en el pasado y hemos aumentado inadvertidamente su poder de destrucción como resultado de las consecuencias políticas de la fragilidad de nuestros sistemas de salud globales.
Si la llegada de una pandemia respiratoria fue predecible, menos mortal que una gripe de 100 años, causando una complicación con la que ya deberíamos estar familiarizados y nuestra respuesta fue cerrar el mundo ... algo salió terriblemente mal, y lo más importante A dónde vamos desde aquí.
El resultado final se complica por la noción de confianza.
De confianza
En una era de Big Data, es desconcertante que nuestros gobiernos basen sus decisiones para cerrar las economías globales que probablemente impacten a varias generaciones, financiera, social y psicológicamente, en datos lamentablemente inadecuados. Uno tras otro, con un puñado de raras excepciones, alimentados por los titulares de los medios de comunicación en tiempo real (reales, parcialmente reales y falsos), los gobiernos han optado por prepararse para lo peor. Los datos, a los pocos meses de la pandemia, siguen siendo incompletos y conflictivos; desde el número de máscaras hasta la precisión de las pruebas y las muertes reportadas, es muy divergente e inconsistente. colegio Imperial en Londres publicó un artículo del juicio final desgarrador ampliamente leído que influyó en muchos tomadores de decisiones, incluido el primer ministro Boris Johnson, para cambiar la política del Reino Unido; Un equipo liderado por Oxford University Lo siguió una semana después con una opinión opuesta que habría respaldado la estrategia contraria inicial de Johnson de inmunidad colectiva.
Peor aún, se están llevando a cabo notablemente pocas autopsias ya que los sistemas de salud están demasiado estirados para acomodarlos. Todavía no entendemos lo suficiente sobre cómo el virus ataca para causar la muerte, como lo ilustra el artículo de la Universidad de Ciencia e Ingeniería de Sichuan. Didier raoult, el médico y microbiólogo francés de renombre mundial que presentó la combinación sugerida de cloriquina y azitromicina como tratamiento recibido inmensa reacción política. Nuestro progreso es demasiado lento, demasiado gravado por la burocracia y los intereses económicos.
Los titulares son agotadores, repetitivos y carecen de contexto. Titulares aislados sacados de contexto asustan al público a #staythefuckhome y "aplanan la curva" aunque eso también se debate. Los medios imprudentes y los datos defectuosos también corren el riesgo de desplazar el problema de una infección viral para la que la mayoría de los sistemas de atención médica no estaban preparados (un problema político grave) a la imposición de restricciones cada vez mayores que causan una depresión económica real (ahora un problema social grave, con brutales problemas mentales y financieros angustia). Desde un pico en casos de violencia doméstica hasta salud mental, desde divorcios hasta bancarrotas, hasta el colapso de industrias o economías enteras, solo hemos visto la punta del iceberg de aislamiento si continuamos mucho más en este camino.
Algunos gobiernos sintieron que no tenían otra opción, ya que se les presentaron datos inadecuados pero extremadamente aterradores, todos apuntando al colapso de los sistemas de salud financiados por las contribuciones de los contribuyentes.
Pero no todos los países han optado por medidas tan drásticas. Para sorpresa de sus vecinos, Suecia sopesó el análisis de costo-beneficio de un cierre económico completo y optó por retrasar esa decisión tanto como sea posible. Hasta ahora, su estrategia no ha fracasado.
En el corazón del problema siguen siendo varias verdades incómodas. Mi madre, periodista en la década de 1980, ya estaba preocupada en ese momento por nuestra superpoblación del planeta. Una premonición sombría. Casi hemos duplicado en número desde esa década. Hoy nos enfrentamos al agotamiento de los recursos a través del implacable consumismo, impulsado por una revolución digital que permite la interconexión constante, pero también la aspiración de un mayor consumo. De la comida chatarra a la moda chatarra, exigimos infinitas cantidades de opciones, que se traducen en niveles inaceptables de consumo de energía y recursos (y desperdicio como subproducto).
A principios de la década de 2000, mi padre hizo pública una empresa de biotecnología antes de someterse al ejercicio opuesto de una compra de gestión. En ese momento, comentó que a pesar del logro de una OPV, la estrategia de salida de las compañías privadas, siempre codiciada, la presión para producir ganancias trimestrales como una compañía cotizada en la industria de la salud no tenía sentido y resultó en malas decisiones. Por supuesto, una de las formas más rápidas de producir un crecimiento trimestral a escala mundial es impulsar el consumo, cada vez más rápido. A medida que el número de humanos en el planeta continúa aumentando exponencialmente y progresivamente hacemos retroceder la esperanza de vida, nuestros sistemas de atención médica y pensiones se han estirado hasta el punto de ruptura. Esto no es nada nuevo. En 2009, un ejecutivo de un fondo de pensiones en la Cumbre anual de pensiones Gleneagles de JPMorgan comentó públicamente que la inminente crisis de pensiones global algún día abriría el debate sobre si la eutanasia voluntaria sería una solución más aceptable a medida que nos quedamos sin otras herramientas (la otra obvia dos son aumentar la edad de jubilación o reducir los pagos dado que hemos operado durante años en un entorno de tasas de interés extremadamente bajas). El comentario fue controvertido en el momento, pero no fue contrarrestado. La audiencia estaba en silencio.
A pesar de las aspiraciones de crear marcas comerciales globales, no hemos tomado ninguna medida para crear sistemas de apoyo globales para los ancianos, los enfermos y los vulnerables. Bill Gates se refirió a la gran necesidad de un esfuerzo global hace 5 años. La Organización Mundial de la Salud no está mejor capitalizada que una gran corporación y ahora se ha hecho evidente que algunos sistemas de salud estaban a un virus del borde del colapso.
La parodia de las fallas país por país en los sistemas sanitario, social, político y económico sería un ejercicio interesante en antropología si no fuera tan trágico. En Europa, ¿no podríamos haber predicho que a Alemania le iría extraordinariamente bien en la planificación y ejecución, mientras que Italia y España lucharon por hacer frente a las construcciones sociales y familiares y al estado de capitalización de sus sistemas de salud? El actual presidente de los Estados Unidos, por sus debatidas fortalezas y debilidades, nunca iba a ser el mejor candidato para llevar al país a una pandemia.
Basar decisiones muy graves en datos en los que no podemos confiar amenaza con sacudir a la humanidad en su núcleo. El concepto mismo de valor se basa en la confianza, el valor de su hogar, de su cheque de pago, de un billete de banco, de sus impuestos que van a un sistema de salud que no le fallará. Sin esta confianza en "el sistema", corremos el riesgo de un levantamiento civil y el colapso total de nuestra civilización tal como la conocemos.
De activos virtuales
Un lema popular, que las celebridades parecen ser particularmente aficionadas en estos días en las redes sociales, es que este virus nivela el campo de juego, que afecta a todos por igual, y nadie está a salvo (incluso el Príncipe Carlos). Esta pandemia para la que no estábamos preparados vergonzosamente ha hecho todo lo contrario. El virus puede ser indiscriminado, pero las decisiones tomadas por nuestros respectivos gobiernos han arrojado una gran luz brillante a través de las grietas de la disparidad en nuestra sociedad. No podemos aislarnos de la misma manera (sentarse junto a la piscina en Bel-Air versus estar abarrotados en un barrio pobre en Mumbai sugiere que el aislamiento se produce en iteraciones muy diferentes). No tenemos acceso al mismo nivel de protección o atención médica, no tenemos el mismo nivel de riesgo de morir en función de la edad y las predisposiciones, y no todos tenemos familias que cuidar o cuidar bajo un mismo techo . No saldremos de esto de manera justa, igualmente, nuestras desigualdades socioeconómicas en todo el mundo son más evidentes que nunca como resultado del virus y nuestras acciones colectivas como gobiernos y ciudadanos.
La discusión sobre la inclusión financiera es una que ha preocupado a las Naciones Unidas y al Banco Mundial durante años; La opinión de que el acceso a servicios financieros seguros y protegidos debe ser un derecho humano básico. Es interesante dirigir esta pregunta a los EE. UU. En el estado actual de las cosas, aunque solo sea para comprender la escala del problema de la inclusión financiera global cuando se ve desde la perspectiva de una de las naciones más desarrolladas del mundo.
Estados Unidos se enfrenta a un desafío inesperado: después de proponer un paquete de estímulo económico de $ 2 billones para enviar cheques a los contribuyentes estadounidenses que pueden estar enfrentando dificultades económicas como resultado del brote, la complicada pregunta de cómo llevar el dinero a los contribuyentes fueron debatidos. Se estima que 44% de los estadounidenses no pagan ningún impuesto federal sobre la renta.
En la mayoría de los casos, las declaraciones de impuestos se presentan pero el ingreso es demasiado bajo. En otros casos, las declaraciones de impuestos simplemente no se presentan. Algunos son estudiantes universitarios, otros adultos dependientes o discapacitados. La administración Trump aclaró su postura sobre los beneficiarios de la Seguridad Social pero impuso un requisito de presentación de impuestos simplificado a las personas restantes para 2019 para recibir el cheque de estímulo. Esto presentará un problema importante para muchos. La Corporación Federal de Seguros de Depósitos estimó en 2017 que 6.5% de los estadounidenses permanecen sin bancos. Esto representa 8 millones de hogares, una población aún menos propensa a presentar declaraciones de impuestos sin siquiera una cuenta bancaria.
Estos son los hogares que también tienen más probabilidades de ser la población sin un seguro de salud privado adecuado, lo cual es particularmente doloroso en los Estados Unidos, donde el acceso a la atención médica pública es muy limitado en el mejor de los casos. Obtener alivio en forma de dinero para estos hogares de manera rápida y segura es una emergencia monumental y una que la administración actual tendrá dificultades para cumplir fácilmente.
Uno de los casos de uso más notables de la tecnología blockchain es la posibilidad de crear moneda virtual, o un token de intercambio, que podría ayudar a lograr los objetivos de inclusión financiera de las Naciones Unidas. Los organismos reguladores de todo el mundo lo han reconocido e insisten en que la regulación no existe para sofocar la innovación por esta misma razón.
Una versión del proyecto de ley de estímulo de EE. UU. Que impulsó la creación de una plataforma digital en dólares originalmente fue respaldado por poderosos demócratas, pero finalmente se abandonó a favor de depender de identidades fiscales y cuentas bancarias, dejando a muchos de los más vulnerables aún expuestos.
Si EE. UU. Ya enfrenta estos desafíos, regiones como India y África, donde las poblaciones no bancarizadas son múltiplos de EE. UU., Están exponencialmente expuestas en una variedad de frentes.
Bill Gates hizo algunas sugerencias inspiradas sobre cómo construir un sistema de advertencia y respuesta para pandemias en un artículo publicado por el New England Journal of Medicine, cubriendo temas como autoridad, financiación, escalabilidad y personal de reserva. Habla sobre el fortalecimiento de los sistemas de salud en los países de ingresos bajos y medios.
La capacidad de desplegar recursos financieros de manera virtual, instantánea, segura y económica debería ser una extensión natural de este trabajo.
Mucho se ha hecho sobre el valor intrínseco de bitcoin, la moneda digital original y más grande, que está a punto de sufrir otro evento de reducción a la mitad en mayo, que se prevé que aumente su valor antes de la pandemia. El número total de Bitcoin circulantes es finito por diseño, lo que debería hacer que aumente con el tiempo debido a la escasez. La tesis para Bitcoin se ve reforzada por el contraste actual de los gobiernos que literalmente imprimen dinero, las tasas de interés se redujeron y el mundo enfrenta riesgos inflacionarios significativos en todo el mundo. Bitcoin tiene sus desafíos, no menos importante, la cantidad de energía que consume para continuar siendo explotada a medida que ingresamos en las últimas etapas de su suministro, pero debe estudiarse en este contexto y mejorarse.
Cuando el G20 se reúna nuevamente en julio de 2020, podemos prever mandatos conjuntos para reformar los sistemas de salud mundiales, de manera similar a lo que sucedió con la industria bancaria hace más de una década. Esta vez, lamentablemente, no habrá uno sino dos temas muy urgentes para que nuestros líderes aborden. Prevención y respuesta ante una pandemia global, que era un tema atrasado ... y la inevitabilidad de una recesión monstruosa a medida que los países llegan a un acuerdo con los estragos causados en sus respectivas economías en tantos sectores, en un contexto de poder limitado del banco central para intervenir. A medida que los países se comprometen a mejorar la coordinación de los sistemas de salud y actúen de manera unificada, con el 30% de la población mundial sin bancos, la implementación amplia de activos virtuales debe ser parte de la discusión. Pero la confianza: en el gobierno, en los sistemas fiscales y en la economía, puede haber sido destruida y tendrá que ser reconstruida sobre bases más sólidas. La confianza en los activos virtuales enfrenta una batalla cuesta arriba diferente, pero nunca ha habido una necesidad más obvia de colaboración entre los mercados tradicionales y virtuales.
En los últimos años, la regulación de la industria de activos virtuales ha sido un tema de mucho debate y discordia, ya que los más igualitarios se oponen con vehemencia a la intervención de los reguladores. Sin embargo, la convergencia de las mentes más agudas en el gobierno, los negocios y la tecnología presenta una oportunidad para que la raza humana repare y proteja nuestra civilización en el futuro. La confianza y los valores pueden ser modificados, y la regulación bien podría ser parte de este esfuerzo. Quizás podamos salir de las cenizas del consumismo y crear una sociedad más reflexiva, colaborativa, significativa y productiva. Esta es una oportunidad para que los más firmes tecnólogos libertarios den un paso adelante y contribuyan a un nuevo paradigma.
No sé cuándo iré a Taiwán nuevamente. Pero estoy seguro de que la vida no habrá cambiado tanto en esta hermosa isla y espero ver a mi equipo en persona nuevamente pronto antes de los próximos lanzamientos de productos que no se han descarrilado, a pesar de todo. Los taiwaneses, altamente organizados, con principios y trabajadores, navegaron a través de este desafío con gran éxito.
Taiwán es una pieza de ajedrez en el centro de la crisis geopolítica causada por la pandemia. Rechazados por la OMS por ser "técnicamente" parte de China (por la insistencia de China de que Taiwan sea considerada por las organizaciones internacionales como parte de la administración de Beijing a pesar de su independencia de facto), los taiwaneses han conservado firme y vocalmente su independencia y han mantenido fuertes lazos con Japón y los Estados Unidos. Taiwán ejecutó medidas de contención pendientes como se ilustra anteriormente, resultando en solo 5 muertes y 322 casos confirmados, pero cada vez que la potencia de fabricación ágil, ha logrado aumentar la producción de máscaras a 13 millones por día a fines de marzo de 2020. La actual administración taiwanesa se comprometió a donar 10 millones de máscaras a los países que lo necesiten y que la UE recibirá 7 millones. Esto equivale a más del triple del monto prometido por China. El presidente taiwanés, Tsai Ing-Wen, agregó en una declaración reciente: "En la etapa anterior, formamos un equipo nacional, ahora necesitamos jugar un partido internacional y luchar contra la pandemia junto con otros países". Tsai acababa de salir de la senda electoral en enero cuando fue reelegida e inmediatamente preparada para luchar contra una pandemia que asustaría al mundo unas pocas semanas después.
Con una larga historia de servicios de atención médica sobresalientes y varios funcionarios gubernamentales prominentes con antecedentes médicos, Taiwán parece haber tenido una ventaja a pesar de estar significativamente en desventaja geográfica y política.
Haciéndose eco de las palabras del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en el lanzamiento del Informe de las Naciones Unidas sobre el impacto socioeconómico de COVID-19 el 31 de marzo de 2020:
"Lo que el mundo necesita ahora es solidaridad".
Tenemos demasiado en juego y mucho que aprender unos de otros.