Casi la mitad de los embarazos del mundo todavía no son planeados, lo que refleja una clara necesidad insatisfecha de anticonceptivos. Muchas mujeres preferirían un anticonceptivo a demanda no hormonal que no tenga los efectos secundarios de los métodos existentes.
Ahora, los científicos de KTH han ideado una nueva forma de prevenir el embarazo sin efectos secundarios. Han desarrollado un gel profiláctico a partir de ingredientes totalmente naturales y no hormonales para reforzar la barrera del moco cervical. Ofrece la primera alternativa viable a los espermicidas y pastillas anticonceptivas.
En comparación con los animales de control no tratados, el gel redujo la cantidad de espermatozoides uterinos en un promedio del 98% en pruebas con ovejas que ovulaban. Por el contrario, se sabe que las píldoras anticonceptivas tienen una eficacia de entre el 91 y el 99 por ciento.
Thomas Crouzier, investigador de biopolímeros del KTH, dijo: “Se descubrió que a una sola oveja de cada ocho analizadas se le detectaron dos espermatozoides en su útero después de ser tratada con el gel tópico. Los resultados demuestran el potencial de un enfoque sin precedentes para prevenir embarazos no deseados: uno que bloquea los espermatozoides mediante la ingeniería del moco en lugar de matar los espermatozoides como lo hacen los espermicidas”.
“El mecanismo aprovecha la capacidad natural del moco cervical como barrera que aísla la vagina (donde proliferan las bacterias) del útero y el tracto reproductivo superior. El moco cervical también regula el movimiento de los espermatozoides. Antes de la ovulación, la barrera mucosa se convierte en un guardián más selectivo, haciendo excepciones para el paso de espermatozoides seleccionados al útero”.
Los científicos cambiaron esta dinámica entrecruzando moléculas de mucina con quitosano, un componente fibroso natural que se encuentra frecuentemente en productos médicos, incluidos hidrogeles, mallas y suturas. Las moléculas de mucina son las proteínas que le dan al moco su propiedad lubricante. Esta mezcla espesa momentáneamente el moco cervical, lo que dificulta el paso de los espermatozoides.
Crouzier dice, “Se demostró que el quitosano tiene un efecto similar en pruebas de laboratorio utilizando moco cervical y esperma humanos. Reforzó la barrera mucosa rápidamente, con una reducción en la penetración de los espermatozoides después de un minuto de exposición y un bloqueo total de los espermatozoides después de cinco minutos”.
“Aproximadamente el 50 por ciento de las mujeres consideran importante que sus anticonceptivos no contengan hormonas. Este nuevo mecanismo de acción tiene el potencial de ser muy efectivo ya que está reforzando una barrera que ya existe en el tracto reproductivo de la mujer."
“Los geles vaginales como este se pueden aplicar en segundos. Imaginamos que un producto como este debería poder utilizarse desde segundos hasta unas horas antes de la relación sexual. El efecto podría durar horas, pero disminuirá con el tiempo a medida que la barrera mucosa se reemplace de forma natural”.
Referencia de la revista:
- Ulrike Schimpf y cols. Refuerzo tópico de la barrera del moco cervical hacia los espermatozoides. Documento de Science Translational Medicine. DOI: 10.1126/scitranslmed.abm2417
