Un libro de jugadas para luchar contra los trolls de patentes

Por Paul Grewal, director legal

Coinbase ganó recientemente un caso contra un troll de patentes particularmente agresivo. Hoy, queremos compartir algo de lo que aprendimos en esta lucha, y lo que estamos haciendo para ayudar a más empresas en la comunidad criptográfica y más allá a enfrentarse también a los trolls.

¿Qué son los trolls de patentes?

Como ex juez federal, déjame ser claro: los casos con mérito merecen su día en la corte. Pero los trolls de patentes traen casos independientemente de los méritos y tener un modelo de negocio simple. En lugar de construir algo, compran patentes y luego aprovechan el costo de la defensa para impulsar los acuerdos.

Defenderse de una demanda de trolls puede costar millones de dólares, sin importar cuán falsas sean las afirmaciones. Muchas empresas no pueden darse el lujo de luchar, especialmente las nuevas empresas más pequeñas. No en vano, casi el 90 % de las empresas demandadas por los trolls optan por llegar a un acuerdo.

En muchos casos, los trolls no ganan mucho dinero. Pero pueden ganar lo suficiente como para causar un daño real a las empresas a las que demandan en su conjunto porque los costos se acumulan. Solo en los EE. UU., las empresas gastan hasta 30 millones de dólares al año en la lucha contra los trolls de patentes, dinero que podrían estar utilizando para contratar talento o invertir en investigación y desarrollo.

Eso está mal. La comunidad cripto en particular se basó en la innovación, y nuestro futuro depende de que las empresas de todos los tamaños puedan realizar un trabajo importante. Ninguna empresa, grande o pequeña, debería vivir con el temor de una demanda frívola presentada por un troll de patentes. Y ningún troll debería poder detener el progreso solo porque generalmente cuesta más defender un caso que resolverlo.

Cómo vencer a un troll

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?

Los trolls son notoriamente difíciles de vencer. Incluso si los trolls solo ganan una fracción de sus casos, la victoria ocasional puede proporcionarles fondos más que suficientes e incentivos financieros para iniciar muchos más. Por otro lado, perder un solo caso ante un troll puede ser financieramente devastador para muchas empresas, lo que incentiva injustamente a las empresas a resolver incluso casos frívolos de trolls que tienen como objetivo el negocio principal de la empresa.

En Coinbase, tenemos la suerte de contar con abogados y recursos para luchar agresivamente contra los trolls de patentes. En nuestro caso más reciente, ni siquiera esperamos a que el troll de patentes nos demandara: los demandamos primero y presentamos una acción adicional para invalidar sus patentes en la Oficina de Patentes. Cuando todo estuvo dicho y hecho, no les pagamos un solo centavo. Pero el troll que nos atacó todavía puede perseguir a otras empresas, incluidas algunas que podrían ser demasiado pequeñas para luchar.

Es por eso que la única forma de vencer verdaderamente a los trolls de patentes es persiguiéndolos sin descanso y trabajando juntos para debilitarlos tanto como sea posible. Esto es lo que parece en la práctica:

El libro de jugadas contra los trolls

Paso 1: golpea fuerte

Una clave para luchar contra los trolls es ser lo más agresivo posible.

Cloudflare es un buen ejemplo. En 2017, la empresa fue demandada por un troll de patentes. Pero en lugar de llegar a un acuerdo, Cloudflare se defendió con fuerza: se negó a pagar y realizó un llamado público para obtener evidencia que invalidaría no solo la patente que se usa contra Cloudflare, sino todas las patentes del troll. Funcionó, y adoptaron un enfoque similar para luchar contra otros trolls.

En Coinbase, estamos siguiendo el ejemplo de Cloudflare. Si nos demanda un troll de patentes, siempre lucharemos. También haremos todo lo posible para invalidar las patentes de un troll y negarnos a pagar simplemente por la paz.

Esto también será costoso y consumirá mucho tiempo para nosotros. Pero nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad como defensores de nuestros clientes, de nuestra innovación y de la criptoindustria en su conjunto. No dejaremos de luchar contra los trolls y cualquier otra organización que quiera usar patentes para sofocar la innovación en toda la comunidad criptográfica.

Paso 2: La cooperación es más poderosa que la competencia

Para que la lucha contra los trolls sea un éxito, no podemos permitirnos distracciones. Las empresas deben evitar peleas de patentes con otros innovadores.

Esto puede sonar obvio, pero es importante. Crypto se basa en la idea de que somos más fuertes juntos de lo que cualquiera de nosotros puede ser por sí solo. Eso se aplica a la oportunidad económica, pero también se aplica a la innovación.

En Coinbase, respetamos los derechos de propiedad intelectual válidos. Pero nos hemos comprometido a usar nuestras patentes solo de manera defensiva para proteger nuestra marca y nuestros clientes. En otras palabras, creemos que la cooperación es más poderosa que la competencia, y no queremos guerras de patentes en criptografía, nunca. Las peleas de patentes en nuestro espacio solo desperdician dinero que podría invertirse en crear productos innovadores para nuestros clientes.

Esa es una de las razones por las que cofundamos Cryptocurrency Open Patent Alliance, también conocida como COPA. Si bien COPA no se enfoca en luchar contra los trolls, es una comunidad sin fines de lucro formada para fomentar la innovación en criptografía y eliminar las patentes como una barrera para el crecimiento y la innovación. Alentamos a cualquiera que quiera evitar guerras de patentes en criptografía a unirse a COPA.

Paso 3: Elimina los objetivos del troll

Más allá de trabajar juntos y luchar agresivamente contra los trolls, también debemos dificultar que los trolls ataquen a las empresas en primer lugar.

Esa es la idea detrás de organizaciones como la red LOT. LOT es un grupo de empresas que han unido sus fuerzas para protegerse a sí mismas —y entre sí— de los trolls. Si una patente propiedad de un miembro de la red cae en las manos equivocadas, la empresa que perdió la patente accede a licenciarla a todos los demás miembros del grupo antes de que un troll pueda usarla.

En la práctica, esto significa que un troll no puede usar una patente que adquirió de una empresa para demandar a otra empresa en la red LOT. Es una forma de que las empresas más grandes protejan a las empresas más pequeñas y de que las empresas más pequeñas se protejan a sí mismas. En este momento, hay más de 1,900 miembros de la red LOT que tienen un total combinado de 3.3 millones de patentes y siguen subiendo. Y cuanto más grande sea la red, más poderosa será.

Dicho esto, nos damos cuenta de que muchas empresas no tienen el presupuesto para unirse a una organización como LOT. Así que les preguntamos a MUCHO qué podían hacer para hacerlo más fácil y acordaron extender una membresía gratuita de un año a todos en nuestro ecosistema, incluida toda la comunidad criptográfica, los miembros de COPA, nuestros socios comerciales y nuestros clientes institucionales. Comuníquese con nosotros a patents@coinbase.com si pertenece a alguna de estas categorías y está interesado en LOT.

Conclusión

Seguiremos luchando contra los trolls de patentes lo más fuerte que podamos, no solo para defender Coinbase, sino para proteger a la comunidad criptográfica en general. Es la única manera de vencer a los trolls de patentes de una vez por todas, y esperamos que se una a nosotros.

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Un libro de jugadas para luchar contra los trolls de patentes Fue publicado originalmente en El blog de Coinbase En Medio, donde la gente continúa la conversación destacando y respondiendo a esta historia.

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• Fuente: https://blog.coinbase.com/a-playbook-for-fighting-patent-trolls-21452839736b?source=rss—-c114225aeaf7—4