Las personas de grupos minoritarios subrepresentados que obtienen calificaciones bajas en los cursos de grado de introducción a la ciencia tienen menos probabilidades de continuar estudiando ciencias en comparación con los estudiantes varones blancos que obtienen calificaciones similares. Eso es según un nuevo estudio de EE. UU., que encuentra que incluso una sola calificación baja puede reducir en gran medida las posibilidades de que los estudiantes de dichos grupos progresen en ciencias (Nexo PNAS).
Durante mucho tiempo ha habido una falta de diversidad en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) en los EE. UU. En 2017, por ejemplo, las personas negras, hispanas e indígenas constituían solo el 34 % de los nuevos estudiantes universitarios de STEM, mientras que solo el 18 % terminó sus estudios en dichas materias. En términos de género, las mujeres obtuvieron el 58 % de todos los títulos de licenciatura en universidades de EE. UU. en 2018, pero solo el 36 % de los títulos de STEM.
El nuevo estudio fue realizado por un equipo dirigido por el matemático Nathaniel Brown de la Universidad Estatal de Pensilvania, que examinó los expedientes de 109 070 estudiantes de seis grandes universidades de investigación financiadas con fondos públicos entre 2005 y 2012. Los investigadores encontraron que un estudiante blanco de sexo masculino que recibía calificaciones de A, B o C en todos los cursos introductorios tenía un 48 % de posibilidades de va a obtener un título STEM. Sin embargo, para un estudiante negro, la probabilidad era del 31 % y para una estudiante negra, solo del 28 %.
Un efecto 'devastador'
La investigación también reveló que un tercio de los estudiantes varones blancos que obtuvieron una calificación D o reprobaron un solo curso introductorio aún obtuvieron un título en STEM. Sin embargo, solo el 16 % de los hombres negros y el 15 % de las mujeres negras en ese puesto se graduaron en una materia STEM. Esa sola nota baja, señala Brown, “tiene un efecto devastador en los estudiantes minoritarios”.
Por qué necesitamos seguir hablando de igualdad en física
marrón dijo Mundo de la física que el estudio muestra que las disparidades no surgen solo de la mala preparación para los exámenes. “Eso no es una sorpresa para todos en la educación”, dice. “Pero los científicos no están familiarizados con él y lo encuentran impactante y sorprendente”.
Brown agrega que ahora es el momento de "reconocer al elefante en la habitación" en los niveles de educación superior. “[Los profesores de STEM] como yo tienen muy poca exposición a la investigación educativa. Enseñamos de la forma en que nos enseñaron [y] eso contradice la literatura educativa”, dice. “Las universidades deberían usar políticas, incentivos financieros y otros medios para capacitar a sus profesores sobre cómo enseñar equidad”.
