Las galaxias se dividen típicamente en dos clases principales según su morfología: espirales y elípticas. En las galaxias espirales, las nuevas estrellas se forman a un ritmo promedio de una estrella similar al Sol por año. En cambio, la formación estelar en galaxias elípticas es muy escasa.
No está claro por qué las galaxias elípticas no han estado formando nuevas estrellas durante miles de millones de años. Según la evidencia, los agujeros negros supermasivos o "monstruosos" pueden ser los culpables. Estos agujeros negros "monstruosos" liberan enormes chorros de electrones que viajan a velocidades muy altas en galaxias distantes, agotando el gas y el polvo fríos necesarios para el futuro. formación estelar.
Un equipo de astrónomos ha encontrado un distintivo agujero negro que está disparando un chorro de fuego a otra galaxia con la ayuda de científicos ciudadanos. El agujero negro está alojado en el universo RAD12, a unos mil millones de años luz de la Tierra.
Usando datos ópticos de Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) y datos de radio de Very Large Array, las características distintivas de RAD12 se descubrieron en 2013. (PRIMERA encuesta). Sin embargo, se requirió una observación de seguimiento con el radiotelescopio gigante de ondas métricas (GMRT) en India para confirmar su naturaleza verdaderamente exótica: solo una galaxia cercana conocida como RAD12-B parece estar recibiendo el chorro del agujero negro en RAD12. Los chorros siempre se expulsan en pares y viajan a velocidades relativistas en direcciones opuestas. Los astrónomos todavía están perplejos en cuanto a por qué solo se observa que un chorro se origina en RAD12.
Más allá de las estrellas visibles RAD12, se puede ver un tallo cónico de plasma joven lanzado desde el centro. Según las observaciones del GMRT, el plasma más antiguo y más débil brota como un sombrero de hongo desde el centro del tallo cónico central (visto en rojo en la imagen tricolor). La estructura completa abarca 440 mil años luz, lo que la hace significativamente más larga que la galaxia anfitriona.
RAD12 es diferente a todo lo conocido hasta ahora; esta es la primera vez que se observa que un chorro colisiona con una gran galaxia como RAD12-B. Los astrónomos están un paso más cerca de comprender el impacto de tales interacciones en las galaxias elípticas, lo que puede dejarlas con poco gas frío para la formación de estrellas en el futuro.
Líder de investigación Dr. Ananda Hota dice, “Estamos entusiasmados de haber detectado un sistema poco común que nos ayuda a comprender la retroalimentación de los chorros de radio de los agujeros negros supermasivos en la formación estelar de las galaxias durante las fusiones. Las observaciones con el GMRT y los datos de varios otros telescopios, como el radiotelescopio MeerKAT, sugieren fuertemente que el chorro de radio en RAD12 está chocando con la galaxia compañera. Un aspecto igualmente importante de esta investigación es la demostración de la participación pública en la realización de descubrimientos a través de la GME@dhr-rgv.com Colaborador de investigación en ciencia ciudadana”.
Referencia de la revista:
- Ananda Hota et al., GME@dhr-rgv.com descubrimiento de ciencia ciudadana de un núcleo galáctico activo que arroja una gran burbuja de radio unipolar a su galaxia compañera en fusión, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: Cartas (2022). DOI: 10.1093/mnrasl/slac116
