Un ambicioso viaje por el cosmos que a veces se pierde en el mar – Mundo Física

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/an-ambitious-journey-through-the-cosmos-that-sometimes-gets-lost-at-sea-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/an-ambitious-journey-through-the-cosmos-that-sometimes-gets-lost-at-sea-physics-world-2.jpg" data-caption="Asunto serio Las interacciones con la energía de Higgs dan masa a las partículas elementales conocidas, excluyendo al bosón de Higgs. Según Matt Strassler, las simplificaciones excesivas que hacen los periodistas al explicar este importante concepto pueden obstaculizar la comprensión del público y dañar la confianza en la ciencia. (Cortesía: iStock/agsandrew)”>

Si se apagara el campo de Higgs (un campo de energía que se cree emana por todo el universo) la vida tal como la conocemos dejaría de existir. Nuestros cuerpos explotarían y la Tierra detonaría cuando el universo se destruyera a sí mismo. Mueve el interruptor en la otra dirección –para que el campo de Higgs esté a pleno rendimiento– y el cosmos y todo lo que contiene se reducirían instantáneamente a una pequeña bola de nada. Si bien ambos escenarios pueden parecer descabellados, alterar la intensidad del campo de Higgs respecto de su valor actual de “Ricitos de Oro” inclinaría la balanza, como afirma el físico teórico Matt Strassler explica en su libro debut Olas en un mar imposible: cómo emerge la vida cotidiana del océano cósmico.

Pero, ¿qué es exactamente este campo energético de Higgs y por qué tiene tanto control sobre nuestra existencia? Para brindar respuestas, Strassler lleva a los lectores a un recorrido completo por la física del cosmos. Utilizando preguntas que recibió de amigos que no son físicos y de estudiantes universitarios recién matriculados, Strassler explora por qué las criaturas vivientes son en su mayoría espacio vacío; lo que hay más allá de los tonos brillantes de las partes visibles de un arco iris; y por qué las ondas y las ondulación (no, ese no es un término inventado, es un acrónimo de onda y partícula) son los ingredientes clave para comprender el universo.

Este viaje está lejos de ser fácil. Desde el principio, Strassler reconoce que muchos lectores encontrarán arduo su libro, y estoy totalmente de acuerdo con esa conclusión. En varios momentos durante mi trabajo a través del libro, estuve a punto de cerrar las páginas de golpe y enviarle un correo electrónico a mi editor para decirle que necesitaba encontrarme otro texto para leer. El libro está tan plagado de discusiones matizadas que para darles sentido tuve que releer los pasajes una y otra vez, mientras consultaba el glosario para asegurarme de que tenía los significados exactos correctos para los muchos términos técnicos que usa Strassler.

Motivaciones y malentendidos.

Eso me lleva a mi principal escrúpulo: no sé para quién es el libro. Ciertamente no soy yo, alguien que estudió física en la universidad y está razonablemente versado en los conceptos de la disciplina, pero que no quiere pasar su tiempo libre leyendo lo que es esencialmente un libro de texto.

En la introducción del libro, Strassler escribe que su principal motivación para compartir su conocimiento del cosmos es contar “la historia completa de cómo encajan la física moderna y la vida humana”; un objetivo elevado. Sazona el libro con preguntas existenciales: “¿Dónde estoy? ¿Y adónde voy? – y lecciones de vida con temas de física. Pero para mí fracasaron, recordándome los concisos aforismos contenidos en las galletas de la fortuna. En un momento, analiza cómo tres personas experimentarían la velocidad de cada uno cuando uno está parado en la Luna, el otro está sentado en un banco del parque y el otro conduce un automóvil a 40 mph. (Spoiler, todos piensan que están estacionarios y que los demás se están moviendo, en algunos casos a velocidades colosales). Strassler conjetura: "Cuando algo es relativo, todos no están de acuerdo, pero nadie se equivoca". Haga cola para los gemidos y los ojos en blanco.

Para mí, el incentivo de Strassler para escribir el libro tenía un origen completamente diferente: corregir los errores de los escritores y periodistas científicos que decían "phibs" sobre el campo de Higgs. Una fib (palabra acuñada por Strassler que significa mentira de la física) es una explicación de una idea tan simplificada que engaña al lector y distorsiona la realidad. Corregir la fibrilación de Higgs (que, según Strassler, implica principalmente que el campo de Higgs se describa como una sustancia similar a una sopa que llena el universo y da masa a los objetos) es un cometido mucho más limitado. Y aunque Strassler logra ese objetivo, no necesitó 330 páginas para lograrlo. Su explicación detallada va mucho más allá de lo que yo, o cualquier otro escritor científico, necesitamos saber para escribir un resumen preciso de este concepto para alguien sin educación formal en física.

Hay un lugar para este libro como herramienta educativa, pero no para no científicos.

Pero sí creo que hay un lugar para este libro como herramienta educativa, pero no para personas que no son científicas. Con su casi ausencia de ecuaciones, este libro de texto de estilo pop proporciona un camino para que los estudiantes universitarios comprendan conceptos como la relatividad general, la masa en reposo y la dualidad onda-partícula, de una manera que una secuencia de números y letras podría no hacerlo. Y en lo que respecta a los libros de texto, éste contiene muchas pequeñas joyas, como las frecuentes incursiones de Strassler en la cultura y la jerga de la física.

No es ningún secreto que los científicos asignan a las palabras significados diferentes a los que se utilizan en las conversaciones cotidianas, lo que puede generar confusión. Muchos de estos malentendidos son intrascendentes, pero a medida que continúan los debates sobre la pandemia de COVID-19 o el cambio climático, otros pueden generar desconfianza y la difusión de desinformación. Strassler guía cuidadosamente al lector a través de los posibles malentendidos que diferentes grupos sociales pueden tener sobre palabras como teoría, masa y materia de una manera que me pareció reveladora, estimulante y divertida. Por ejemplo, al discutir con un amigo las muchas definiciones de masa y energía utilizadas tanto dentro como fuera de la física, Strassler señala que su amigo "sugirió que los físicos podrían necesitar cierta supervisión de un adulto, tal vez un comité de personas externas para supervisar nuestra terminología". Y él está de acuerdo: "No es una idea descabellada".

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/an-ambitious-journey-through-the-cosmos-that-sometimes-gets-lost-at-sea/