Wilson Sonsini brinda administraciones legítimas amplias y de vanguardia para pioneros, pioneros de la innovación y disruptores. Como parte de nuestro énfasis en los avances emergentes, nuestros abogados están distribuyendo una serie sobre la aplicación y el ajuste de la regulación existente en Metaverse hasta 2022. Esta es la quinta cosa en nuestra serie Metaverse.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) registró una demanda tratando de ordenar a Meta Platforms, Inc. (Meta, f/k/a Facebook) protección de Within Unlimited, Inc. (Within).1 Los comisionados republicanos Christine Wilson y Noah Phillips votaron en contra de impedir el acuerdo, lo que lo convierte en el desafío inicial de consolidación 3-2 desde que el comisionado Álvaro Bedoya se unió a la FTC en mayo de 2022.
La protesta de la FTC afirma que al hacer coincidir el nivel de manejo de Meta con la "aplicación asesina" Supernatural de Within, la obtención coloca a Meta "un paso más en [un] camino hacia el dominio" en el espacio de la experiencia generada por computadora (VR). La prueba de la FTC es fundamental tanto en el negocio de los juegos como para las fusiones y adquisiciones en el espacio de la innovación y muestra que:
La FTC en curso impulsará especulaciones contundentes, especialmente cuando vea que una gran organización coordinada está asegurando una característica de una "aspiración" de adquirir "el control de todo el ecosistema", que según la FTC puede "tender a crear un monopolio". ”
Las travesuras para los usuarios de un conjunto de productos específico y ajustado (aquí, las aplicaciones de bienestar de realidad virtual) pueden ser suficientes para aceptar una prueba.
Las adquisiciones por parte de organizaciones de "gran tecnología" probablemente serán objeto de una mayor investigación, incluso cuando un examen antimonopolio regular no generaría preocupaciones.
Meta posee el principal sistema biológico de realidad virtual, con Meta Quest 2 (auriculares), Quest Store (etapa de difusión de aplicaciones de realidad virtual) y algunas aplicaciones propias y externas. Beat Saber de Meta, un juego en movimiento, es una de las aplicaciones de realidad virtual más conocidas. Inside's Supernatural, mientras tanto, es una de las aplicaciones centradas en el bienestar más conocidas para Quest 2. Una investigación descubrió que jugar Supernatural permite a los usuarios copiar 12-13 calorías por momento, más que cualquier otra aplicación de realidad virtual. Meta coincidió en octubre pasado en obtener Within,2 en un arreglo supuestamente por un valor de alrededor de $ 400 millones.3
La FTC afirma que el intercambio ignoraría la Sección 7 de la Ley Clayton bajo dos hipótesis: una posible hipótesis de concurso para las aplicaciones de fitness dedicadas de VR y una hipótesis uniforme habitual para las aplicaciones de fitness de VR en general.
Aplicaciones de fitness dedicadas de realidad virtual: en primer lugar, la FTC acusa que el acuerdo compromete la "competencia potencial" entre Meta y Supernatural de Within en busca de aplicaciones de bienestar de realidad virtual "dedicadas". La FTC garantiza que Meta, como una empresa enorme y muy promocionada con control sobre muchas partes del sistema biológico de realidad virtual, debería crear su propia aplicación de salud comprometida para competir con Supernatural en lugar de comprar Inside.
La FTC ha obtenido resultados mixtos al imputar la travesura a una posible impugnación y los tribunales han tratado estos casos con cautela, forzando estrictas pautas probatorias. El precepto de la competencia potencial había sido indeseable desde la desgracia del Departamento de Justicia (Doj) en el Tribunal Superior de los EE. UU. en la instancia de Marine Bancorp. de 1974.4 La FTC trató de resucitarlo en 2015 probando la consolidación de Steris Corp. y Synergy Health PLC, pero un tribunal permitió que continuara la consolidación.5 Desde entonces, la FTC ha probado las supuestas "adquisiciones asesinas" bajo la Sección 2 de la Ley Sherman en lugar de utilizar la doctrina de la competencia potencial,6 como lo hizo en su esfuerzo continuo por aflojar las adquisiciones de Instagram y WhatsApp por parte de Meta.7
En este caso, la FTC intenta la hipótesis de la rivalidad potencial poco a poco, alegando que Meta es un posible rival en el "mercado de aplicaciones de fitness dedicadas a la realidad virtual". Según la FTC, Within es un rival principal en este mercado, que incorpora solo aplicaciones de realidad virtual que se centran explícitamente en el bienestar, como Supernatural, FitXR, Holofit, VZFit y Les Mills Bodycombat. Otras aplicaciones de realidad virtual que permiten a los clientes consumir calorías como un beneficio "incidental", por ejemplo, Beat Saber de Meta, no se encuentran en un mercado similar. La FTC afirma que es "razonablemente probable" que Meta haya ingresado al mercado de aplicaciones de bienestar comprometidas con VR, naturalmente, perdiendo la adquisición, en beneficio de los clientes y que el discernimiento que Meta pronto ingresaría "probablemente" genera una tensión feroz en los ocupantes que se perderían. a través de la adquisición.
Aplicaciones de fitness de realidad virtual: la hipótesis posterior de la FTC sostiene que Meta y Within ahora compiten en un mercado más amplio de aplicaciones de bienestar de realidad virtual (contando tanto las aplicaciones de bienestar dedicadas como las coincidentes) y que la consolidación reduciría la competencia entre Beat Saber y Supernatural en aspectos como el valor , calidad y desarrollo. La FTC reconoce que básicamente hay algunos rivales diferentes en el espacio, pero afirma que Beat Saber y Supernatural son "competidores cercanos en este mercado más amplio". Será fascinante percibir cómo la corte lucha con dos definiciones de mercado que aparentemente se presionan entre sí.
Cualquiera que sea el resultado, este desafío muestra que las empresas deben prepararse para el examen antimonopolio en muchos arreglos, incluidas las etapas de "gran tecnología", independientemente de si el objetivo es una empresa moderadamente pequeña en un espacio poderoso.
La demanda es esencial para el impulso más amplio de las organizaciones antimonopolio para ir en contra de pequeñas adquisiciones "asesinas" por parte de supuestas organizaciones de "gran tecnología". Además, la FTC y el DOJ han expresado el objetivo de prevenir las metodologías de "resumen", mediante las cuales una empresa grande o una empresa de valor confidencial realiza una progresión de adquisiciones de pequeñas empresas en una sola industria. Como indicó la presidenta de la FTC, Lina Khan, las acumulaciones pueden abusar de la Sección 7 de la Ley Clayton, que excluye las adquisiciones que pueden “tender a crear un monopolio”.8
[1] Demanda por orden de restricción temporal y medida cautelar preliminar, FTC v. Meta Platforms, Inc., Mark Zuckerberg y Within Unlimited, Inc., No. 3:22-cv-04325 (ND Cal. 2022).
[2] Brian Heater, Meta (Facebook) está comprando dentro, creadores de la aplicación 'Supernatural' VR Fitness, TechCrunch (29 de octubre de 2021), https://techcrunch.com/2021/10/29/meta-facebook-is-buying-within-creators-of-the-supernatural-vr-fitness-app/.
[3] Josh Sisco, la FTC ralentiza la estrategia del metaverso de las metaplataformas al extender la investigación antimonopolio del acuerdo de realidad virtual, The Information (16 de diciembre de 2021), https://www.theinformation.com/articles/ftc-slows-meta-platforms-metaverse-strategy-by-extending-antitrust-probe-of-vr-deal.
[4] Estados Unidos contra Marine Bancorp., 418 US 602 (1974).
[5] FTC contra Steris Corp., 133 F. Suplemento. 3d 962 (ND Ohio 2015).
[6] Véase Scott A. Sher, Keith Klovers y John Ceccio, Competencia naciente, Sección 2, y la búsqueda quijotesca de las agencias para evitar la doctrina de la competencia potencial, Revista antimonopolio de ABA (24 de agosto de 2021), https://www.americanbar.org/groups/antitrust_law/resources/magazine/2021-august/nascent-competition/; Mike Moiseyev, Competencia potencial e incipiente en la ejecución de fusiones de la FTC en los mercados de atención médica, Competition Policy International (11 de mayo de 2020), https://www.competitionpolicyinternational.com/potential-and-nascent-competition-in-ftc-merger-enforcement-in-health-care-markets/.
[7] Primera demanda modificada, FTC v. Facebook, Inc., No. 1:20-cv-03590 (DDC 2021).
[8] Comentarios de la presidenta Lina M. Khan con respecto a la solicitud de información sobre la ejecución de fusiones, Dkt. No. FTC-2022-0003 (18 de enero de 2022), https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/1599783/statement_of_chair_lina_m_khan_regarding_the_request_for_information_on_merger_enforcement_final.pdf.
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