Bitcoin en la luna

Reeditado por Platón

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Si hay un caso para enviar bitcoins a la luna, entonces es este; encargar a quienes miran al cielo nocturno la tarea de imaginar un mundo más justo.

Este artículo apareció originalmente en Revista Bitcoin "Cuestión de la luna". Para obtener una copia, visita nuestra tienda.

Al oeste de la Cordillera de los Andes en Chile se encuentra el desierto de Atacama, el lugar más seco de la Tierra. Allí, la aridez extrema preserva a las momias más antiguas de la Tierra y asegura que todas las especies de flora y fauna, excepto las más resistentes, se unan rápidamente a ellas en la muerte. El mismo equipo que falló en detectar vida en Marte arrojó resultados idénticos cuando se le presentó el suelo de Atacama. Oportunamente, el paisaje se parece tanto al distante planeta rojo que los cineastas de ciencia ficción y los científicos de la NASA convergen allí para filmar películas y probar vehículos espaciales. La alta elevación, junto con la contaminación lumínica y la humedad prácticamente inexistentes, producen cielos perfectamente despejados más de 200 noches al año, lo que convierte a la región de Atacama en el principal destino de la humanidad para observar los cielos.

Unos 38 años antes de que se construyera allí el telescopio terrestre más grande de la Tierra, los presos políticos del dictador Augusto Pinochet, respaldado por Estados Unidos, contemplaron el mismo cielo nocturno sobre un campo de concentración. Uno, un médico versado en astronomía, dirigía una pequeña cohorte de sus compañeros de prisión en estudios nocturnos de las constelaciones. Reflexionando sobre estas lecciones en un documental de 2010, el sobreviviente Luís Henríquez recordó: “Todos teníamos una sensación… de gran libertad. Observando el cielo y las estrellas, maravillándonos con las constelaciones… nos sentimos completamente libres.” Los militares pronto prohibieron estas lecciones de astronomía, por temor a que los prisioneros utilizaran su conocimiento de las constelaciones para planificar rutas de escape.

Durante miles de años, el hombre ha mirado a los cielos para determinar su ubicación y trazar un rumbo hacia lo desconocido. Formada a partir de una violenta colisión cósmica hace aproximadamente 4.5 millones de años, la luna cautivó a los primeros humanos y desde entonces se ha abierto camino en la iconografía de casi todas las religiones del mundo. Alrededor del 428 a. C., el filósofo griego Anaxágoras dedujo que la luna era una roca esférica gigante que reflejaba la luz del sol. Unos 2,397 años más tarde, nuestro punto azul pálido se encontró con la mirada de dos hombres parados en la superficie lunar. El momento fue ampliamente celebrado como el mayor logro científico de la humanidad.

Pero 24 horas antes del lanzamiento del Apolo 11, el miembro del personal de la Casa Blanca, William Safire, se estaba preparando para un resultado diferente. En el discurso que habría pronunciado el presidente Nixon si Neil Armstrong y Buzz Aldrin hubieran muerto en su expedición, Safire escribió:

“En su exploración, incitaron a la gente del mundo a sentirse como uno; en su sacrificio, unen más estrechamente la hermandad de los hombres. En la antigüedad, los hombres miraban las estrellas y veían a sus héroes en las constelaciones. En los tiempos modernos, hacemos lo mismo, pero nuestros héroes son hombres épicos de carne y hueso. Otros seguirán y seguramente encontrarán el camino a casa. La búsqueda del hombre no será negada. Pero estos hombres fueron los primeros, y seguirán siendo los principales en nuestros corazones. Porque cada ser humano que mire hacia la luna en las noches venideras sabrá que hay algún rincón de otro mundo que es para siempre la humanidad”.

La posición de EE. UU. era clara: independientemente del resultado, el mero acto de alcanzar lo desconocido contaría como éxito. El fracaso fue la sumisión a los límites del presente. Este fue el consenso de las multitudes desde Merritt Island hasta Central Park, que estallaron en alegría cuando Armstrong dio su “pequeño paso para el hombre”.

Sin embargo, ese mismo día, a solo unas cuadras de distancia en Harlem, The New York Times informó que una "única mención del [módulo lunar] aterrizando provocó abucheos" de la multitud de 50,000 estadounidenses negros reunidos para un concierto. Con casi una de cada tres familias negras viviendo por debajo del umbral de la pobreza en ese momento, el gobierno de los Estados Unidos gastó más de $ 120 mil millones en dólares de hoy para llevar a los hombres a la luna ilustra perfectamente lo que el activista de derechos civiles Ralph Abernathy llamó el "sentido distorsionado de las prioridades nacionales" de Estados Unidos. ”

El músico, poeta y activista de Harlem Gil Scott-Heron capturó la esencia de la crítica:

“Una rata mordió a mi hermana Nell con blanquecino en la luna. Su cara y sus brazos comenzaron a hincharse y a ponerse blancos como la luna. No puedo pagar la factura del médico, pero Whitey está en la luna. Dentro de diez años seguiré pagando mientras Whitey esté en la luna. Sabes, el hombre acaba de subir el alquiler anoche porque los blanquitos están en la luna. No hay agua caliente, ni inodoro, ni luces, pero los blancos están en la luna”.

Si bien Harlem pudo haber sido el epicentro de la indignación, sus residentes no estaban solos. A lo largo de la década de 1960, la mayoría de los estadounidenses creían que los gastos de Apolo de la NASA no valían la pena. El día del lanzamiento, una encuesta encontró que la aprobación apenas había superado el 50%. Las justificaciones del programa se centraron en apelaciones al espíritu pionero, el orgullo estadounidense y la búsqueda del conocimiento y la comprensión. Pero para muchos, hablar de la carrera espacial se sintió como una tontería ante las duras insuficiencias de la vida diaria en la Tierra.

Puede que el programa Apolo no haya sido la demostración definitiva de los logros humanos, pero tampoco fue solo una costosa pieza de propaganda de la Guerra Fría. Las multitudes en Merritt Island y Harlem por igual no podrían haber imaginado cómo la misión alteraría la relación de la humanidad con la tecnología y facilitaría avances revolucionarios en ingeniería, medicina y tecnología, desde la celda de combustible hasta la computadora moderna. David Mindell escribió que “Apollo comenzó en un mundo en el que el hardware y la electrónica eran sospechosos y podían fallar en cualquier momento. Terminó con la comprensión de que a medida que se integraba la electrónica, las computadoras podían volverse confiables”. Entre 1969 y 1972, 10 hombres más seguirían los pasos de Armstrong y Aldrin.

Casi 50 años después de la última misión Apolo, en el verano de 2021, Atlanta fue la anfitriona de TABConf, una conferencia de Bitcoin para algunos de los entusiastas más dedicados de la tecnología. Cerca del final de su turno, una cantinera de Atlanta observó desinteresadamente cómo se reunía una multitud de asistentes a la conferencia que iban a una fiesta. “Es por algo sobre bitcoin”, explicó su cliente. "Bitcoin", murmura, y luego, con más fuerza, "¿Bitcoin?" cualquier sensación de desconcierto eclipsada por el desdén. "¿Cómo se supone que debo alimentar a mis hijos con bitcoins?"

Es probable que reaccione a la noticia de que estamos enviando bitcoins a la luna de la misma manera que lo hizo entonces, junto con la gran mayoría de los estadounidenses. Sospecho que estaría de acuerdo con el sociólogo Amitai Etzioni quien, cinco años antes del Apolo 11, argumentó que todos los recursos utilizados para la exploración espacial deberían gastarse en atención médica y educación. O tal vez su condena central no se centre en el costo de la expedición sino en su aparente vanidad. Encontraría compañía con el filósofo Lewis Mumford, quien denunció a Apolo como “una proeza extravagante de exhibicionismo tecnológico” y comparó el módulo de comando del cohete “con las cámaras más internas de las grandes pirámides, donde el cuerpo momificado del faraón, rodeado por los cuerpos en miniatura equipo necesario para el viaje mágico al Cielo, fue colocado.” Por supuesto, también puede sentir que enviar bitcoins a la luna no solo es un desperdicio y una vanidad, sino otro espectáculo más que nos distrae de los problemas reales. Etzioni, que vio la carrera espacial como un acto de escapismo, probablemente compartiría su punto de vista. “Al enfocarnos en la Luna, retrasamos el enfrentarnos a nosotros mismos, como estadounidenses y como ciudadanos de la Tierra”, escribió. Pero quizás el escapismo y la introspección sean dos caras de la misma moneda.

Desde que la humanidad ha contemplado la luna, su mística y distancia nos han proporcionado una tabula rasa, un cajón de arena para la imaginación con el que podemos representar nuestras esperanzas, nuestras inseguridades y nuestras visiones de un mundo separado del nuestro. El filósofo griego Philolaus teorizó que la luna presumiría de personas, plantas, animales y paisajes familiares para los residentes de la Tierra, solo que mucho más grandes y hermosos. Desde entonces han seguido visiones de utopías lunares. Quince siglos después de Philolaus, el obispo Francis Godwin describió la luna como un paraíso cuyos habitantes se abstenían perfectamente del pecado. Cuatro décadas después, Cyrano de Bergerac sitúa una novela en la luna para cuestionar los rígidos axiomas de la sociedad. El erudito lunar Bernd Brunner escribió que en la sátira de Bergerac, "Los ancianos obedecen a los jóvenes... los árboles filosofan, y el pago se hace con poesía escrita por ellos mismos en lugar de monedas". El autor ruso Vasily Levshin imaginó la luna como “un mundo de absoluta igualdad sin soldados ni soberanos”. Un siglo después, cuando la Revolución Industrial se extendió por Francia, Alexandre Cathelineau escribió sobre una luna sin “asesinatos, guerras o enfermedades”. En sus intentos por imaginar un mundo mejor en la Tierra, los autores a lo largo de la historia humana han soñado con sociedades lunares para determinar qué accesorios de la vida moderna podrían ser más vestigiales que necesarios.

“Los viejos obedecen a los jóvenes… los árboles filosofan, y el pago se hace con poesía escrita por ellos mismos en lugar de monedas”.
–Bernd Brunner

El año es 2022 ahora, y bitcoin está en la luna. Esto tampoco estará exento de críticas. Setecientos millones de personas viven con $2 al día, con bitcoin en la luna. Un niño muere cada cinco segundos por causas prevenibles, pero Bitcoin está en la luna. La polarización política, la desigualdad de ingresos y la población carcelaria están en máximos históricos.

Bitcoin, también. Y bitcoin está en la luna.

Muchas personas, especialmente aquellas que podrían pensar en mejores usos para el dinero, sin duda cuestionarán el valor de enviar bitcoins a la luna. La mayoría probablemente descartará la misión como un truco de marketing tonto. Pero un pequeño número estará encantado de que su inversión y revista favoritas ahora llamen hogar a la superficie lunar. Todas son reacciones perfectamente razonables. Independientemente de los puntos de vista de uno sobre el tema, está claro que estamos atrofiados cuando imaginamos la vida futura en nuestro planeta. Las instituciones económicas, políticas y sociales actuales dan forma a nuestra comprensión del mundo tal como es, lo que a su vez nos impide imaginar un mundo demasiado diferente al nuestro. El erudito, poeta y abolicionista de la prisión Jackie Wang escribió que “irreflexionar” sobre la prisión requiere “un modo de pensar que no capitule ante el realismo del presente”. Hace casi 13 años, el primer dinero digital sin estado de la humanidad era simplemente una idea. Cuando su creador anónimo, Satoshi Nakamoto, presionó "enviar" en un correo electrónico que contenía el libro blanco de Bitcoin, puso en marcha uno de los esfuerzos más ambiciosos de la humanidad: la creación de un dinero digital de igual a igual, universalmente accesible, propiedad de y operado por no. por los gobiernos sino por sus usuarios. Tal acto requería nada menos que un modo de pensar no restringido por el presente. Hoy, con el proyecto aún en su relativa infancia, Bitcoin le pide a cada uno de sus usuarios que participe en una imaginación colectiva de un futuro mejor con mejor dinero.

Si hay un caso para enviar bitcoins a la luna, entonces es este; encargar a quienes miran al cielo nocturno la tarea de imaginar un mundo más justo, radicalmente diferente al nuestro. A partir de ahora, para hacernos eco de las palabras de Safire, todo ser humano que mire hacia la luna en las noches venideras sabrá que hay algún rincón de otro mundo que alberga para siempre un acto de desafío a los límites del presente y un sueño para una sociedad mejor. Una parte de mí piensa que es por eso que los soldados de Pinochet prohibieron esas lecciones de astronomía, no porque las estrellas pudieran sacar del desierto a los prisioneros fugitivos, sino porque reconoció que desafiar el poder es imposible cuando no podemos imaginar un mundo más allá de la realidad.