Con el anuncio de los premios Nobel de 2022, Mundo de la física los editores miran a los físicos que han ganado premios en campos distintos al suyo. Aquí, Hamish Johnston analiza el pequeño pero importante papel que desempeñó la física en la vida del autor y disidente ruso Alexandr Solzhenitsyn
El escritor ruso Alexandr Solzhenitsyn ganó el 1970 Premio Nobel de Literatura “por la fuerza ética con la que ha perseguido las tradiciones indispensables de la literatura rusa”. Por lo que puedo decir, nunca quiso ser físico, pero su conocimiento de la física y las matemáticas definió su paso por el Ejército Rojo y pudo haberle salvado la vida cuando fue exiliado a Kazajstán en la década de 1950.
Nacido en el sur de Rusia en 1918, Solzhenitsyn había aspirado a ser escritor desde temprana edad. Sin embargo, no pudo seguir una educación universitaria en literatura y, en cambio, se matriculó en el departamento de matemáticas de la Universidad Estatal de Rostov. Si bien se destacó en matemáticas, decidió que no iba a dedicar su vida a eso, y eligió escribir en su lugar.
Sin embargo, los acontecimientos pronto superaron esta ambición. Solzhenitsyn se graduó de la universidad en 1941, solo unos días antes de que Alemania atacara a la Unión Soviética. Después de varios meses de conducir vehículos tirados por caballos para el ejército, su experiencia en matemáticas lo llevó a comandar una compañía que calculaba las posiciones de la artillería enemiga a partir del sonido de sus disparos. Entonces, creo que es seguro decir que Solzhenitsyn pasó tres años trabajando como físico aplicado y fue condecorado por la precisión de su trabajo.
criticando a stalin
Todavía estaba sirviendo en 1945, cuando fue arrestado por hacer comentarios despectivos sobre el líder soviético Josef Stalin en cartas a un amigo de la infancia. Se encontraron más “pruebas” de la sedición de Solzhenitsyn en sus primeros escritos inéditos, y fue sentenciado a ocho años en un campo de detención.
Después de completar su sentencia en 1953, fue “exiliado de por vida” y enviado a Kok-Terek, un pueblo aislado en Kazajstán, a miles de kilómetros al este de Moscú. Allí enseñó física y matemáticas, algo que luego escribiría “ayudó a facilitar mi existencia y me permitió escribir”. Continúa diciendo que si hubiera tenido la educación literaria que tanto deseaba en su juventud, “es muy probable que no hubiera sobrevivido a estas pruebas, sino que hubiera estado sujeto a presiones aún mayores”.
Solzhenitsyn fue diagnosticado con cáncer mientras estaba en Kazajstán y fue tratado con éxito en Tashkent antes de que terminara su exilio en 1956 y regresara al oeste de la Unión Soviética.
Escribiendo en el exilio
Solzhenitsyn escribió en secreto en el exilio, y no fue hasta después del repudio público a Stalin que se publicó su primera obra en 1962. Esta fue la novela Un día en la vida de Ivan Denisovich, que, como gran parte de su trabajo, narra la vida en los campos de trabajos forzados del Gulag de la Unión Soviética.
denisovich fue publicado con la bendición de Nikita Khrushchev, quien había reemplazado a Stalin. Sin embargo, cuando Jruschov fue derrocado en 1964, los libros de Solzhenitsyn fueron prohibidos. No viajó a Suecia en 1970 para aceptar su premio Nobel porque temía que le prohibieran regresar a casa. De hecho, en 1974 fue expulsado de la Unión Soviética y solo regresó a Rusia en 1994. Murió en 2008.
Si bien Solzhenitsyn probablemente no se habría considerado a sí mismo un físico, deberíamos estar agradecidos de que la enseñanza de la física lo ayudara y le permitiera contarle al mundo las inmensas dificultades que sufrieron los muchos ciudadanos soviéticos que estaban oprimidos por su propio gobierno.
