Los astrónomos publicaron más artículos por año durante la pandemia de COVID-19 que antes, pero los hombres disfrutaron de una parte desproporcionada del aumento. El cambio, que ha ampliado la brecha de género en astronomía, ha sido revelado en un estudio realizado por dos físicos (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). También descubrieron que los bloqueos pueden haber creado barreras para los nuevos investigadores que ingresan al campo.
El análisis fue realizado por vanessa bohm de la Universidad de California, Berkeley, y jia liu del Instituto Kavli para la Física y Matemáticas del Universo en Japón, que examinó los registros públicos de artículos de astronomía publicados entre 1950 y 2022.
Cuando Böhm y Liu se centraron en el período en torno a la pandemia, analizando los datos por género, etapa profesional y país, descubrieron que las publicaciones de astronomía aumentaron un 13 % desde marzo de 2020.
Los investigadores especulan que este aumento en las publicaciones podría deberse al trabajo flexible y al menor tiempo dedicado a viajar, lo que permite a los científicos realizar un trabajo más concentrado.
Liu advierte, sin embargo, que un aumento en las publicaciones no significa necesariamente un mayor impacto. “Cuando discutí nuestros hallazgos con colegas, algunos mencionaron un punto interesante: trabajar desde casa es bueno para terminar el trabajo existente, pero malo para generar nuevas ideas”, dijo. Mundo de la física, “que encontré bastante convincente en base a mi experiencia personal”.
Distribución desigual
El estudio reveló que la mayoría de los países experimentaron una caída en el número de autores primerizos. Y aunque los investigadores existentes aumentaron sus publicaciones anuales, la ganancia no se compartió por igual. Antes de la pandemia, las mujeres publicaban 8.9 artículos por cada 10 publicados por hombres, pero esto se redujo a 8.8 durante la COVID-19.
El porcentaje de mujeres entre los autores primerizos también disminuyó en 14 de 25 países. De hecho, no hubo un solo país donde las publicaciones de mujeres se mantuvieran a la par de las de hombres desde 2020, incluso en lugares donde anteriormente las habían igualado o superado, como Australia, los Países Bajos y Suiza.
Esto podría deberse a que las mujeres asumen más responsabilidades de cuidado durante los cierres, pero Böhm advierte que los efectos podrían continuar incluso ahora que se están reabriendo los lugares de trabajo. Por ejemplo, los talleres híbridos podrían exacerbar la brecha de género si la mayoría de las madres jóvenes eligen presentar su trabajo virtualmente en lugar de en persona.
Las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 penalizaron a las mujeres en el mundo académico
“La carrera académica actual está diseñada para investigadores que han experimentado poca discriminación, tienen deberes familiares mínimos y tienen la máxima flexibilidad en términos de horarios de trabajo y reubicación”, explica Böhm. “En nuestra sociedad, estos privilegios solo los disfrutan unos pocos, y generalmente son hombres”.
Para combatir este problema, Böhm sugiere que quienes toman las decisiones de contratación identifiquen y eliminen las barreras que impiden que las candidatas se postulen, sean seleccionadas o permanezcan en los departamentos. Liu agrega que contratar a varias mujeres para puestos de liderazgo también podría ser efectivo. “Esto le daría a las mujeres más voz, brindaría a los miembros jóvenes diversos modelos a seguir y formaría un sistema de apoyo para enfrentar cualquier desafío nuevo de manera sistemática”, dice ella.
