Deleitar a los usuarios con interacciones ricas es clave para hacer que la realidad virtual sea atractiva y efectiva

El software de realidad virtual ha introducido muchos desafíos nuevos para los desarrolladores. Entre estos desafíos, las interacciones ricas son el núcleo de todos los elementos nuevos que los diseñadores de software de realidad virtual deben tener en cuenta al crear juegos o aplicaciones generales.

Artículo Invitado por Enrique Tromp 

Enrique es cofundador y CTO de VRMADA, una compañía tecnológica que ofrece soluciones empresariales de realidad virtual en todo el mundo. Con una gran pasión por los gráficos por computadora y el arte digital, su carrera abarca casi 20 años en simulación, videojuegos y experiencias interactivas en vivo. En estos días le encanta asumir proyectos desafiantes de realidad virtual y crear interacciones realistas. Puedes seguir su último trabajo en Twitter @entromp.

No sorprende que todos los juegos de realidad virtual más vendidos tengan algo en común: sus interacciones son extremadamente pulidas y divertidas para jugar. Juegos como Simulador de trabajo (2016) allanó el camino de la interacción moderna de realidad virtual mientras Beat Sabre (2019) nos mostró que las interacciones simples pero atractivas también pueden vencer a las grandes producciones de estudio en este medio.

Aunque mi experiencia incluye el desarrollo de juegos, he pasado la mayor parte de mi carrera desarrollando simuladores de entrenamiento. Actualmente estoy trabajando en el mercado de realidad virtual empresarial para capacitación y, como pueden imaginar, las interacciones realistas aquí son clave.

Al desarrollar una interacción particular, ya sea para juegos o para entrenamiento, siempre me esfuerzo por tres cosas: hacer que sea una experiencia realmente agradable, anticipar todo tipo de 'mal uso' de la interacción y pulirla hasta que todo se sienta bien y algo más.

Las interacciones de realidad virtual de calidad son clave para un entrenamiento efectivo porque son más atractivas y auténticas, desarrollando nuevas vías neuronales que brindan la capacidad de aprender y realizar nuevas tareas. Funcionan de la misma manera que los buenos profesores imparten lecciones entretenidas que lo mantienen comprometido, facilitando la asimilación de nuevos conocimientos. Las malas interacciones causarán frustración y disminuirán la eficacia del entrenamiento.

El principal desafío al desarrollar interacciones de realidad virtual es la cantidad de libertad que el medio presenta inherentemente a sus usuarios. En los videojuegos tradicionales utilizamos botones de acción para interactuar con el mundo. El objeto y el contexto determinan lo que sucederá. En realidad, en su lugar utilizamos gestos naturales; recogemos las cosas como lo haríamos en la vida real, manipulamos herramientas complejas, podemos tirar las cosas, todo con nuestras propias manos.

Este es un gran cambio de paradigma en la forma en que diseñamos e implementamos interacciones y presenta un gran desafío porque los usuarios son intrínsecamente curiosos y les gusta la libertad, especialmente en realidad virtual. Algunos seguirán los comportamientos 'esperados' de la aplicación, pero otros se sentirán atraídos por su curiosidad e inevitablemente probarán los límites del mundo que tiene delante. Sorprender al usuario al anticipar las formas creativas en que interactúan con los objetos puede hacer que la experiencia sea más placentera y aumentar la sensación de estar en un mundo cohesionado en lugar de una experiencia programada.

En este artículo mostraré algunas de las interacciones que he desarrollado y ofreceré algunas ideas sobre el enfoque de diseño de cada una.

Elementos de laboratorio

Comenzaré con un laboratorio de ciencia ficción que es parte de un sandbox que desarrollamos internamente para crear y probar nuevas mecánicas de interacción.

La lámpara de la izquierda presenta 3 manijas que se pueden agarrar con una sola mano o con ambas manos al mismo tiempo, desde adentro o desde afuera. Está unido al mundo a través de un brazo mecánico impulsado por IK que cuelga del techo, lo que limita su rango de movimiento a una esfera y proporciona contexto para su capacidad de colocarse en cualquier posición.

De todos los cambios que hicimos, agregar hápticos y suavizar el movimiento de la lámpara tuvo, con mucho, el mayor impacto en la experiencia del usuario. El filtro de suavizado transmite la sensación de resistencia mecánica (que no es posible moverlo tan fácilmente) y agregar hápticos multiplica esta sensación por diez. También es muy gratificante ver cómo el brazo mecánico sigue a la lámpara cuando la mueve y cómo se balancea un poco cuando la suelta. Estas son pequeñas cosas que agregamos por ninguna otra razón que no sea mantener al usuario feliz y comprometido.

El láser tiene una configuración IK diferente. Una de las cosas con las que intentamos experimentar es la junta de goma que une la cabeza con el brazo y le da dos grados de libertad de rotación. Tenemos la inspiración de la muñeca avatar en el juego. Eco solitario y pensé que era una forma genial de modelar una rótula.

El rayo láser funciona proyectando un rayo desde la punta y creando una tira poligonal que simula la quemadura si la superficie ha estado expuesta el tiempo suficiente. Las partículas de humo también ayudan a agregar un poco más de detalle.

Batería de laboratorio

Este clip muestra un intercambio de batería en el mismo entorno de ciencia ficción. El objetivo principal es estudiar objetos con diferentes restricciones que deben manipularse correctamente para completar la tarea.

El primer paso es abrir la puerta, mientras que el objeto solo se puede girar alrededor de su eje. Estar anclado al mundo tiene una consecuencia muy importante en la acción de agarrar: en lugar de que el objeto se ajuste a la mano, es la mano la que se ajustará al mango.

El segundo paso es un poco más complejo porque implica usar ambas manos para desbloquear el mecanismo que mantiene la batería en su lugar. Si intenta sacar la batería sin desbloquearla primero, la mano mantendrá el agarre o volverá a su posición si se aleja demasiado.

Una vez que se abre la cerradura, se puede extraer la batería, lo que se logra restringiendo la posición permitiendo que se deslice solo a lo largo del tubo hasta que se libere.

Perforar

El primer desafío al recrear un ejercicio en realidad virtual es determinar las condiciones necesarias para comenzar el proceso de perforación. Después de todo, no hay resistencia física en la vida real que evite que alguien mueva su mano a través de una pared en realidad virtual.

En este ejemplo, las condiciones que se requieren son:

• La broca debe poder penetrar el material contra el que está presionada
• La broca debe orientarse en un ángulo correcto contra la superficie.
• El taladro debe empujarse lentamente contra la superficie cuando el usuario presiona el gatillo.

Si el usuario intenta extraer la herramienta de otra manera que no sea salir Durante el proceso de perforación, el taladro se mantendrá en su lugar y la mano retrocederá si se aleja demasiado de él.

Los hápticos sutiles juegan un papel importante en la interacción haciendo que cosas como la rotación de perforación o la resistencia física del medio sean más creíbles.

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