A pesar de los desafíos, los mineros de Bitcoin de Nigeria están preparados para obtener ganancias

Este es un editorial de opinión de emeka ugbah, presentador del podcast "Bitcoin This Blockchain That" con sede en Ruanda.

Imagina que estás bebiendo una taza de caffé moka en una cafetería en el Bajo Manhattan. Luego escuchas a este tipo de aspecto africano, que, por su semblante, comportamiento confiado y voz llena de energía, te parece nigeriano, diciendo que es un minero de Bitcoin. Probablemente intentaría obtener una mejor visión del tipo, porque inmediatamente piensa que es uno de ellos: esos estafadores que se deslizan en los DM, prometiendo ROI deliciosos si invierte en sus esquemas de minería de Bitcoin. No puede ser legítimo.

Sí, probablemente pensaría lo mismo si estuviera en la cabina contigo, aunque soy nigeriano.

Todos sabemos que Nigeria es considerada la nación africana con la mayor tasa de adopción de bitcoin y criptomonedas - una historia que me encanta contar. Sin embargo, teniendo en cuenta el mecanismo de consenso de prueba de trabajo de Bitcoin y cuán dependiente es del poder, así como el hecho de que Nigeria no es una opción confiable cuando se trata de electricidad barata o estable, es difícil imaginar que un poder de hash significativo pueda emanar del país.

Entonces, en verdad, probablemente estarías en lo cierto al pensar que el sujeto no es legítimo. ¿Pero deberías?

Obstáculos para la minería de Bitcoin en Nigeria

Falta de energía confiable

Nigeria es la 14 ° país africano más grande por landmass y su el mas popular, con una población de más de 200 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente el 52% vive en áreas urbanas. Es desconcertante saber que estas personas tienen que depender de un deprimente Megavatios 4,000 que la red eléctrica de la nación logra generar.

Usé el adjetivo “deprimente” porque ese es el estado actual de la situación del poder en el país. Los hogares y las empresas, desde establecimientos de pequeña escala hasta establecimientos más grandes, a menudo se ven obligados a asegurar fuentes de energía alternativas o corren el riesgo de permanecer en la oscuridad y dejar de operar hasta que regrese la energía. Se supone que estas fuentes de energía alternativas, desde generadores de gasolina y diésel hasta energía solar, sirven de energía auxiliar en escenarios típicos. Pero en el caso de Nigeria, ahora se han convertido en las principales fuentes de energía para muchos en el país.

Entonces, es casi inconcebible que la minería de Bitcoin pueda tener éxito en el país. Pero lo es: Nigeria, de hecho, contribuye a la tasa de hash global de Bitcoin, y les diré cómo a medida que avancemos en esta conversación.

Panorama regulatorio poco claro, casi hostil

Al igual que con los estados nacionales, la postura de Nigeria sobre Bitcoin y las criptomonedas ha sido algo combativo.

Recordamos vívidamente ese fatídico viernes, 5 de febrero, 2021, cuando el banco principal, el Banco Central de Nigeria (CBN), emitió un comunicado advirtiendo a todos los proveedores de servicios financieros que suspendieran cualquier transacción relacionada con bitcoins o criptomonedas. Y la advertencia no terminó ahí: también se ordenó a los bancos que congelaran las cuentas pertenecientes a cualquier individuo o entidad que hubiera utilizado previamente la infraestructura del banco como una rampa de entrada o salida de los intercambios de criptomonedas.

Muchas cuentas fueron posteriormente congeladas según la directiva, que obligó Los nigerianos adoptarán cada vez más el sistema de intercambio de valor entre pares que fue, después de todo, una de las razones detrás de la creación de Bitcoin en primer lugar: la transferencia de valor de persona a persona, sin necesidad de un tercero de confianza.

A pesar de que la Comisión de Bolsa y Valores de Nigeria (SEC) recientemente emitió algunas regulaciones que parecen ser un poco menos agresivos con los activos digitales, las cosas siguen sin estar claras sobre qué postura tomarán los reguladores con respecto a la minería, especialmente porque los mineros (a falta de un término mejor) "imprimen dinero".

Resiliencia en medio de adversarios

Hay una plétora de cosas, grandes cosas, por las que los nigerianos son conocidos, aunque algunas de las primeras cosas que vienen a la mente cuando muchas personas piensan en los nigerianos pueden ser menos que inspiradores de confianza.

Sin embargo, muchos también saben que un nigeriano puede sobrevivir, e incluso prosperar, en las condiciones más duras. Esto es evidente en el hecho de que una de cada cinco personas de origen africano — encontrado en cualquier parte del mundo, sin importar cuán inhóspito sea el lugar — es nigeriano.

Como nigeriano, puedo dar fe de esta resiliencia. Tenemos esta capacidad innata de ajustarnos y adaptarnos a casi cualquier condición, casi en cualquier lugar en el que nos encontremos. En este punto de la conversación, el hecho de que haya nigerianos que se hayan aventurado en la minería de Bitcoin, condenando las probabilidades debilitantes, no debería ser una gran sorpresa, ¿verdad?

Es un desafío determinar cuándo exactamente se conectó el primer ASIC con sede en Nigeria a la red de Bitcoin, porque los mineros están haciendo un gran esfuerzo para permanecer lo más fuera posible del radar. Y sí, sé que la tasa de hash generada desde el país podría no ser tanto como un parpadeo o un pulso en la red. De hecho, un bastante debatido fuente de datos dice que África en su conjunto contribuye con menos del 0.2% de la tasa de hash global de Bitcoin. Sin embargo, el esfuerzo innovador que los mineros nigerianos están realizando para asegurar el sistema monetario más descentralizado y resistente a la censura del mundo no debería pasar desapercibido: sus historias no deberían quedar sin contarse.

Historias de mineros de Bitcoin de Nigeria

Cuando comencé a investigar este tema, tuve el privilegio de ponerme en contacto con algunas personas que extraen Bitcoin en Nigeria. Tuvimos largas conversaciones sobre cómo se involucraron y cómo se las arreglan para navegar a través de los desafíos a los que se enfrentan constantemente. Por razones de seguridad, que bordean el panorama regulatorio hostil que mencioné anteriormente, optaron por permanecer en el anonimato, por lo que nos referiremos a ellos con seudónimos.

El primer individuo, llamémoslo Kola. Relativamente nuevo en la minería de Bitcoin, Kola comenzó su viaje en septiembre de 2021 con solo una unidad del Antminer S9, que compró por alrededor de $450 a $500 en ese momento. Según él, decidió intentar la minería con ese ASIC, pero desde entonces se expandió y adquirió otros siete, todos los cuales son Innosilicon T2TH, todos comprados como mineros usados ​​de China y enviados a Nigeria. Luego, para no dar lugar a demasiadas preguntas de las autoridades, especialmente considerando el hecho de que él está importando máquinas de "impresión de dinero", los ASIC se despacharon en la aduana como unidades de procesamiento de gráficos por computadora (GPU).

Kola optó por no divulgar su ubicación, sin embargo, afirmó que su operación está situada en algún lugar de la parte centro-norte del país, cerca de una de las fuentes de energía hidroeléctrica del país. Como resultado de estar cerca de esta importante fuente de energía que la hace relativamente barata, Kola gasta tan solo $15 a $20 mensuales en electricidad para operar su operación. Sin embargo, dado que el “factor nigeriano” todavía entra en juego, dijo que recibe entre 20 y 22 horas de suministro de electricidad por día. Ser dependiente únicamente de esa única fuente de energía significa que está sujeto a operaciones de cierre de entre dos y cuatro horas cada día.

Ahora, aquí hay otro dato interesante: debido al estado regulatorio poco claro de las cosas y a las autoridades eléctricas locales, la operación minera de Kola se da de baja en los libros como una instalación que alberga servidores para servicios de alquiler de almacenamiento en la nube. Interesante, ¿verdad?

Tuve una larga conversación con Kola y puedo seguir y seguir detallando todo lo que hablamos, pero este artículo no se trata solo de mi conversación con él, así que terminaré aquí.

Ahora, el segundo individuo es un plebeyo de Bitcoin más experimentado, que ha estado en el espacio considerablemente más tiempo que Kola. Llamémoslo Gbenga. Me pidió que mantuviera mucho de lo que compartió conmigo sobre su configuración fuera del registro, por lo que seré más discreto con los detalles aquí.

Con varios ASIC Antminer S9, todos comprados como "usados" e importados de China, nuevamente como GPU de computadora, la operación de Gbenga está ubicada en las afueras del centro comercial más grande del país, Lagos. Al igual que Kola, Gbenga comenzó su empresa minera con una cantidad mucho menor de ASIC de los que opera ahora, y se ha expandido exponencialmente, ya que es un jugador más importante en el espacio.

La configuración de Gbenga es una de las muchas empresas en el país que dependen de fuentes de energía alternativas para la electricidad. En su caso, un generador diesel de 200 KVA. Ahora bien, esto, en una situación ideal, no sería una apuesta recomendable, considerando que el precio del litro de diesel en el país es de un poco más de $ 1 en el momento de redactar este informe, y su funcionamiento es de 300 litros diarios de media o, en los días en los que recibe suministro eléctrico de la red, durante aproximadamente la mitad del día. Pero Gbenga tiene afiliaciones con algunas personas importantes en la industria del petróleo y el gas, por lo que obtiene diesel a un precio mucho más barato que el que se puede obtener en el mercado abierto.

Según Gbenga, su mayor desafío ha sido la necesidad constante de mantener y reparar los ASIC, ya que a menudo desarrollan problemas relacionados con la energía debido al suministro inestable de electricidad. Él, sin embargo, tiene un equipo de técnicos y electricistas calificados, reclutados del grupo de talentos locales, que inicialmente no tenían experiencia trabajando en ASIC, pero como resultado de trabajar en la minería de Bitcoin y con Gbenga, adquirieron las habilidades necesarias. .

El futuro de la minería de Bitcoin en Nigeria

Hay muchos otros mineros de Bitcoin en Nigeria. Muchos de ellos no estaban entusiasmados de hablar conmigo porque están preocupados por su seguridad, también por una buena razón. Sin embargo, eso no significa que no haya grandes jugadores que ya estén investigando formas de ingresar al espacio minero.

Es posible que aún estemos muy lejos de que África contribuya a una gran parte de la tasa de hash global de Bitcoin, pero con personas como Gbenga y Kola, así como todos los demás dentro de Nigeria y África en general, junto con la adopción cada vez mayor. de Bitcoin en el continente, puede que no sea demasiado descabellado que el futuro no sea tan lejano.

El mayor desafío al que se enfrenta todo es la financiación. Todos sabemos lo difícil que es obtener préstamos en el espacio financiero tradicional, particularmente en Nigeria: debe conocer a alguien que conozca a alguien. Pero el patio de recreo definitivamente se verá diferente en el momento en que las entidades corporativas y las grandes empresas, desde el espacio de las telecomunicaciones hasta las cadenas bancarias y de restaurantes, que tienen toneladas de electricidad atrapada porque tienen que mantener sus instalaciones funcionando las XNUMX horas del día, se dan cuenta de lo que es Bitcoin. Incentiva el uso de electricidad varada, la convierte con el protocolo de prueba de trabajo en un activo de reserva de valor con un suministro deflacionario y produce rendimientos asimétricos.

Se trata de un puesto de invitado por emeka ugbah. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.