El evento de impacto de Chicxulub fue una explosión de ~100 millones de megatones que desencadenó la última extinción masiva en la historia de la Tierra. Aunque numerosos estudios reportan sedimentación catastrófica relacionada con la sismicidad asociada con el impacto de Chicxulub, no existe un registro detallado de los efectos y el momento del impacto en el registro sedimentario del Maastrichtiano terminal.
Según un nuevo estudio, la magnitud del impacto liberó energía equivalente a 1023 julios. Era lo suficientemente alto como para generar terremotos gigantes (Magnitud 10+) y mega-tsunamis y forman un cráter de 180 – 200 km de diámetro en la Península de Yucatán. Por lo tanto, se cree que el impacto desencadenó un terremoto masivo que sacudió el planeta durante semanas o meses después de la colisión.
Hermann Bermúdez presentará evidencia de este “mega-terremoto” en la próxima reunión de GSA Connects en Denver este domingo 9 de octubre. A principios de este año, con el apoyo de una beca de investigación para estudiantes graduados de GSA, Bermúdez visitó afloramientos del infame Cretácico-Paleógeno (K-Pg) extinción masiva límite del evento en Texas, Alabama y Mississippi para recopilar datos, complementando su trabajo anterior en Colombia y México documentando evidencia del impacto catastrófico.
En la isla Gorgonilla en Colombia, Bermúdez descubrió depósitos de esférulas en 2014 mientras realizaba trabajo de campo allí. Estos depósitos son capas de sedimento que contienen diminutas perlas de vidrio (de hasta 1.1 mm) y los fragmentos se conocen como tectitas y “microtectitas” que fueron expulsados a la atmósfera durante un impacto de asteroide. Estas perlas de vidrio se crearon cuando el calor y la presión del impacto derritieron y dispersaron el la corteza terrestre, expulsando pequeñas gotas derretidas a la atmósfera, que luego cayeron a la superficie como vidrio debido a la gravedad.
Aproximadamente 2 kilómetros por debajo de la superficie del océano, las rocas expuestas en la costa de la isla Gorgonilla cuentan una historia. Cuando el asteroide golpeó, la arena, el lodo y la pequeña vida marina se acumularon alrededor de 3,000 km al suroeste del lugar del impacto en el fondo del océano. Bermúdez atribuye la deformación de sedimentos blandos mantenida hoy en los afloramientos en capas de lodo y arenisca hasta 10-15 metros por debajo del fondo del mar a la sacudida del impacto.
Las fallas y deformaciones debidas a la sacudida continúan hacia arriba a través de la capa rica en esférulas depositada después del impacto. Esto indica que la sacudida debe haber continuado durante las semanas y los meses que les llevó a estos depósitos de grano más fino alcanzar el fondo marino. Por encima de esos depósitos de esférulas, las esporas de helecho conservadas señalan la primera recuperación de la vida vegetal después del impacto.
bermúdez explica la, "La sección que descubrí en la isla Gorgonilla es un lugar fantástico para estudiar el límite K-Pg porque es uno de los mejor conservados y estaba ubicado en lo profundo del océano, por lo que no se vio afectado por los tsunamis".
Tanto México como Estados Unidos han conservado evidencias de la megadeformación. Bermúdez, de Quake, vio signos de licuefacción en la exposición de El Papalote en México, que ocurre cuando una sacudida violenta obliga a los sedimentos saturados de agua a fluir como un líquido. Él registró fallas y grietas en Mississippi, Alabama y Texas que probablemente fueron causadas por el mega-terremoto. Además, describe la tsunami depósitos que quedaron atrás por una ola masiva que fue un componente de los desastres en cascada provocados por la colisión de asteroides en varios afloramientos.
Bermúdez discutirá la evidencia del megaterremoto en la reunión de GSA Connects en Denver el domingo 9 de octubre. También presentará un póster sobre sus observaciones de depósitos de tsunamis y deformación relacionada con terremotos el lunes 10 de octubre, que estará disponible en inglés, español, italiano, francés y chino. Al hablar de su investigación, hizo hincapié en el papel fundamental que ha desempeñado la colaboración en la visita y el estudio de tantos afloramientos que cuentan la historia de este evento extremo en la historia de la Tierra.
Referencia de la revista:
- Hermann Bermúdez, Universidad Estatal de Montclair. El Mega-Terremoto de Chicxulub: Evidencia de Colombia, México y los Estados Unidos. Resúmenes con programas de la Sociedad Geológica de América. Vol. 54, N° 5, 2022. DOI: 10.1130/abs/2022AM-377578. domingo, 9 de octubre de 2022, 3:45-4:00
