No pude ir a la Conferencia de Bitcoin de Miami este año porque las restricciones de viaje posteriores al COVID-19 desde el Reino Unido significaban que era demasiado complicado.
Como miles de otros, tuve que conformarme con las transmisiones en vivo que, a decir verdad, no lograron reducir mi deseo de estar allí.
De hecho, tuvo el efecto contrario.
El sábado, después de haber recibido un aviso por parte de varios Bitcoiners de peso pesado de que se avecinaba "algo grande", mi otra mitad y yo vimos el emotivo discurso del fundador de Zap, Jack Mallers, en vivo a medida que se desarrollaba.
Las lágrimas de Jack eran completamente genuinas y nos encontramos en el mismo estado. Durante años, he estado escribiendo sobre cómo Bitcoin puede cambiar el mundo para las personas que, de lo contrario, no tienen casi ninguna posibilidad de salir de su situación. De repente, muy de repente, de hecho, estaba sucediendo.
Es algo que realmente creo que el mundo necesita para poder comenzar la siguiente etapa del desarrollo humano. También es algo que tengo la intención de hacer más personalmente en el futuro. La conclusión fue que gracias a los admirables esfuerzos de Mallers en el país en los meses anteriores, El Salvador había anunciado que estaban adoptando Bitcoin como moneda nacional.
En solo cuatro días, el proyecto de ley se presentó y se aprobó en el gobierno. Es oficial. Alrededor del 8 de septiembre de 2021, los comerciantes deberán aceptar bitcoins para todos los bienes y servicios en todo el país. Horas después, Wikipedia y Google Maps se actualizaron para reflejar el cambio.
Por supuesto, aquellos de nosotros que hemos estado en el espacio de Bitcoin durante algún tiempo sabíamos que este día se acercaba. También sabíamos que lo más probable era que el primero en moverse fuera un estado paria que se abalanzara sobre el dólar, una economía hiperinflamatoria que intentara salvarse de la ruina o una simple economía emergente que mirara hacia el futuro lo suficiente como para arriesgarse. El Salvador cae, en su mayoría, en la última categoría.
Pero seré honesto. No lo tenía en mi lista corta. Sin embargo, en retrospectiva, ahora parece obvio, si no perfecto elección.
Entonces, ¿qué dice la ley y qué significa realmente para los ciudadanos de El Salvador y el futuro de Bitcoin?
Una ley simple
En países como los EE. UU. Y el Reino Unido, estamos acostumbrados a que las leyes tarden meses o incluso años en aprobarse, y luego, cuando finalmente entran en vigencia, consisten en documentos de longitud de directorio telefónico extremadamente complejos que requieren numerosas iteraciones para obtener exactamente derecho.
La ley del presidente Nayib Bukele tenía solo tres páginas A4 escritas en lenguaje sencillo y aprobada con 64 votos de los 82 posibles, más que suficiente para hacer el trabajo, y fue recibida con gran aplauso en las cámaras oficiales. Todo el proceso duró unos cuatro días.
La ley, tan simple como es, hace una lectura fascinante y contiene varias declaraciones clave.
Primero, que los precios pueden expresarse en bitcoins. Por supuesto, esto puede no ser tan sencillo de implementar, dadas las fluctuaciones tanto en el precio de bitcoin como en el tipo de cambio de EE. UU. Esto llevará un tiempo acostumbrarse a corto plazo tanto en términos de interpretación como de presentación.
El Salvador no tenía moneda nacional propia, habiendo cambiado a dólares estadounidenses para el comercio tanto dentro de las fronteras como fuera de ellas en 2001 del soberano colón que lo precedió. Curiosamente, entiendo que cOlones en también sigue siendo (técnicamente) moneda de curso legal, aunque no se utiliza en la práctica.
En segundo lugar, es importante tener en cuenta que los impuestos también se pueden pagar en bitcoin. Esto refuerza efectivamente la afirmación del estado de que bitcoin es verdaderamente una moneda nacional.
A continuación, dado que bitcoin se trata como una moneda dentro de la frontera, no puede ser responsable del impuesto a las ganancias de capital que han impuesto otros países donde, en términos generales, se trata como un activo con ganancias imponibles. Una vez más, aunque es un punto obvio en muchos sentidos, sigue siendo otro respaldo a nivel estatal.
Dicho esto, el artículo 6 explica que la contabilidad de estas transacciones se mantendrá en dólares estadounidenses, aunque todavía no está claro qué enfoque se adoptará aquí. Esto tiene sentido para lo que bien puede resultar ser un período de transición de cambio entre monedas. Si la adopción de Bitcoin a nivel estatal continúa en todo el mundo, puede llegar un momento en que este artículo ya no sea necesario.
Eso es todo un pensamiento.
Las últimas secciones arrojan algo de luz sobre lo que esto significa "en el suelo". Básicamente, todos los comerciantes de todos los bienes y servicios están obligados a aceptar bitcoins en el punto de venta, si eso es lo que el cliente desea pagar cuando entre en vigor la ley.
También pueden optar por no participar si no tienen las instalaciones para administrarlo y pueden convertirlo directamente al dólar estadounidense si lo desean utilizando un esquema del gobierno diseñado para esa compra.
Parece que han pensado en todo, y en unos pocos cientos de palabras.
Es impresionante, pero cuanto más analizas esto, más amplias se vuelven las implicaciones.
La ley en la práctica
Mi primera reacción fue la preocupación de que las personas pudieran aceptar bitcoins físicamente incluso cuando la ley lo permite de manera clara y específica.
Sin embargo, luego descubrí a través de innumerables fuentes que la aceptación de bitcoin es casi omnipresente de todos modos en algunas partes del país. En resumen, gran parte de la infraestructura y el conocimiento ya están ahí, gracias al trabajo continuo en los últimos años por grupos apasionados de personas que buscan reequilibrar el 70% de la población que no tiene acceso a servicios bancarios. en absoluto. (Fuente: Jack Mallers) De hecho, en algunos casos, es el método de pago preferido.
Y donde todavía no existe la infraestructura en su lugar, parece que hay suficiente impulso para que esto suceda.
Pero hay un elemento más importante en esto. Dado que todas las empresas ahora están obligadas a aceptar bitcoins a principios de septiembre, significa que incluso las grandes empresas extranjeras que tradicionalmente no han tenido ningún incentivo para experimentar con él ahora deben hacerlo. Sí, eso incluye McDonald's, concesionarios de automóviles (¡incluso Tesla!), Tiendas Apple y casi cualquier cosa que se te ocurra.
Esto significa que la aceptación de Bitcoin no solo está sucediendo a nivel estatal, también está sucediendo a nivel comercial. Si una empresa como McDonald's puede hacerlo en El Salvador (será difícil que estas empresas demuestren que no pueden permitir la aceptación), pueden hacerlo literalmente en cualquier otro país.
En resumen, estas organizaciones se ven obligadas a avanzar a lo largo de la curva de aprendizaje de una manera que nunca hubiera sucedido si Bukele no hubiera forzado el problema. Si quieren seguir comerciando dentro de las fronteras, tendrán que encontrar un proceso que funcione. Una vez que lo tengan, parece bastante probable que algunos de ellos simplemente lo dupliquen en otros territorios.
Algunos incluso pueden usarlo de manera proactiva como un giro positivo en las relaciones públicas, atrayendo directamente a los millones de millennials que son tanto su público objetivo como los más propensos a comprometerse con él. Es un ganar-ganar.
Impulsar el uso de Bitcoin
Cualquiera que sea el primero en hacer algo simplemente derriba las barreras percibidas para hacerlo. Demuestra que siempre ha sido posible, si solo tuvieras la voluntad de hacerlo en primer lugar.
Cuando Roger Bannister no tenía dinero Después de la barrera de los cuatro minutos de una milla en 1954, fue seguido por innumerables personas que ahora sabían, con certeza, que se podía hacer. Con el tiempo, esta creencia llevó a mejores tiempos y el récord actual es 3:43:13, ambientado en 1999 de Hicham El Guerrouj, casi 16 segundos más rápido que el final original de Bannister.
La adopción de Bitcoin verá las mismas mejoras incrementales a medida que otros países sigan el mismo camino. Parece seguro que otros países de América Latina serán los primeros en la línea con Paraguay, Panamá, Brasil, México y Argentina haciendo ruidos positivos al hacerlo, pero otros países, como Tanzania como ejemplo de actualidad, también han comenzado a allanar el camino. para una posible adopción de Bitcoin de algún tipo.
Es probable que adopten un enfoque de “esperar y ver” a medida que se implementa la ley, aprendiendo de los contratiempos y los problemas imprevistos que casi con certeza ocurrirán. El Salvador puede encontrarse en condiciones de brindar servicios de consultoría a otros estados soberanos, ya sea directamente o a través de la capa comercial.
Un precedente para un precedente
Pero incluso El Salvador tiene un estudio de caso comprobado para analizar.
Durante su discurso, Mallers reveló algunos números increíbles. Según sus datos, alrededor del 22% del PIB total de El Salvador está compuesto por remesas. Es decir, el 22% de la afluencia de capitales del país se envía desde el exterior. Desde su El PIB se informó por última vez como $ 24.61 mil millones en 2020, podemos concluir que esta cifra es de alrededor de $ 5.4 mil millones.
La mayor parte proviene de los 2,311,574 (Fuente: Consenso de EE. UU. De 2019) Los salvadoreños que viven y trabajan en los EE. UU., Y dado que su país natal actualmente solo tiene una población de 6,517,678 según Worldmeters.info, eso significa que el 26% de todos los nacionales viven en el extranjero.
Sin embargo, el número más impactante son las tarifas de remesas: según Mallers y Bukele, hasta el 50% del total enviado al país desde los EE. UU. Se pierde debido a las tarifas. Sobre esa base, en algún lugar alrededor de otros $ 5.4 mil millones se transfieren de algunas de las personas más pobres del planeta al sistema bancario de los EE. UU. Único. Año.
Bitcoin, como dice el viejo adagio, soluciona esto.
Con Bitcoin, las tarifas caen instantáneamente a una fracción de esto y, teóricamente, significa que el país puede esperar aumentar su PIB de la noche a la mañana en un 22%, asumiendo que las remesas se mantienen en el mismo valor. Ese dinero simplemente se redirige del sistema bancario internacional directamente a los bolsillos de los ciudadanos de El Salvador.
Y lo sabemos porque ya lo hemos visto. Según un discurso dado recientemente por Ray Youssef, CEO de la plataforma de comercio peer-to-peer Paxful, las remesas enviadas a Nigeria a través de rutas tradicionales cayeron de $ 2.5 mil millones a solo $ 55 millones entre enero de 2020 y septiembre de 2020. Eso es una caída del 98.7%, coincidiendo con el mismo aumento en las remesas basadas en bitcoins.
Sobre la misma base de costos, son otros $ 2.45 millones que salen del sistema bancario directamente a los bolsillos de las personas más pobres del planeta. Y recuerde, esto es para un país que actualmente tiene la intención de hacer la vida lo más difícil posible para cualquier ciudadano que quiera usar Bitcoin. ¿Qué tan diferente será en un país donde no solo es legal, sino que se fomenta activamente?
Entonces, dígame de nuevo, ¿cómo funciona exactamente Bitcoin no tiene caso de uso?
Bitcoin y la amenaza de opresión
Curiosamente, la reacción a las noticias por parte de los principales medios de comunicación fue mixta. Decenas de periodistas me contactaron personalmente en busca de comentarios sobre lo que pensaba sobre la adopción de Bitcoin por parte de un régimen "autoritario". Después de todo, el uso de la criptomoneda se promociona como una "herramienta de libertad" y hubo cierto debate sobre cuán "libre" es en realidad El Salvador.
La destitución por parte de Bukele de ciertos legisladores de alto perfil, algo que hizo bastante temprano en su presidencia, es un excelente ejemplo. Para sus seguidores, fue un paso necesario para acabar con la corrupción. Para sus detractores, fue una alarmante demostración de control casi totalitario.
Como la mayoría de las cosas, la verdad probablemente esté en algún punto intermedio, y preguntarle a alguien de El Salvador le dará una respuesta dependiendo de la lente a través de la cual lo vea.
En resumen, es un caso clásico de "el luchador por la libertad de un hombre es el terrorista de otro".
El país también sufre de una tasa de criminalidad muy alta (aunque en general descendente), desigualdad e incluso algunas sugerencias de abuso de los derechos humanos. Un Redditor anónimo publicado un hilo de “verrugas y todo” sobre El Salvador que se volvió completamente viral a medida que se digería la noticia. Muchos estuvieron de acuerdo con la publicación.
Muchos no lo hicieron.
Sin embargo, todo esto es una distracción si nos tomamos el tiempo para alejarnos y mirar esto objetivamente. En realidad, no necesitamos entender dónde está Bukele en la escala de dictadores, o incluso si se registra en absoluto, para comprender cuán universalmente bueno podría ser esto para el país en cualquier escenario.
A Bitcoin no le importa qué tipo de economía ejecute. Su gobierno es irrelevante, al igual que sus funcionarios y las organizaciones más ricas. Claro, son libres de usarlo, pero Bitcoin es más grande que tú. Es más grande que cualquiera de nosotros. Diablos, es más grande que todos de nosotros.
Al fomentar su uso, está dando a sus ciudadanos un grado de libertad financiera que incluso muchos países occidentales totalmente desarrollados no pueden ofrecer actualmente.
Eso, en mi opinión, no encaja con algo que haría un dictador opresivo. Sin embargo, también reconozco que no estoy calificado para comentar, ya que vivo a miles de millas de distancia.
Por lo tanto, nos queda la idea de que Bukele tiene un excelente conocimiento de Bitcoin y acaba de dar permiso a sus ciudadanos para participar abiertamente en un sistema de pago a prueba de futuro que es casi con certeza irreversible una vez iniciado, o es un dictador con un lamentable comprensión de quién ha cometido un terrible error si cree que ahora podrá controlar las actividades financieras de su pueblo.
Al aplicar la navaja de Occam, parece más probable que esto se haya hecho por las razones que a todos nos gustaría creer que se hizo, es decir, por el bien general de la gente, el país y la economía.
La última palabra
El Salvador es solo el primero. Otros seguirán y aprenderán de los errores de implementación que inevitablemente se cometerán, como siempre ocurre cuando se hace algo por primera vez. La próxima vez sucederá con mayor rapidez y facilidad.
También es un estudio de caso perfecto, un pequeño ejemplo autónomo de unos pocos millones de personas. Al mismo tiempo, es un ecosistema completo a nivel estatal, cuidadosamente empaquetado para la implementación de una solución llave en mano.
De alguna manera, muchos de nosotros estaríamos tentados a considerar a El Salvador un poco atrasado en comparación con nuestras sociedades avanzadas, impulsadas por la tecnología, abundantes y relativamente libres de delitos. Sin embargo, el uso de Bitcoin para transacciones diarias, especialmente a través de Lightning Network, es un lugar común. Muchos de sus ciudadanos saben cómo usarlo, lo tienen en cuenta y lo aseguran mejor que usted o yo.
No se equivoquen, son verdaderos pioneros, y en todo el sentido de la palabra.
Y si no tenemos cuidado, es posible que algún día nos pongamos al día con los salvadoreños.
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