La start-up de furgonetas eléctricas Arrival reducirá a la mitad su personal restante

Arrival eliminará aproximadamente la mitad de su fuerza laboral restante para evitar que se quede sin efectivo este año, ya que la empresa emergente de furgonetas eléctricas del Reino Unido en apuros nombró a un nuevo director ejecutivo en medio de renovados esfuerzos para recaudar fondos.

La ambición de la empresa de hacer furgonetas electricas en fábricas a pequeña escala le permitió atraer inversiones de Hyundai y flotar hace dos años con un valor de $ 15 mil millones.

Pero el grupo se ha topado con un variedad de problemas al tratar de comercializar sus productos.

En diciembre, emitió una advertencia de "negocio en marcha" de que quedarse sin efectivo dentro de 12 meses, con una quema de efectivo en ese momento que probablemente dejará sus reservas completamente agotadas para el verano.

El lunes, la compañía nombró a Igor Torgov, un exejecutivo de telecomunicaciones y Microsoft que ha trabajado en Arrival durante dos años, como su nuevo director ejecutivo, junto con una nueva ola de pérdidas de empleos.

El grupo eliminará 800 puestos de trabajo, principalmente en el Reino Unido y Georgia, su tercera serie de pérdidas de puestos de trabajo desde el verano pasado.

Torgov le dijo al Financial Times que la compañía enfrentó "decisiones difíciles" en las próximas semanas y dijo que la estrategia actual era fundamentalmente sólida, pero que podría requerir "ajustes y mejoras".

El año pasado, el grupo abandonó los planes de producir un vehículo en el Reino Unido y, en cambio, se centró en una camioneta para el mercado estadounidense, que se fabricará en una fábrica en Carolina del Sur que aún no está construida.

Torgov dijo que el plan era "el mejor uso de nuestros recursos limitados" y "si se ejecuta correctamente y con la debida disciplina, podría ser un mensaje convincente para los inversores". 

Agregó que la empresa no esperaba comenzar a producir la camioneta estadounidense hasta la segunda mitad de 2024, que fue más tarde de lo esperado. El FT informó el año pasado que el modelo estadounidense enfrentaba un retraso de dos años.

Los recortes anunciados el lunes llevarán el gasto trimestral del negocio sin ingresos a unos 30 millones de dólares. A finales de diciembre, Arrival tenía unos 205 millones de dólares en efectivo disponibles, dijo.

Los esfuerzos de recaudación de fondos, que incluyen el nombramiento de Teneo como asesor financiero para buscar un comprador o inversor, fueron "prometedores", dijo Torgov. Los recortes “nos dan un tiempo decente para trabajar con los inversionistas”, agregó.

Torgov, que tiene un MBA de la Universidad Estatal de California y trabajó en Microsoft, anteriormente dirigió el grupo ruso de telefonía móvil Yota y el fabricante de equipos de tecnología minorista Atol.

En ambas empresas supervisó programas de reducción de costos o cambios significativos en la estrategia, dijo.

“Estoy familiarizado [con los cambios], no me estoy divirtiendo”, dijo. “Tenemos todo este talento, y la gran mayoría de las personas en Arrival son personas brillantes e hicieron muchas cosas buenas para sacar adelante a la empresa”.

Torgov también indicó que estaba revisando el futuro del controvertido programa de vehículos voladores de Arrival, que la compañía había mantenido en secreto a los inversores.

Llamado "Jet", a los empleados se les dijo en una reunión el año pasado que la empresa paralela, entendida como un proyecto favorito del fundador y presidente de Arrival, Denis Sverdlov, estaba protegida de la reducción de costos, a pesar de que la empresa despidió a cientos de trabajadores en ese momento y retrasando otros proyectos, incluido un autobús.

Torgov dijo que el programa de aeronaves era "probablemente lo único que aún está en discusión", y esperaba anunciar una decisión en la actualización de inversores del grupo a principios de marzo.

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