Ethereum está lidiando con el riesgo de censura después de The Merge 

El mes pasado, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EE.UU. lista negra Mezclador de criptomonedas descentralizado Tornado Cash. Este hecho marcó la primera vez que el gobierno de EE. UU. sanciona un contrato inteligente. 

Los efectos dominó de esta medida han sido críticos para Ethereum y muchas partes interesadas han tomado medidas para cumplir con las sanciones. Circle, dYdX, GitHub, Infura, Oasis y Alchemy tomaron medidas para bloquear el acceso de direcciones autorizadas (y relacionadas) a sus productos y servicios. 

La situación también ha hecho que los partidarios y desarrolladores de Ethereum se preocupen de que estos pasos presagien un futuro más problemático, en el que la red podría volverse vulnerable a la censura. 

Cuando Ethereum pasa a prueba de participación (y los validadores se convierten en quienes procesan las transacciones en la red), es posible que quienes ejecutan estos validadores participen en la censura de ciertas transacciones para cumplir con sanciones actuales o futuras. Al hacerlo, los validadores podrían dañar potencialmente el estatus de Ethereum como tecnología neutral. Es un tema tan preocupante que incluso uno de los mayores partidarios de Ethereum abandonaría todo el proyecto si sucediera.

"Si la capa base de Ethereum termina sometida a una censura permanente, entonces consideraré que el experimento de Ethereum fue un fracaso y seguiré adelante", cofundador de EthHub. Anthony Sassano, uno de los mayores defensores de Ethereum, dijo en Twitter. 

Pasando a prueba de participación

Después de The Merge, Ethereum se ejecutará con un mecanismo de consenso de prueba de participación. Atrás quedarán los mineros y los nuevos reyes de la ciudad serán los validadores, aquellos que arrojan grandes cantidades de ETH y procesan nuevas transacciones, sabiendo que si actúan maliciosamente, podrían ver sus tokens apostados ser recortados.

Entre los validadores más grandes se incluyen empresas de cifrado como Coinbase, Kraken, Binance, Staked.us, Bitcoin Suisse, Stakefish y Figment, todas las cuales ofrecen servicios de apuestas a sus usuarios para permitirles ganar recompensas por apuestas. Estas empresas se han vuelto tan populares que se ocupan de casi 40% de éter depositado por nodos validadores en Beacon Chain.

También está Lido Finance, un protocolo de participación líquida que es responsable de más del 30% de los depósitos de ether en Beacon Chain y sigue siendo un punto potencial de centralización. Dicho esto, no sirve como un validador único, sino que utiliza una variedad de validadores como los mencionados anteriormente.

Si estos validadores aceptaron cumplir con las sanciones de EE. UU., poseen suficiente poder para una censura a nivel de protocolo, y la comunidad Ethereum se ve obligada a apoyar a los validadores con los que podrían no estar de acuerdo. Peor aún, debido al diseño de Beacon Chain, los usuarios no pueden retirar su ether hasta la actualización de Shanghai, que ocurre entre 6 y 12 meses después de The Merge.

Cómo podría ocurrir la censura

El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, dijo en un llamada de desarrollador el 18 de agosto esa censura de capa base puede presentarse en dos formas con diferentes grados de probabilidad.

El primer tipo es cuando ciertos validadores eligen excluir o filtrar transacciones sancionadas dentro del bloques que ellos mismos se proponen. Este escenario, según Buterin, puede dar lugar a una censura temporal y las transacciones pueden retrasarse mientras esperan su finalización.

Mientras algunos validadores no participen en la censura, esas transacciones eventualmente serán recogidas en los bloques posteriores. El único problema será que las transacciones tardarán más en procesarse en bloques. 

Después de The Merge, los validadores también deberán firmar y transmitir una certificación durante cada época de la red. Esto nos lleva al segundo tipo de censura potencial donde Los validadores (con más del 51% de participación) deciden no certificar bloques que contengan transacciones sancionadas. La censura basada en certificaciones proveniente de un número mayoritario de validadores crearía una bifurcación suave de Ethereum o una versión alternativa de la cadena de bloques Ethereum que no incluye ninguna transacción sancionada.

El segundo escenario se clasifica como "censura permanente" que puede dar lugar a que las transacciones sancionadas nunca finalicen en la red Ethereum, según Buterin. Mientras Buterin decía que la probabilidad del segundo escenario es pequeña, Los desarrolladores principales de Ethereum todavía están discutiendo formas de resistir las posibilidades de una censura tanto temporal como permanente.

Los validadores clave están en gran medida indecisos

En esta etapa, el temor a la censura proveniente de validadores centralizados es hipotético, dado que los validadores de Ethereum no han aclarado si cumplirán con las sanciones.

Cualquiera que sea el resultado final, los validadores de Ethereum enfrentarán dificultades para mantener a Ethereum como una red sin permiso y cumplir con las regulaciones de la OFAC. Este sería particularmente el caso si los reguladores estadounidenses les ordenaran que no procesaran transacciones provenientes de mezcladores de Ethereum como Tornado.cash.

El director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, ha declarado claramente que su servicio de apuestas, que tiene un control del 14% sobre todos los validadores de Beacon Chain, no censurará las transacciones. Armstrong dijo Preferiría detener el servicio de apuestas de la compañía en lugar de participar en la censura en cadena de Ethereum.

Cualquier validador existente en Beacon Chain puede detener sus funciones invocando una función llamada proceso de salida voluntaria. Esto significa que podrían dejar de apostar sus tokens sin ser castigados por hacerlo.

Mientras tanto, otros proveedores de apuestas como Kraken y Bitcoin Suisse quieren preservar la resistencia a la censura. Pero estos aún no tienen respuestas claras sobre cómo abordarían las sanciones. 

“Kraken cree en la importancia de que las criptomonedas sean resistentes a la censura y no tengan permiso. Como validador líder de ETH, estamos monitoreando cuidadosamente la discusión sobre las posibles implicaciones de las sanciones de Tornado Cash para los validadores”, dijo a The Block Marco Santori, director legal de Kraken, en un comunicado.

Una respuesta similar provino de Bitcoin Suisse, cuyo portavoz dijo: "Con respecto a la cuestión del manejo de transacciones que involucran direcciones sancionadas, Bitcoin Suisse está revisando actualmente la situación, ya que involucra complejas cuestiones legales, regulatorias y técnicas para las cuales no hay soluciones claras. respuestas todavía”.

¿Qué se puede hacer para luchar contra la censura?

Desde que el problema salió a la luz, los principales desarrolladores de Ethereum han discutido estrategias de mitigación para combatirlo. En respuesta a una discusión en Twitter sobre el tema, Buterin comentó que apoyaba la idea de castigar a los validadores que participan en la censura.

Aquí los desarrolladores de Ethereum pueden recortar manualmente a los validadores que participan en la censura. Esto puede provocar que los validadores de censura pierdan una parte de su garantía y se está explorando como la principal defensa contra la censura por parte de los principales proveedores de apuestas. Los principales desarrolladores de Ethereum se están preparando para organizar la aplicación de medidas sociales y recortes democráticos si estas empresas intentan censurar las transacciones.

Luego también hay medidas más estrictas. Por ejemplo, para contrarrestar una posible censura del 51% que conduzca a una versión alternativa de la cadena de bloques Ethereum, los desarrolladores pueden considerar implementar lo que se llama una "bifurcación suave activada por el usuario (UASF)". 

Según Lefteris Karapetsas, desarrollador de Ethereum y fundador de Rotki, la participación de los validadores que participan en la censura se puede quitar con una USAF. “Si una mayoría deshonesta intenta atacar el protocolo con algo como censura, el enfoque es un UASF de la comunidad para expulsarlos de la red y quemar su participación”, dijo Karapetsas a The Block. 

Otra técnica sugerida previamente por Vitalik Buterin como herramienta anticensura se llama separación proponente/constructor (PBS). Se trata de una estructura organizativa de prueba de participación propuesta en la que la producción de bloques de Ethereum se divide entre dos tipos de entidades: proponentes y constructores, creando un control en cadena contra la censura transaccional.

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