El Telescopio Espacial James Webb de la NASA es una misión internacional dirigida por la NASA en colaboración con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense). NASAWebb de 's toma su imagen directa del mundo distante por primera vez.
Ha capturado un exoplaneta llamado HIP 65426 b, un gigante gaseoso sin superficie rocosa. Además, no podría ser habitable. El exoplaneta tiene entre seis y 12 veces la masa de Júpiter. Como se informó, los planetas son jóvenes: tienen entre 15 y 20 millones de años, en comparación con nuestra Tierra de 4.5 millones de años.
Este es un momento transformador para Webb y para la astronomía.
El exoplaneta se descubrió originalmente en 2017 utilizando el instrumento SPHERE en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile. El instrumento, en ese momento, tomó imágenes de él usando longitudes de onda de luz infrarrojas cortas. La vista de Webb, en longitudes de onda infrarrojas más largas, revela nuevos detalles que los telescopios terrestres no pudieron detectar debido al brillo infrarrojo intrínseco de atmósfera terrestre.
Dado que HIP 65426 b está unas 100 veces más lejos de su estrella anfitriona que la Tierra de la Dom, está lo suficientemente lejos de la estrella para que Webb pueda separar fácilmente el planeta de la estrella en la imagen.
Debido a que las estrellas son mucho más brillantes que los planetas, es difícil tomar fotografías directas de los exoplanetas. En los espectros del infrarrojo medio y del infrarrojo cercano, el planeta HIP 65426 b es unas miles de veces más débil que su estrella anfitriona.
En cada imagen filtrada, el planeta aparece como una mancha de luz con una forma ligeramente diferente. Eso se debe a las particularidades del sistema óptico de Webb y cómo traduce la luz a través de las diferentes ópticas.
Aarynn Carter, investigadora posdoctoral de la Universidad de California, Santa Cruz, dijo, Obtener esta imagen fue como excavar en busca de un tesoro espacial. Al principio, todo lo que podía ver era la luz de la estrella, pero con un procesamiento cuidadoso de la imagen, pude eliminar esa luz y descubrir el planeta”.
