- Cuatro meses después de que Bitcoin se convirtió en moneda de curso legal, los ciudadanos y las empresas de El Salvador están tardando más en adaptarse de lo que le gustaría al presidente
- Desde una situación económica difícil hasta una billetera criptográfica problemática, el país ha enfrentado desafíos para poner en marcha el programa bitcoin.
En un centro de convenciones repleto en Miami a principios de junio de 2021, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció en un video pregrabado que el país centroamericano pronto haría historia. Bitcoin se iba a convertir en moneda de curso legal en El Salvador, y eso iba a ser genial, insistió Bukele.
Hoy, cuatro meses después del experimento bitcoin de El Salvador, las críticas son mixtas: algunos elogian el movimiento como el paso más progresivo en la historia para otorgar acceso financiero, mientras que otros afirman que es una apuesta irresponsable y una pesadilla de calificación crediticia.
A solo días de Bukele anunció sus planes bitcoin, se aprobó la Ley Bitcoin de El Salvador. Aproximadamente tres meses después, el 7 de septiembre de 2021, bitcoin se unió al dólar estadounidense como moneda oficial de El Salvador.
En ese tiempo, El Salvador destinó $200 millones para implementar la moneda digital, una asignación controvertida de fondos, según los medios de comunicación locales.
Si esa línea de tiempo parece rápida, es porque lo fue. En la verdadera moda de "moverse rápido y romper cosas", el lanzamiento apresurado fue intencional, dijeron quienes trabajaron en el proyecto.
Durante una entrevista de podcastEl CEO de Strike, Jack Mallers, quien trabajó con el gobierno de El Salvador, compartió que las autoridades dijeron: “Podemos hacer esto lentamente, o simplemente podemos ponerlo en manos de la gente y la gente aprenderá. Si se ven obligados a hacerlo, aprenderán y aprenderán rápidamente”.
La gente se ha visto obligada a aprender, pero el progreso ha sido más lento de lo previsto. Bukele se ha enfrentado a una gran cantidad de desafíos, incluido un lanzamiento fallido de billetera, una adopción lenta y fondos cada vez más escasos.
problemas de chivo
Una parte de los $ 200 millones se destinó al desarrollo y lanzamiento de la aplicación Chivo Wallet, que está destinada a ser utilizada para transacciones de bitcoin y es compatible con otras billeteras digitales importantes. Chivo vino con un incentivo para atraer a los escépticos salvadoreños: cualquiera que descargara la aplicación después de su lanzamiento el 7 de septiembre recibiría $30 en bitcoins.
“Un mes después escuchamos del presidente que alrededor de tres millones de usuarios habían descargado la billetera”, dijo Andrés Pineda, tesorero del Banco Cuscatlán en El Salvador. “Sin embargo, el gobierno instaló alrededor de 200 cajeros automáticos en todo el país, entonces lo que hizo la mayoría de la gente fue monetizar los $30 que estaban depositados en la billetera y retirar”.
Muchos usuarios de Chivo descargaron la billetera solo para recuperar los $ 30 y nunca más usar el servicio, un periódico local en El Salvador. reportaron.
El retiro masivo de efectivo mostró que los salvadoreños no se habían dado cuenta del caso de uso de bitcoin tan rápido como había anticipado Bukele. Una publicación local informó que más de 91 por ciento de los ciudadanos dólares preferidos a bitcoins.
Chivo Wallet también vino con fallas. La aplicación no requería una identificación con foto, solo la fecha de nacimiento del ciudadano y el número de documento nacional de identidad (similar a un número de seguro social). Esto dio lugar a informes de fraude y, posteriormente, el gobierno detuvo su campaña de promoción de Chivo en las redes sociales y en la radio en octubre en respuesta a las protestas, según informes locales.
Desde entonces, Bukele y otros funcionarios han pasado a abogar por un nuevo proyecto que utilizaría los fondos excedentes para construir "escuelas de bitcoin", anunciado en noviembre. Habrá 20 escuelas dedicadas a la educación bitcoin, según local informes. El gobierno aún no ha proporcionado detalles sobre la construcción ni ha revelado detalles sobre la cantidad de fondos excedentes, si los hubiere.
La Ley de Bitcoin establece que todas las empresas están obligadas a aceptar bitcoins como pago, pero hasta ahora no ha sido así. Si bien hay algunos comerciantes que aceptan bitcoins, dijo Pineda, las empresas han tenido problemas con la implementación.
“El componente educativo no ha sido muy fuerte por parte del gobierno sobre cómo funciona Bitcoin y cómo usar Chivo”, dijo. "Nosotros, como banco, estamos obligados a aceptar bitcoin... el uso de nuestros servicios para convertir bitcoin a USD no ha sido muy activo".
Pocas empresas aceptan bitcoin actualmente, dicen los ciudadanos.
“Las únicas empresas que están aceptando bitcoin fácilmente, aparte de unas pocas, son las grandes corporaciones como Starbucks y McDonald's que tienen equipos tecnológicos para implementarlo”, Alexandra Dumitru, consultora y defensora de criptomonedas que vive en El Salvador. “Es un porcentaje bastante pequeño de negocios en el país, especialmente considerando cuántas tiendas pequeñas [tiendas de conveniencia] y todo eso hay”.
Sin dinero
Después de meses de resolución de problemas de Chivo, Bukele enfrenta otro problema: la financiación.
El Salvador tiene un bono de $ 800 millones con vencimiento en enero de 2023. En julio de 2021, la agencia calificadora Moody's rebajó la calificación de deuda del país a CAA1, lo que significa que se considera en riesgo de incumplimiento de pago de préstamos.
La percepción pública también se está deteriorando, gracias a una serie de Los Tweets de Bukele restando importancia a la situación. Bukele comercia bitcoin en nombre de El Salvador en su celular, admitió en otro Tweet.
“Ese tipo de comportamiento no ayuda, realmente muestra que no entiende o que no le importa”, dijo Nathalie Marshik, jefa de investigación soberana de mercados emergentes en Stifel Financial Corp.
“¿Tiene necesidades de financiación masivas y utiliza el dinero de los contribuyentes para negociar bitcoins? ¿Cuál es la estrategia en eso?
En noviembre, Bukele reveló los planes para la primera 'Bitcoin City', una utopía casi libre de impuestos para los bitcoiners financiada por un bono denominado en bitcoins, que podría resolver los problemas financieros del país, y la minería de bitcoins con energía geotérmica.
Dos días después del anuncio de noviembre de Bukele, el FMI criticó la adopción de bitcoin de El Salvador, poniendo fin de hecho a las discusiones sobre un préstamo de $ 1.3 mil millones que buscaba Bukele, en un informe sobre El Salvador.
“Dada la alta volatilidad de los precios de bitcoin, su uso como moneda de curso legal implica riesgos significativos para la protección del consumidor, la integridad financiera y la estabilidad financiera”, dijo el FMI en una declaración final en su misión del Artículo IV de 2021 a El Salvador. “Su uso también da lugar a pasivos contingentes fiscales”.
Con escasas perspectivas de préstamo y una deuda creciente, obtener el bono bitcoin, apodado "bonos volcánicos" porque la operación minera sería impulsada por el volcán Conchagua, se ha vuelto cada vez más importante, dijo Marshik.
El ministro de Hacienda de El Salvador, Alejandro Zelaya, dijo en un entrevista reciente que se necesitarán una serie de leyes para el bono bitcoin. “No tenemos una ley para la emisión de valores en criptoactivos, ni una autoridad que verifique las operaciones en el mercado de valores”, dijo.
Si se aprueban las leyes, los bonos podrán emitirse a partir de febrero o marzo de 2022.
Que sigue
En términos de flujo de efectivo, El Salvador estará bien hasta la primera mitad de 2022, pero el pago que vence en 2023 aún está en el aire, dijo Marshik.
“Tienen algunas cosas que pueden hacer”, dijo. “Sabemos que tienen algunos depósitos en el banco central, van a tener un aumento masivo en los ingresos en abril cuando la gente pague sus impuestos, y sabemos que han tenido un programa bastante decente para combatir la evasión”.
El éxito o el fracaso del bono del volcán presagiará la situación financiera futura, dijo Marshik, pero dado el inminente pago de la deuda actual, el éxito de bitcoin en sí es menos preocupante.
“Creo que Bitcoin es un poco un espectáculo secundario en cierto modo. Sé que es el gran proyecto de Bukele, pero no va a ninguna parte”, dijo. “Desde nuestro punto de vista, en cierto modo matiza lo que realmente importa”.
Bukele no ha dicho públicamente que adoptar bitcoin es un paso hacia la desdolarización (El Salvador ha sido una economía dolarizada desde 2001), pero se especula que ese es el objetivo.
“Lo más importante, si la desdolarización es el objetivo final, será si Chivo funciona o no”, dijo Marshik. “Si se desdolarizan, no tiene sentido desdolarizar y usar bitcoin, pero sí tiene sentido desdolarizar y usar Chivo, porque Chivo se puede controlar”.
El dólar y el bitcoin podrían coexistir en El Salvador en teoría, dicen otros, porque el banco central de El Salvador no puede imprimir dólares como la Reserva Federal.
“Hay algo que a veces no tenemos en cuenta, y es el papel de los bancos centrales. Hay ciertos mercados en los que el papel del banco central no es tan crítico como en otros mercados porque no imprimen moneda. Solo importan dinero como en el caso de El Salvador”, Anabel Pérez, CEO y cofundadora del sistema de pagos blockchain NovoPayment. “Cuando la autoridad monetaria no juega un papel importante en el arbitraje, este tipo de modelo funciona cuando las monedas pueden coexistir, por ejemplo, el dólar estadounidense y los criptoactivos como medio de pago”.
Dada la situación económica de El Salvador, la falta de éxito de Chivo Wallet y la falta general de interés de los ciudadanos en bitcoin, algunos califican el experimento como un desperdicio. Otros insisten en que es demasiado pronto para juzgar.
“La mayoría de las personas en El Salvador no tienen tarjetas de crédito, no tienen cuentas bancarias, trabajan casi exclusivamente con efectivo, y eso es un poco ventajoso, creo, cuando se trata de adoptar bitcoin”, dijo Dumitru. "No se parece en nada al sistema financiero de EE. UU., y definitivamente creo que Bitcoin podría funcionar, solo que es muy temprano".
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El puesto Fraude, problemas de financiación y un presidente que no se rinde: el experimento de Bitcoin en El Salvador apareció por primera vez en Bloques.
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