Hiperinflación alemana y qué tiene que ver con un premio Nobel – Mundo Física

Hiperinflación alemana y qué tiene que ver con un premio Nobel – Mundo Física

Marca de tiempo: 1 de octubre de 2023 7:30 a. M.

Otto Stern en el laboratorio
Jugador estrella Otto Stern era químico físico de formación, pero se interesó en la física después de estar bajo el ala de Albert Einstein en la Universidad Charles-Ferdinand de Praga en 1912. Stern asistió a las conferencias de Einstein y siguió de cerca los desarrollos de la mecánica cuántica. Sin embargo, no estaba convencido de que la teoría fuera correcta e ideó una prueba, más tarde conocida como el experimento de Stern-Gerlach, para intentar refutarla. Sin embargo, el experimento mostró que la mecánica cuántica era real y Stern se vio obligado a admitir que Niels Bohr, uno de sus padres fundadores, tenía razón. (Cortesía: Archivo Visual AIP Emilio Segrè, Colección Segrè)

Muchos de nosotros estamos sintiendo el dolor de la inflación. ¿Pero sabía usted que los precios desbocados podrían haber impedido que Otto Stern recibiera el Premio Nobel?

Stern fue un físico alemán mejor conocido por el Experimento de Stern-Gerlach, que se realizó en 1922 con su compatriota alemán Walther Gerlach. Si bien el experimento se interpretó inicialmente como una prueba importante para la mecánica cuántica, la teoría en la que se basaba resultó ser errónea. Sin embargo, fue un resultado sorprendente y hoy en día el experimento de Stern-Gerlach se considera una prueba del momento angular intrínseco (espín cuántico) de partículas como los electrones.

Pero es posible que el experimento nunca haya ocurrido porque en 1922, la hiperinflación era rampante en Alemania y Stern y Gerlach estaban luchando para pagar su costoso equipo. Max Born, para quien trabajó Stern, ayudó donando el dinero recaudado en sus conferencias públicas sobre mecánica cuántica. Siguiendo el consejo de un amigo, Born también le escribió a Henry Goldman, un destacado banquero estadounidense e hijo del fundador de Goldman-Sachs. Goldman, que en realidad se había retirado de la empresa de su padre en ese momento, era un filántropo y envió a Born un cheque por “algunos cientos de dólares” (alrededor de £10,000 hoy en día) que salvó el experimento. Albert Einstein también donó algo de dinero a la causa Stern-Gerlach. Había sido mentor de Stern.

Gracias a estas generosas donaciones, el experimento fue un éxito, pero ni Stern ni Gerlach ganaron el premio Nobel por su famoso experimento. Sin embargo, en 1943 Stern recibió el Premio Nobel de Física “por su contribución al desarrollo del método de los rayos moleculares y su descubrimiento del momento magnético del protón”. Ambos logros se produjeron en parte gracias a sus esfuerzos en el experimento de Stern-Gerlach.

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