Desconéctese y reúnase en persona para lograr avances, afirma un estudio – Physics World

El mundo en línea facilita la colaboración de los investigadores, pero no da como resultado trabajos más innovadores. Así lo afirma un nuevo estudio, que descubre que los equipos de científicos que trabajan de forma remota tienen menos probabilidades de lograr grandes avances en la investigación. El descubrimiento podría ayudar a explicar una reciente desaceleración observada en la tasa de innovación en ciencia y tecnología (Naturaleza 623 987).

Realizado por un equipo liderado por Carlos Frey, economista de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, el estudio analizó más de 20 millones de artículos publicados entre 1960 y 2020 en las ciencias, las artes y las humanidades. El equipo también analizó cuatro millones de solicitudes de patente presentadas entre 1976 y 2020.

Utilizando información sobre las afiliaciones de los investigadores, los autores primero determinaron qué tan distanciados están los colaboradores y encontraron un fuerte aumento en todos los campos. En ciencia e ingeniería, la distancia promedio entre trabajadores aumentó de alrededor de 110 km a 920 km durante el período estudiado. En el caso de las patentes de física, la distancia de colaboración aumentó de 280 km a 840 km.

Luego, los autores asignaron a los artículos y patentes una puntuación de "disrupción" al observar los registros de citas. Si un artículo se considera altamente disruptivo, será menos probable que los artículos posteriores que lo citen también citen trabajos anteriores sobre el tema. Esto se debe a que el artículo rompió con ideas anteriores y estableció un nuevo paradigma.

Cuando los investigadores compararon la disrupción promedio de los artículos con la distancia de colaboración, encontraron que la disrupción disminuye a medida que aumenta la distancia. Este efecto se observó en todos los campos y tanto en artículos como en patentes. Para una distancia de 600 kilómetros o más, los artículos de física tenían aproximadamente un 37% menos de probabilidades de ser disruptivos que los artículos cuyos autores estaban todos en la misma ciudad. La caída fue de alrededor del 13% para las patentes de física.

Para explicar sus hallazgos, los autores distinguen entre dos tipos de tareas: trabajo conceptual que implica el desarrollo de nuevas ideas y teorías, y tareas prácticas como experimentación y análisis de datos. Especulan que es más probable que el primer tipo de trabajo produzca avances, pero también requiere una comunicación intensiva y oportunidades para conversaciones informales.

Para probar esta hipótesis, los autores analizaron datos sobre el papel de más de 89,000 investigadores en artículos. Descubrieron que era más probable que las mismas personas participaran en el trabajo conceptual cuando colaboraban en el sitio y con mayor frecuencia realizaban tareas prácticas de forma remota.

La próxima generación

Si bien el estudio podría tener diferentes implicaciones para el trabajo teórico y experimental, los autores advierten que muchas investigaciones involucran ambos. "Incluso en proyectos con un fuerte enfoque experimental, las primeras etapas, centradas en el trabajo teórico como el diseño de los experimentos, siguen siendo críticas", coautor Yiling Lin de la Universidad de Pittsburgh dijo Mundo de la física. "Esto subraya la necesidad de apoyar proyectos con financiación adecuada para reuniones frecuentes en persona".

El progreso podría estar desacelerándose en la ciencia y la tecnología, según un estudio

Además de alentar a los formuladores de políticas a invertir en infraestructura física, los autores recomiendan que los investigadores principales involucren a colegas jóvenes en tareas conceptuales, en lugar de simplemente asignarles trabajo técnico. "Este enfoque aporta al equipo una gran cantidad de poder cognitivo y ayuda a formar a la próxima generación de científicos", añade Lin.

Los autores ahora planean profundizar en los mecanismos detrás de la fusión creativa de diferentes ideas. "El simple hecho de reunir a expertos de diversos campos no conduce automáticamente a una integración exitosa del conocimiento", explica Lin. "Queremos comprender la naturaleza de la integración del conocimiento: si tener más conocimiento disponible hace que sea más fácil o más difícil integrar este conocimiento para la innovación".

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/get-offline-and-meet-in-person-to-make-breakthroughs-claims-study/