Nota del editor: Dr. Michael Walden es economista y profesor emérito distinguido William Neal Reynolds en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, así como colaborador habitual de WRAL TechWire. Esta columna sobre los desafíos que aún podrían existir en la economía de EE. UU., incluso si la inflación finalmente disminuye y/o cuando, es parte de una serie en curso, "Usted decide".
+ + +
RALEIGH- La mayoría de las encuestas muestran que la inflación es uno de los principales problemas del país. La última lectura de septiembre muestra la la tasa de inflación sigue siendo superior al 8% cuando se mide año tras año. Esto significa que el precio minorista promedio de lo que compramos en septiembre de 2022 fue más de un 8 % más alto que el precio minorista promedio de esos mismos productos y servicios en septiembre de 2021.
Pero, ¿y si la Reserva Federal logra reducir la tasa de inflación? ¿Significa esto que estamos bien? ¿Qué pasa si, por ejemplo, el próximo año la tasa de inflación interanual ha bajado al 2%, que, por cierto, es el objetivo de la Reserva Federal? ¿Deberíamos estar bailando en las calles porque ahora estamos de regreso donde estábamos antes del aumento de la inflación?
Lamentablemente, la economía aún podría tener problemas
¡La respuesta es no! Si en septiembre de 2023 la tasa de inflación interanual es del 2 %, esto todavía significa que los precios minoristas promedio habrían aumentado un 2 % entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023. La tasa de inflación del 8 % entre septiembre de 2021 y septiembre de 2022 no se habría borrado afuera.
Claro, algunos precios bajarán, particularmente los productos básicos como el combustible y los alimentos. Pero para la mayoría de los productos y servicios, el éxito contra la inflación significa que los precios suben más lentamente, no que bajan. Entonces, cuando escuchas que la inflación está cayendo, lo que realmente quiere decir es que el aumento de la inflación está cayendo. La inflación todavía está ocurriendo; simplemente no es tan malo.
Pero si el ritmo de la inflación se está desacelerando, ¿no son buenas noticias? Lo es, pero esto no significa que todo esté bien. El principal problema de la inflación no es que los precios estén subiendo, sino que nuestros sueldos y salarios no aumentan al mismo ritmo.
Economista de la UNCC: La inflación en EE. UU. "no desaparecerá pronto"
Los precios suben más rápido que los salarios
Los datos de inflación más recientes de septiembre muestran una tasa de inflación interanual del 8.2%. Durante el mismo período, el salario promedio por hora de los trabajadores aumentó solo un 5%. Esto significa que los trabajadores efectivamente tuvieron un recorte salarial del 3.2%. O dicho de otro modo, los trabajadores vieron caer su nivel de vida un 3.2%. También hubo una reducción en las tasas salariales ajustadas por inflación para el año de septiembre de 2020 a septiembre de 2021.
Se pone peor. La historia muestra que ha tomado un período significativo de tiempo para que los trabajadores recuperar su nivel de vida, incluso mientras la tasa de inflación se está moderando. La razón es que una recesión suele ser la receta política utilizada para reducir la inflación. Y durante una recesión típica, las empresas reducen el empleo y, a veces, reducen los salarios de los trabajadores que conservan. Ambos resultados provocan una mayor erosión del nivel de vida.
La conclusión es que los ingresos de los trabajadores pueden tardar un tiempo en recuperarse del trauma combinado del aumento de la inflación y una recesión que acaba con el empleo, incluso si la tasa de inflación vuelve a los niveles normales.
Aprendiendo de la historia
Considere estos antecedentes de combinaciones recientes de inflación/recesión. Tomó casi veinte años, sí, veinte años, para que el poder adquisitivo de los ingresos semanales de los trabajadores se recuperara de los impactos combinados de la "gran inflación" de principios de la década de 1980 y las recesiones consiguientes que finalmente redujeron la tasa de inflación anual del 13% al 3%. %
No fue tan malo con las combinaciones posteriores de inflación y recesión. La inflación saltó en la última parte de la década de 2000 y antes de la recesión de la vivienda en 2007-09. Pero tomó sólo cinco años para el poder adquisitivo de los salarios superar el doble golpe de la inflación y la recesión.
Sin alivio de precios: la inflación salta a la tasa más alta en cuatro décadas
Otro reto por delante
Ahora estamos listos para otro desafío. La inflación ha estado erosionando los ingresos de los trabajadores durante dos años, y muchos economistas predicen una recesión a finales de este año o principios de 2023. Por lo tanto, incluso si hay buenas noticias en los próximos meses de que la tasa de inflación se está moderando, muchos hogares experimentarán una lucha. recuperar su nivel de vida anterior.
A menos, claro, que como muchas cosas, la pandemia haya cambiado las reglas. Un gran cambio ha sido la persistente escasez de mano de obra. Muchas empresas no pueden encontrar suficientes trabajadores y quieren conservar los que tienen.
Esto establece un posible escenario en el que los recortes de empleos con una próxima recesión serán menores. La razón es que las empresas tienen muchos puestos vacantes que eliminar y no quieren perder a los trabajadores que se han esforzado por mantener. Además, las empresas pueden ser más comunicativas con los aumentos salariales para mantener a los trabajadores valiosos. La combinación de más empleos y mejores salarios puede reducir el tiempo necesario para recuperar los salarios máximos de poder adquisitivo a principios de 2020, antes de la pandemia.
Las nuevas reglas del IRS pueden significar que obtendrá un cheque de pago más grande en 2023
Esto es lo que más importa
Las conclusiones son estas. Primero, bajar la inflación no significa bajar los precios. Significa reducir la tasa de aumento de los precios. Los precios que teníamos antes del despegue de la inflación no volverán para la mayoría de los productos y servicios.
En segundo lugar, lo que importa para tu nivel de vida es el poder adquisitivo de tu salario. los poder adquisitivo de su salario puede ser erosionado tanto por la inflación como por la recesión. Desafortunadamente, podemos estar entrando en un período de tiempo en el que tenemos ambos.
En tercer lugar, y algunas buenas noticias, esta vez puede ser diferente. En lugar de sufrir grandes caídas en el nivel de vida y años antes de que se logre una recuperación total, la economía actual creada por la pandemia puede acortar el dolor, lo que resulta en menos pérdidas de empleos y una recuperación más rápida en el nivel de vida.
Mi difunta madre siempre decía: “planea para lo peor pero espera lo mejor”. Por lo tanto, planifique para un par de años desafiantes por delante, pero espere que no ocurran.
¿Es esta una buena perspectiva? Tú decides.
