El hacktivismo es una preocupación creciente para TI

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La existencia misma de los Estados Unidos como nación se remonta a un movimiento de protesta contra los impuestos. Los colonos expresaron su objeción a un impuesto sobre el té incautando cantidades de este y arrojándolo al puerto de Boston, el famoso Boston Tea Party. Como cualquier otra actividad moderna, Internet y las tecnologías web han transformado el activismo social y político. Ya no necesita una caja de jabón para ser escuchado, puede configurar un blog. No necesitas un ayuntamiento para reunirte, puedes organizarte en Facebook. Si Paul Revere estuviera vivo hoy, no habría necesitado un caballo para montar, ¡una cuenta de Twitter sería suficiente!

La tecnología literalmente se refiere a las herramientas que los humanos tienen disponibles y, como cualquier herramienta, Internet puede usarse para fines buenos o malos. Se puede usar sabiamente o imprudentemente. Tenemos sitios web para la Cruz Roja y para Al Qaeda. Tenemos sitios para la prevención del suicidio y sitios para mostrarle cómo hacerlo.

El uso de la tecnología de Internet por parte de los activistas políticos cubre el mismo rango de extremos. La tradición estadounidense, sin mencionar la Primera Enmienda, tolera expresiones provocativas e incendiarias que muchas sociedades nunca permitirían. Incluso respetamos la desobediencia civil cuando se lleva a cabo de manera adecuada. Donde trazamos la línea como sociedad es cuando el activismo se vuelve violento y daña la propiedad personal, particularmente cuando afecta a aquellos que consideramos transeúntes inocentes.

Es en este contexto que debemos considerar el fenómeno del “hacktivismo” y los “hacktivistas”. Estos son términos para hackers motivados por el activismo político. La mayoría de los piratas informáticos violan las redes para obtener ganancias financieras, robar y cometer fraude. Algunos lo hacen por razones personales, como el puro placer de hacerlo. Los hacktivistas pueden tener una combinación de motivos, pero lo que los distingue es el deseo de avanzar o llamar la atención sobre una causa.

Los hacktivistas tienden a provenir del extremo izquierdo del espectro político, aunque no exclusivamente. Sin embargo, esto es similar a los tipos de movimientos de protesta que históricamente son más populares entre los liberales y los izquierdistas. Los ataques hacktivistas destacados han intentado dañar o avergonzar a corporaciones prominentes a las que ven como símbolos del capitalismo, al que se oponen.

Cierto hacktivismo es, aunque tal vez actuando fuera de la ley, relativamente inofensivo. Por ejemplo, en 2001, un avión chino chocó con un avión de vigilancia estadounidense y mató al piloto chino. Esto llevó a piratas informáticos estadounidenses y chinos a entrar en sitios web y publicar mensajes expresando sus sentimientos sobre el incidente. Si bien esto podría no haber complacido a los operadores de estos sitios, el daño fue fácil de deshacer y llamó la atención sobre el problema de una manera que no lo haría configurar su propio sitio.

"Anónimo" es probablemente el grupo hacktivista más famoso, aunque en realidad es una colección muy poco asociada de grupos que se unen bajo el mismo estandarte. Están unificados en la creencia de que Internet no debe regularse de ninguna manera y se oponen a cualquier censura y control.

Grupos aliados con Anonymous han pirateado sitios web del gobierno en los Estados Unidos y el Reino Unido. También se han dirigido a empresas comerciales.

El año pasado, un grupo anónimo pirateó los servidores de Symantec y robó el código fuente de las versiones 2006 de Norton Software, incluido Norton Antivirus y PC en cualquier lugar. Publicaron el código en sitios web, poniéndolo a disposición de cualquier persona que quisiera explotar el código en ataques de piratería o utilizar el código para crear mejores virus.

Aunque Symantec afirma que el código de 2006 es obsoleto e inútil, algunos consideran que será un recurso valioso para los piratas informáticos.

Si bien los hacktivistas se ven a sí mismos como los tipos con sombreros blancos que persiguen ganancias nobles, no siempre aprecian los problemas que causan a los transeúntes inocentes. Pueden pensar que las corporaciones no son personas, pero cuando dañas a una corporación, puedes dañar a sus empleados, clientes y propietarios. Si bien los dueños corporativos son presentados como gatos gordos ricos, y algunos pueden serlo, las acciones también pertenecen a fondos de pensiones, dotaciones universitarias, organizaciones benéficas y fondos mutuos mantenidos en cuentas 401k.

El hacktivismo parece ser una amenaza creciente para seguridad de la red en general. Un informe anual de Verizon sobre violaciones de la seguridad de la red en 2011 estimó que el 58% de todos los datos robados a través de violaciones fue el resultado del hacktivismo. La cantidad de datos robados por hacktivistas en 2011 superó la cantidad acumulada robada desde el momento en que comenzaron a informar en 2004 hasta 2010.

Esta es solo otra razón para asegurarse de tener las mejores y más recientes cortafuegos sistemas y escáneres antivirus en su organización. Es por eso que tiene que revisar constantemente sus redes y sitios web en busca de debilidades y vulnerabilidades. Explica la creciente popularidad de los servicios de prueba de penetración de red de "sombrero blanco", que se contratan para atacar las redes como si fueran los malos para identificar dónde son vulnerables.

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