Cielos arriba: por qué estoy enamorado del iPhone 14 de Apple

Cuando salieron los primeros teléfonos móviles, simplemente no podía esperar para probar la última versión y ver las increíbles innovaciones tecnológicas que contenían. A principios de la década de 2000, me sorprendió que los teléfonos ahora se pudieran usar para navegar por Internet, enviar correos electrónicos y saber dónde estabas con GPS. El mundo se movía rápido y yo seguía con avidez y entusiasmo cada nuevo desarrollo.

Estaba aún más emocionado cuando Apple lanzó el primer iPhone en 2007. El dispositivo realmente se enfocaba en el cliente, con una serie de características revolucionarias, era fácil de usar y tenía una protección resistente. Recubrimiento de vidrio de gorila. Durante los siguientes cinco años, los teléfonos inteligentes se desarrollaron aún más, con mejores cámaras, baterías de mayor duración, procesadores más potentes y todo tipo de aplicaciones nuevas.

A diferencia de los teléfonos satelitales anteriores, el nuevo dispositivo de Apple contiene toda la tecnología relevante dentro de la losa de vidrio estándar y delgada del iPhone.

Pero durante los últimos 10 años, desde mi perspectiva, los teléfonos inteligentes se han vuelto un poco aburridos. Sí, sus cámaras podrían haberse vuelto mejores que mi propio ojo. Y ocasionalmente hubo desarrollos ingeniosos como que los teléfonos fueran resistentes al agua o permitieran pagar las cosas con un simple toque. Sin embargo, solo obtenía un teléfono nuevo si, por ejemplo, rompía el anterior o lo tiraba al inodoro por error.

Luego, en septiembre de este año, mi interés volvió a despertarse. Esto se debe a que el nuevo iPhone 14 de Apple te permite comunicarte directamente con los satélites, lo que podría salvarte la vida si estás en una emergencia o en una ubicación remota. Y a diferencia de los teléfonos satelitales anteriores, que venían con un plato enorme o una antena de palo de seis pulgadas, el nuevo dispositivo contiene toda la tecnología relevante dentro de la losa de vidrio estándar y delgada del iPhone. También es hasta un 40 % más potente que el modelo anterior.

Podríamos, finalmente, estar al comienzo de la era "siempre conectado".

Tecnología genial

Los teléfonos satelitales aparecieron por primera vez en el mercado en la década de 1980. Desarrollado por la firma británica Inmarsat, se comunicaron a través de tres grandes satélites en órbita geoestacionaria a unos 36,000 km sobre la superficie de la Tierra. Los teléfonos fueron utilizados originalmente por pilotos, marineros o personas en lugares remotos, que ahora podían hacer llamadas telefónicas, enviar datos y ser rastreados en cualquier parte del planeta (excepto si se acercaban demasiado a los polos).

Más tarde, Inmarsat ofreció teléfonos satelitales de mano más pequeños y económicos, lo que abrió aún más la base de clientes. En 1997 se les unió en el mercado Thuraya, una firma con sede en los Emiratos Árabes Unidos que brindó cobertura en Europa, África, Medio Oriente, Asia y Australia. Desafortunadamente, los usuarios se enfrentaban a facturas telefónicas exorbitantes y tenían que lidiar con retrasos prolongados porque las señales tenían que viajar hasta los satélites geoestacionarios y regresar.

El siguiente gran desarrollo se produjo en 1998 con el lanzamiento del red de iridio, que constaba de 77 satélites en órbita terrestre baja (llamado así porque el iridio tiene un número atómico de 77). Los satélites se colocaron en seis planos orbitales polares a una altura de unos 780 km, comunicándose con estaciones terrestres y entre sí a través de enlaces de radio. El viaje de ida y vuelta más corto redujo drásticamente los tiempos de demora, pero los usuarios se resistieron por el alto precio y la falta de cobertura global completa. En menos de un año, Iridium quebró.

El dispositivo utiliza los últimos conjuntos de chips de radio del fabricante estadounidense de semiconductores Qualcomm y una tecnología de antena impresionante.

Afortunadamente, a fines de 2000, el gobierno de EE. intervino para salvar a Iridium otorgando a la empresa en quiebra un contrato de dos años por $ 78 millones y permitiendo que sus activos se vendan por $ 25 millones. La venta forzosa borró más de 4 millones de dólares de deuda y permitió que Iridium reiniciara sus operaciones ese mismo año a través de la nueva Iridium Satellite LLC. Sus teléfonos todavía parecían ladrillos y requerían una gran antena plegable, pero con los años se volvieron más compactos y, finalmente, de bolsillo.

Iridium continúa prosperando y recientemente reemplazó su antigua constelación original al lanzar 75 nuevos satélites en SpaceX. cohetes falcon 9. De hecho, los teléfonos satelitales se han beneficiado enormemente de la caída de los costos de lanzamiento. Cuando la NASA presentó su transbordador espacial en 1981, poner un objeto en el espacio costaba alrededor de $85,000 por kilogramo, pero para 2020, SpaceX Halcón pesado vehículo había roto la barrera de $1000/kg. Las empresas ahora pueden implementar de manera económica y sencilla muchos satélites de órbita terrestre baja, lo que brinda a los usuarios una cobertura mucho mejor a un precio mucho más bajo.

negocio práctico

Pero, ¿cómo se las arregla el nuevo iPhone sin las grandes antenas tradicionalmente asociadas con los teléfonos satelitales? Parece que el dispositivo utiliza los últimos conjuntos de chips de radio del fabricante de semiconductores de EE. UU. Qualcomm y una impresionante tecnología de antena. Juntos, estos desarrollos permiten que los teléfonos se conecten al Globalstar red, que cubre la mayor parte de la masa terrestre del mundo con 24 satélites en órbita terrestre baja.

Sería fácil descartar esta nueva característica como una moda pasajera. Después de todo, el servicio es bastante básico, simplemente brinda servicios de texto de emergencia cuando no hay servicio móvil o WiFi. También debe apuntar su teléfono en la dirección correcta para maximizar la señal en modo "satélite". Y tampoco podrá utilizar su nuevo dispositivo de navegación por satélite en China o Corea del Norte, ya que los teléfonos por satélite están prohibidos allí.

Pero a medida que avanza la tecnología y se agregan antenas de matriz en fase de alta sensibilidad bajo el cristal de las versiones futuras, estoy seguro de que el precio bajará aún más. También espero que se incluyan los servicios de voz y datos. Otros jugadores en el mercado de conectividad satelital "directo al teléfono" incluyen AST EspacioMóvil y lince, que están desarrollando sus propias constelaciones de satélites para proporcionar servicios de mensajería y eventualmente de voz.

Un tercer sistema se anunció en agosto de 2022 cuando T-Mobile US y SpaceX anunciaron una asociación agregar el servicio de telefonía satelital al Satélites Starlink Gen2, que se lanzarán a partir de finales de 2022 en adelante. El servicio permitirá a las personas usar sus teléfonos móviles en aquellas partes de América del Norte que actualmente carecen de señal. Inicialmente, solo podrán enviar mensajes de texto, pero eventualmente también se agregarán llamadas telefónicas y servicios de datos.

Mi sueño de un teléfono inteligente que pueda usarse en cualquier parte del mundo seguramente no puede estar muy lejos.