claire malone dice que tanto los físicos como el público se benefician si los investigadores hacen de la comunicación científica un elemento central de sus actividades diarias
Compartir información científica es tan antiguo como la ciencia misma. Los primeros pioneros científicos coincidieron en que era importante discutir ideas, mostrar experimentos a otros y leer lo que estaban haciendo otros científicos. Los científicos de hoy continúan esta tradición cuando descubren algo nuevo e interesante sobre el mundo, publican su trabajo en revistas y lo discuten en conferencias. Hacerlo permite difundir los hallazgos y ayuda a otros con su propia investigación. Pero para que se dé este paso vital, se debe transferir conocimiento; en otras palabras, se debe comunicar la ciencia.
Hace siglos, los interesados en tales actividades eran pocos y espaciados. Hoy, sin embargo, los resultados de la investigación científica se difunden por todas partes y, a veces, incluso más allá de los límites de la ciencia. Algunos científicos, por ejemplo, quieren comunicar sus investigaciones con la esperanza de que los responsables políticos tomen decisiones más informadas. Esta interacción entre los científicos, el público y los responsables de las políticas puede incluso elevar el perfil de las iniciativas de “ciencia ciudadana” al atraer la atención sobre sus objetivos.
Sin embargo, en las últimas décadas ha surgido una desconexión entre los científicos que generan conocimiento y los periodistas, blogueros y comunicadores científicos que lo difunden al público. Esto ha reforzado la opinión de algunos científicos de que estos divulgadores distorsionan los resultados de sus investigaciones para generar mejores titulares y más lectores. Pero la culpa no es sólo de los divulgadores; Los investigadores a menudo carecen de las habilidades para comunicar eficazmente su investigación a los periodistas y al público.
De hecho, he sido testigo de esta cultura de primera mano. Durante mis estudios de posgrado, me encontré con pocos supervisores de doctorado que apoyaran, o más aún, alentaran a sus estudiantes a involucrarse en la comunicación científica. La oportunidad de participar en eventos de divulgación a menudo se consideraba un “ejercicio de marcar casillas” para demostrar habilidades transferibles. Se consideraba que tales actividades obstaculizaban el “trabajo real” de la investigación científica pura.
Como consecuencia, los científicos que interactúan con el público suelen ser menos bien considerados por sus pares; parece haber una falsa dicotomía de que se puede ser un buen científico o un divulgador, pero no ambos. Este panorama está cambiando lentamente, en parte debido a la pandemia de COVID-19, que ha obligado a los científicos a explicar sus hallazgos y ofrecer sus opiniones al público. Los últimos años han demostrado que hablar, explicar, escuchar y aprender son habilidades importantes en el esfuerzo colectivo para controlar la pandemia. Entonces, ¿cómo podemos continuar con esta tendencia?
La comunicación como habilidad.
La comunicación científica solía verse como un proceso simple, con una clara progresión de la información desde el científico al periodista y al público en general. Esto describe en términos generales el “modelo deficitario” anticuado y ligeramente condescendiente de la comunicación científica, en el que al público sólo se le pedía que prestara atención. Pero la ciencia se está volviendo cada vez más interdisciplinaria, con más científicos de diferentes campos colaborando entre sí, mientras que Internet está cambiando radicalmente la forma en que el público accede y comparte la información. Estos avances han desdibujado los límites del flujo tradicional de información científica.
Quizás deberíamos considerar la comunicación científica como un continuo. Las habilidades de comunicación que los científicos necesitan para explicar sus hallazgos a colaboradores de diferentes orígenes científicos no son tan diferentes de las habilidades necesarias para comunicarse con periodistas o no científicos. Además, los científicos que tienen un perfil activo en las redes sociales pueden entablar debates directos con el público sobre sus investigaciones. Teniendo esto en cuenta, creo que deberíamos poner más énfasis en enseñar a la próxima generación de científicos que la comunicación eficaz es una habilidad de investigación indispensable.
Hacerlo no sólo elevaría el perfil de la comunicación científica sino que también crearía vínculos directos entre los científicos y el público que los financia. Adoptar este enfoque también crearía modelos científicos accesibles. Es mucho más probable que los jóvenes se dediquen a la ciencia si pueden encontrar a alguien con quien se identifiquen y que los inspire. Hacer que la investigación sea accesible y atractiva para una amplia audiencia puede inspirar a las generaciones futuras a continuar con la investigación.
Sin embargo, no debemos caer en la trampa de pensar que los modelos a seguir determinan por sí solos la carrera que seguiremos. Como joven apasionado por la física, la falta de físicos profesionales con discapacidades físicas no degenerativas no me impidió dedicarme a la ciencia. Por eso, además de presentar a los jóvenes modelos positivos, también es importante darles la confianza para abrir su propio camino en la vida.
En esta era ávida de información, siempre será esencial contar con personas dedicadas a difundir información científica al público a través de todos los medios de comunicación. Sin embargo, si queremos lograr una comunicación científica de la más alta calidad, los investigadores actuales deben mejorar su juego y no simplemente ver la actividad como algo reservado para quienes están fuera del mundo académico.
