Cómo las criptomonedas y los deportes electrónicos se alimentan mutuamente

Cuando el intercambio de criptomonedas FTX anunció un contrato de 10 años, Acuerdo de derechos de nombre y patrocinio de $ 210 millones club líder en esports Team SoloMid (TSM) en junio de 2021, los términos imponentes causaron conmoción en el mundo de las criptomonedas y los deportes electrónicos.

Pero no fue el primer movimiento importante que alineó las dos industrias bulliciosas y centradas en la tecnología. Equipos populares como OG y Team Vitality lanzó tokens de fans criptográficos mediante el plataforma Socios hace un par de años, generando ingresos mientras atrae a los fanáticos y les permite votar sobre las decisiones del equipo.

A eso le siguió una ráfaga de acuerdos de patrocinio que estallaron a lo largo de 2021, ya que las empresas de criptografía como Coinbase, FTXy Uniswap alineados con los principales equipos, torneos y ligas. Esa tendencia continuó en 2022 junto con el crecimiento NFT y Web3 iniciativas de equipos y ligas, además del surgimiento de torneos construidos alrededor de juegos impulsados ​​por NFT.

¿Qué está impulsando la convergencia en curso de los deportes electrónicos y las criptomonedas? Descifrar habló con líderes de ambas industrias para discutir las oportunidades que ven, cómo los equipos y las ligas de deportes electrónicos están buscando iniciativas Web3 más profundas y el potencial de los deportes electrónicos para ayudar a elevar y llamar más la atención sobre los juegos impulsados ​​por NFT.

De DM a TSM FTX

Existe una clara superposición entre los participantes tanto en los deportes electrónicos como en las criptomonedas: ambas son industrias dominadas en gran medida por hombres, pobladas por adultos jóvenes expertos en tecnología que crecieron junto con la industria de los videojuegos. Valoran los artículos digitales y han visto florecer tanto los deportes electrónicos como las criptomonedas desde intereses de nicho hasta industrias importantes.

El acuerdo de FTX con TSM no solo es la mayor asociación divulgada entre empresas de criptomonedas y deportes electrónicos en términos de dólares, sino que es un caso de estudio ideal. Lo crea o no, las conversaciones que llevaron al acuerdo de $ 210 millones, que resultó en que el equipo usara el apodo de TSM FTX, finalmente comenzaron en los mensajes directos de Twitter.

Eso es según el vicepresidente de operaciones de TSM, Walter Wang, quien dijo Descifrar que el CEO y fundador del equipo, Andy Dinh, envió al fundador y CEO de FTX Sam Bankman-Fried un DM de la nada cuando Dinh cayó más abajo en la madriguera del conejo criptográfico.

Bankman-Fried es un destacado entusiasta de League of Legends, y TSM cuenta con uno de los equipos más conocidos que compiten en la Serie de Campeonato de League of Legends (LCS) de América del Norte. Aparentemente se unieron por intereses compartidos, y luego una cosa llevó rápidamente a la otra.

“Se pusieron a hablar, y luego surgió la idea de asociarse a través de mensajes directos y un par de llamadas. A partir de ese momento, fue pisar a fondo”, dijo Wang, quien explicó que clasificar los términos del acuerdo, filmar videos de marketing y hacer el anuncio sucedió en dos meses. “Fue uno de los puntos más locos de mi carrera laboral”.

El imagen de Bankman-Fried con una camiseta de TSM ha circulado ampliamente durante el último año. Es dramáticamente más rico y más famoso que la mayoría de la audiencia objetivo, claro, pero por lo demás es el modelo del jugador enchufado y experto en criptografía que TSM y FTX esperan duplicar en masa.

FTX duplicó las inversiones en deportes electrónicos en agosto de 2021, cuando anunció un contrato de siete años para patrocinar la liga League of Legends Championship Series (LCS) de Riot Games (no se revelaron los términos). El intercambio agregó otro equipo en abril, firmando al equipo brasileño Furia con un contrato de un año valorado en aproximadamente $ 3.2 millones, dijo el equipo. Esports Insider.

Dichos acuerdos se produjeron cuando FTX también gastó generosamente en deportes tradicionales de EE. UU.: acuerdos con Liga Mayor de Béisbol y la NBA guerreros del Estado Dorado y Miami Heat—mientras tanto estrellas como Tom Brady y Steph Curry llegaron inversores y embajadores. En enero, Bankman-Fried evaluó el impacto de sus movimientos en los deportes electrónicos mientras apareciendo en Descifrarpodcast de gm.

“La cantidad de impacto de la marca ha sido mucho mayor desde el lado de los deportes electrónicos que desde el lado de los deportes no electrónicos, el lado de los deportes tradicionales”, dijo Bankman-Fried.

“Nuevamente, es una audiencia diferente, y para alguna audiencia, no para la mayoría, pero para alguna audiencia, es como la cosa más impactante del mundo”, continuó. “Es algo mucho más dirigido a un público en particular con el que creemos que hay una gran superposición”.

Bankman-Fried aclaró que algunas métricas que están rastreando en torno a las criptomonedas y los deportes electrónicos son "sorprendentemente altas", pero que FTX no cree que las métricas sean "el principio y el fin" para justificar tal inversión. “Esto casi no es una cosa impulsada por métricas de alguna manera”, agregó.

Curiosamente, también ha habido un par de ejemplos de alto perfil de líderes de la industria de los deportes electrónicos que se desplazaron a posiciones destacadas en el espacio criptográfico. ryan wyatt, ahora director ejecutivo de Polygon Studios, trabajó anteriormente para Major League Gaming (MLG) antes de dirigir YouTube Gaming, que transmite torneos de deportes electrónicos. Mientras tanto, Benoit Pagotto fue director de marca y marketing del equipo Fnatic antes de cofundar RTFKT Studios, la startup de NFT que Nike adquirió posteriormente.

'No para los débiles de corazón'

Las criptoempresas quieren la audiencia de los deportes electrónicos, y las nuevas empresas de deportes electrónicos necesitan el efectivo. Durante mucho tiempo ha sido un secreto a voces que los equipos de esports están perdiendo dinero a corto plazo con la esperanza de ser recompensados ​​eventualmente a medida que la industria crece y atrae más ojos. Innumerables equipos y ligas se han derrumbado y desvanecido en el camino.

A medida que los equipos de deportes electrónicos se hacen públicos, incluido Guild Esports respaldado por David Beckham, las dificultades para financiar un equipo se vuelven aún más visibles. Guild, por ejemplo, publicó una pérdida de casi $ 6 millones durante el último semestre y se vio obligado a recortar personal. El equipo Astralis registró una pérdida neta de $ 5.2 millones para 2021 después de perder $7.9 millones en 2020.

Clan FaZe, que salió a bolsa en el NASDAQ en julio a través de una fusión SPAC valorada en $ 725 millones, reveló una pérdida de $ 36.9 millones para 2021 basado en ingresos de $52.9 millones. Por otro lado, el club danés de esports Copenhagen Flames celebrado registrando una ganancia de $ 6,351 para 2021, lo que lo convierte en el único equipo que comparte detalles financieros positivos para el año, por Dar en el objetivo.

“Dirigir un equipo de esports es una labor de amor y la promesa de un gran resultado algún día”, dijo Mark Donovan, cofundador y director ejecutivo de la startup Web3. kolex, que ofrece NFT para equipos de esports. “Incluso dirigir una organización de torneos de deportes electrónicos es muy parecido, y lo ha sido durante 20 años. No es para los débiles de corazón, eso es seguro”.

Incluso los equipos de esports más exitosos no son inmunes a la reciente recesión económica. En julio, TSM FTX y 100 Thieves, que Forbes los reclamos son los dos equipos más valiosos en esports-ambos empleados despedidos, Tal como muchas empresas de criptografía lo hicieron.

Las ligas aún no atraen el mismo tipo de dinero o la atención general que las principales ligas deportivas tradicionales, a pesar de un pop de audiencia alimentado por una pandemia para la primera industria digital. Pero para una audiencia que tiene una superposición potencialmente significativa con la de las criptomonedas, como sugirió Bankman-Fried, los patrocinios de deportes electrónicos podrían proporcionar un mayor valor.

“Relativamente hablando, para el tamaño de la audiencia y cómo encaja con estas empresas, los precios no son muy altos para patrocinar estas ligas en este momento”, dijo Donovan. “Salir y patrocinar una liga deportiva [tradicional] es mucho más costoso, y probablemente no sea tan bueno para tu inversión”.

Los patrocinios se componen la mayor parte de la financiación de los equipos, y tales acuerdos criptográficos se han producido a un ritmo constante desde principios del año pasado. Coinbase patrocinó clubes notables como team Liquid, Genios malvados, y BIG, el último de esos un "acuerdo multimillonario", según el equipo, mientras que Uniswap respaldó a Team Secret en un acuerdo aprobado por un voto DAO.

Coinbase también firmó importantes operadores de torneos ESL y BLAST. Vitalidad del equipo plataforma de cadena de bloques añadida Tezos como su patrocinador principal a principios de este año, mientras que intercambian equipos patrocinados por Bitstamp Inmortales y Gremio. de sello de bits patrocinio del gremio de tres años le costará a la criptoempresa alrededor de $ 5.5 millones, mientras que los términos de Immortals no fueron revelados.

Y eso es solo la punta del iceberg para los acuerdos de criptoesports, que están colocando los nombres de los intercambios de criptomonedas y las plataformas de cadena de bloques en las camisetas de los equipos y en las transmisiones de Twitch, los feeds de Twitter y las transmisiones de torneos ampliamente vistas.

Retroceso de la cadena de bloques

Pero tales asociaciones no siempre han sido un matrimonio fácil, en gran parte debido a rechazo de algunos jugadores sobre cripto y especialmente NFT. Las quejas comunes incluyen la impacto medioambiental de ciertas cadenas de bloques, la prevalencia de las estafas criptográficas y la creencia de muchos de que los editores de juegos utilizarán las NFT como otra forma de robar dinero a los jugadores.

An NFT es un token de cadena de bloques que sirve como prueba de propiedad de un artículo. Junto con cosas como imágenes de perfil y coleccionables deportivos, uno puede representar elementos de videojuegos utilizables como avatares, armas o tierras digitales que se pueden desarrollar y monetizar dentro de los juegos de metaverso.

Los patrocinadores de los juegos respaldados por NFT creen que la tecnología sacudirá los modelos tradicionales de publicación de juegos, brindando más beneficios a los jugadores a través de la capacidad de revender artículos en mercados secundarios, generar tokens de recompensa a través de modelos de jugar para ganar (o jugar y ganar), tener voz en la gobernanza y potencialmente usar elementos NFT interoperables en múltiples juegos.

"Creemos que con el tiempo, las personas crearán mucho valor fundamental a través de NFT, cripto y blockchain", dijo Wang de TSM, quien sugirió que la educación criptográfica continua es clave para impartir los beneficios percibidos de la tecnología Web3 a los jugadores. TSM FTX también colaboró ​​con el proyecto Solana Aurory en una caída de NFT el otoño pasado.

Epics, que vende cromos NFT inspirados en Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) y jugadores y equipos de PUBG Mobile, lanzó Ethereum NFT en 2019. Donovan reconoció el potencial de la propiedad de NFT después de ver la demanda de CS raros en el juego. Diseños de armas :GO, que tienen vendido por cientos de miles de dólares una pieza.

“Hay personas de vanguardia en los deportes electrónicos que están muy involucradas, porque son jugadores. Tienen un pensamiento avanzado en tecnología, pero si vieras que paso con discord, hay un gran grupo de jugadores que también desprecian absolutamente las NFT”, dijo. También dijo que se necesita educación para mostrar a los jugadores que las NFT pueden ser más que solo fotos de perfil caras.

Chris Hana, vicepresidente de desarrollo de negocios de Kolex y ex director ejecutivo de la publicación de negocios de deportes electrónicos The Esports Observer, sugirió que las NFT aprovechan el mismo tipo de deseo por los símbolos de estado digital que las máscaras de CS:GO. También ve otros paralelismos, incluido el hecho de que las criptomonedas se enfrentan a un tipo de reacción similar al que se han enfrentado los deportes electrónicos.

“Fue el mismo tipo de resistencia, ¿verdad? Siempre tienes gente que se quema por eso y lo ama”, dijo, “y tienes gente que piensa, 'Oh no, es una mierda, no va a funcionar. Es solo una estafa. Siempre hay muchos escépticos”.

Pero también ha visto que las empresas emergentes adoptan Web3 como una palabra de moda en la forma en que lo han hecho los deportes electrónicos anteriormente: una tendencia de búsqueda para que las empresas parezcan conocedoras de la tecnología y traten de aumentar la financiación. "Casi parece que 'cripto', 'cadena de bloques' y 'metaverso' son los nuevos términos que debe presentar para ser percibido como innovador y a la vanguardia", dijo Hana.

Sin embargo, la tecnología Blockchain podría traer beneficios tangibles a la forma en que opera la industria de los deportes electrónicos. En el pasado, las ligas y los equipos cerraron en medio de reclamos de jugadores y personal no remunerados, divisiones financieras injustas y una falta general de transparencia.

Community Gaming, una startup que recaudó $ 16 millones la primavera pasada, está desarrollando una plataforma de torneos que aprovecha la tecnología blockchain para proporcionar esa transparencia en un libro público, asegurando que los competidores reciban un pago eficiente y con tarifas más bajas, que las participaciones en los ingresos se distribuyan y que permitan la propiedad tokenizada de los espacios de franquicia de la liga.

Equipos en Web3

Incluso en medio del escepticismo, las empresas de deportes electrónicos están construyendo en Web3. Anunciado el popular equipo G2 Esports una colección NFT basada en Solana en enero que sirve como un pase de entrada a una comunidad privada de fanáticos del "Ejército Samurai". Un acuerdo anterior de NFT entre G2 Esports y la plataforma criptográfica Bondly se había estropeado, ya que dando lugar a una demanda de la organización de esports.

Aunque la Solana se anuncia como una plataforma blockchain respetuosa con el medio ambiente y utiliza mucha menos energía que algo como Ethereum, G2 Esports aún enfrentó una reacción violenta de los fanáticos. Ivana Brecek, directora de innovación y digital de G2, nuevamente señaló la necesidad de una mayor educación criptográfica.

“En G2, creemos que las NFT y la cadena de bloques son la tecnología del futuro que cambiará fundamentalmente la forma en que interactuamos con los bienes digitales”, dijo Brecek. Descifrar. “Queremos estar a la vanguardia de esta revolución tecnológica”.

Otro equipo popular, 100 Thieves, lanzó una menta NFT gratuita a través de la solución de escalado Ethereum Polígono y logró regala más de 300,000 de estos coleccionables en 24 horas, aunque evitó el uso de terminología NFT. Mientras tanto, Team Vitality planea emitir NFT a través de Tezos, y ESL ha lanzó una plataforma NFT en la plataforma de escalado Ethereum X inmutable.

Sin embargo, cada vez más para las organizaciones de deportes electrónicos, la competencia es solo una parte del modelo comercial. Los equipos tienen sus propios streamers e influencers, están desarrollando contenido de estilo de vida y productos de moda, y más. TSM posee servicios tecnológicos como análisis de deportes electrónicos y aplicación de capacitación bombardeo aéreo, por ejemplo, y 100 Thieves es incluso desarrollando su propio juego.

La creación de plataformas y experiencias Web3 es otro próximo paso potencial para los equipos.

Misfits Gaming es un buen ejemplo. La organización, que opera equipos franquiciados en League of Legends y Call of Duty, anunció planes para lanzar un nuevo Plataforma basada en Tezos llamada Block Born que publicará juegos NFT y lanzará torneos y contenido a su alrededor. Block Born tiene como objetivo destacar los juegos que están preparados para los torneos.

“Tratamos de encontrar una oportunidad única para hacer algo”, dijo el vicepresidente sénior de Block Born, Will Pazos. Descifrar cuando se anunció la plataforma en marzo. "Nos gusta la idea de blockchain, pero creemos que debe haber un mayor enfoque en los juegos competitivos".

Mientras tanto, el enormemente popular FaZe Clan, que ha convertido a sus fundadores y personas influyentes en celebridades en línea, ha señalado importantes avances en el espacio Web3.

En un reciente GQ perfiles del equipo, el CEO de FaZe, Lee Trink, dijo que sería "totalmente sorprendente" si el equipo obtuviera el 80% de sus ingresos de los esfuerzos de Web3 en una década. En el mismo artículo, el jefe de Web3 de la compañía, Tarek Mustapha, apareció en fotos mejoradas digitalmente como Mynt, un avatar digital que creó para el metaverso.

El director de estrategia de FaZe Clan, Kai Henry, participó en un panel de discusión en un evento de NFT NYC en junio para el juego de metaverso Ethereum La caja de arena. Él y el cofundador de Sandbox, Arthur Madrid, se burlaron de algún tipo de activación de FaZe no anunciada para el juego, y Henry habló sobre el enfoque de FaZe Clan para construir en Web3.

“Nos estamos tomando nuestro tiempo y asegurándonos de alinearnos con personas que se preocupan por los mejores intereses de nuestra comunidad, para ser honestos, y no nos obligan a hacer lo que creen que deberían estar haciendo”, dijo Henry. “Durante el próximo año más o menos, nos verá dar grandes pasos allí”.

Incluso las ligas de esports están mirando al metaverso para transformar potencialmente la forma en que los fanáticos miran y experimentan los torneos profesionales. En julio, la Call of Duty League de Activision Blizzard y el equipo New York Subliners se asociaron con Mountain Dew para Organice una fiesta para ver un torneo de esports en vivo in Decente y, el juego de metaverso basado en Ethereum.

'Se trata de compromiso, ¿verdad?'

La convergencia cada vez mayor de las criptomonedas y los deportes electrónicos ahora está completando el círculo. Hemos visto CS:GO modificado para proporcionar recompensas de Bitcoin para los jugadores a través del Lightning Network, y ahora los creadores de juegos NFT están organizando sus propios torneos con grandes premios en el horizonte.

Axie Infinity, el juego NFT de lucha contra monstruos inspirado en Pokémon que tiro a la prominencia pero últimamente se ha formado un cráter en medio una economía fallida y un truco devastador, anunció recientemente planes para celebrar un campeonato mundial oficial en el evento AxieCon de septiembre en Barcelona. En total, los tres torneos se proporcionar $ 1 millón en tokens AXS en premios totales.

Community Gaming es el operador oficial de torneos del desarrollador Sky Mavis para los eventos de campeonato de Axie Infinity. La firma ha trabajado con otros desarrolladores de juegos Web3 para organizar torneos con premios acumulados y comentaristas destacados de deportes electrónicos, lo que ayuda a aumentar la visibilidad y crear una comunidad competitiva en torno a dichos títulos.

“Se trata de compromiso, ¿verdad? La gente se aburre jugando al emparejamiento todo el día y quiere tener una experiencia más social”, dijo el cofundador y director ejecutivo Chris Gonsalves. Descifrar. “Cuando reúnes a todos para un evento estructurado, ese es un aspecto realmente importante y valioso para la comunidad”.

Battler competitivo de cartas de Immutable Dioses desencadenados es otro juego NFT de larga duración que se ha burlado de las ambiciones de los deportes electrónicos durante años, pero aún no ha realizado ninguna competencia a gran escala.

El sitio web del juego señala que un premio acumulado de $ 570,000 se ha acumulado hasta ahora, sin embargo, Immutable anunció recientemente que comenzará con torneos más pequeños administrados por la comunidad. Justin Hulog, director de estudio de Immutable Games Studio y anteriormente de Riot Games, dijo Descifrar que los torneos iniciales han atraído a cientos de jugadores, con más iniciativas por venir.

“Los deportes electrónicos son una parte intrínseca de Gods Unchained, ya que tanto la habilidad como la estrategia se encuentran en el centro”, dijo Hulog. “Estamos aquí para desafiar la idea errónea de que los juegos Web3 no son divertidos y creemos que los deportes electrónicos pueden ayudar a mostrar aspectos que los jugadores adoran, como la competencia”.

Es fácil perder de vista la diversión en el espacio de los juegos Web3, donde la especulación sobre los precios de tokens y NFT ayudó a impulsar el aumento de Axie Infinity el año pasado y aceleró su desaparición. Algunos de los primeros juegos de NFT se han sentido más como finanzas descentralizadas (DeFi) aplicaciones disfrazadas de juegos, en lugar de juegos robustos con NFT auxiliares o elementos token alrededor de un núcleo atractivo.

Gonsalves sugirió que el mercado de juegos Web3 está experimentando una evolución a medida que desarrolladores veteranos de la industria de los juegos tradicionales ingresan al espacio, mientras que los creadores y los jugadores aprenden lecciones del auge y caída de jugar para ganar impulsado por Axie.

Sugirió que la próxima ola de juegos hará que los NFT sean opcionales pero deseables, alimentando la necesidad de los jugadores de un estado digital y, en última instancia, buscando proporcionar un juego divertido y gratuito para que disfruten las masas. Destacó los juegos de disparos en línea como EV.IO, BR1y Bloques de muertos vivientes, cada uno de los cuales se basa en un género probado y verdadero con mejoras impulsadas por NFT.

Community Gaming trabajó con Mercado de juegos NFT Fractal para celebrar un torneo de $10,000 para EV.IO esta primavera. El cofundador de Fractal, Justin Kan, también cofundador de Twitch, dijo que ve estos eventos como un marketing beneficioso y un replanteamiento útil de los juegos NFT para la diversión y la competencia, en lugar de mantener la especulación como una prioridad.

“Estamos viendo que más juegos Web3 usan torneos de deportes electrónicos como una estrategia de comercialización”, dijo Kan. Descifrar. “Creo que este es un buen cambio cultural ya que está poniendo los juegos primero. A los jugadores les encanta la diversión y la competencia. Para adquirir [jugadores], un juego de blockchain debe brindar una excelente experiencia de juego, y un buen torneo es la mejor manera de lograrlo”.

“Después de todo”, agregó, “¡los juegos se tratan de divertirse!”.