¿Cómo obtuvo Big Tech tal poder sobre nuestros datos y cómo los recuperamos?

La relación entre la sociedad e Internet se ha entrelazado tanto que la mayoría de nosotros no podemos imaginar la vida sin ella. Lo usamos para navegar por nuestras carreteras, comprar nuestros comestibles, mantenernos en contacto con amigos y ahora incluso trabajar en nuestros trabajos de tiempo completo. A pesar de la gran diversidad de usos y nuestra dependencia de ellos, un pequeño puñado de empresas obtiene una asombrosa parte de las ganancias, y las personas individuales a menudo se quedan sin agencia. 

Casi todos los conectados en línea entienden que empresas como Alphabet Inc., (Google), Meta (Facebook e Instagram) y Amazon dominan el ecosistema en línea y se benefician de la enorme riqueza creada. Pero muy pocos entienden cómo exactamente lo hacen o las consecuencias de estos monopolios.

Desglosar las formas en que se monetiza el vasto poder de Internet es clave para comprender cómo estos titanes de la industria han alcanzado niveles de éxito y dominación que no se habían visto desde la era de los barones ladrones a finales del siglo XIX y principios del XX. La respuesta se puede encontrar en la atribución de clics y en la propiedad de los datos. 

Atribución: No es el conteo, es quien lo cuenta

Atribución es el negocio de los clics: quién los genera, dónde se generan, en qué resultan y, lo que es más importante, quién obtiene el crédito. Digamos, por ejemplo, que ve una publicación en Twitter, una empresa que, a pesar de su enorme popularidad, tiene una terrible récord de monetización su base de usuarios, y esa publicación despierta su interés en el tema de la publicación. Digamos que es un par de anteojos. Al día siguiente, se conecta en línea para buscar ese par de anteojos para leer algunas reseñas y potencialmente comprarlos. Después de leer un par de reseñas, decide que las quiere y luego gasta su dinero en ellas. Entonces surge la pregunta, ¿quién recibe crédito por estos ingresos generados en línea?

Probablemente usará Google para buscar las gafas. A pesar de su condición de corporación masiva que ofrece una gama extremadamente diversa de productos, Google se ha convertido en un verbo para "buscar en Internet". Después de buscar en Google las gafas que vio en la publicación o el anuncio y luego gastar dinero en ese producto, Google decide, porque usted está en su motor de búsqueda, que debe atribuirse a ellos los clics que generan ingresos, no a Twitter. 

En esencia, la capacidad de canalizar todos los clics que generan ingresos a través de su motor de búsqueda es lo que ha ayudado a Google a convertirse en un compañía de billones de dólares que cosecha cientos de miles de millones de dólares en ingresos todos los años. Compare eso con una empresa como Twitter, otro ícono cultural, pero que está perdiendo la batalla de la atribución: su valor es tan bajo que podría ser comprado por un solo multimillonario. Esa es una discrepancia enorme.

Dos nombres familiares, dos monstruos culturales, dos resultados muy diferentes. Ahí radica el poder de atribución. 

Datos: quién tiene el control y por qué es importante

Este modelo de monetización es posible gracias al seguimiento constante de todos tus movimientos en línea. Cada paso que das a través del mundo pixelado de Internet, en cada sitio web y en cada aplicación, es rastreado por las empresas propietarias de los servidores en los que estás navegando. 

Este seguimiento de sus movimientos, combinado con los datos que se le obliga a entregar para usar sitios como Facebook e Instagram de Meta, lo convierte en un producto extremadamente valioso que pertenece únicamente a estos monopolios, con pocos recursos para recuperar el valor. por aquellos a quienes realmente pertenece. 

La recopilación de sus datos no siempre es nefasta, pero ciertamente puede serlo. El Escándalo de Cambridge Analytica todavía suena fuerte en la cabeza de los usuarios de Internet comprometidos. En 2014, los contratistas y empleados de Cambridge Analytica adquirieron los datos privados de Facebook de decenas de millones de usuarios, los empaquetaron y vendieron como perfiles psicológicos de votantes estadounidenses a campañas políticas, lo que finalmente permitió la orientación localizada de mensajes específicos para grupos demográficos que a menudo estaban en conflicto. . 

Esta es una invasión descarada de la privacidad que deberíamos tener en línea, pero que ya no podemos disfrutar. Aunque generalmente los datos recopilados de las personas se utilizan para anuncios dirigidos a fin de monetizar de manera más eficiente las plataformas "gratuitas" de las que dependemos, no cambia el hecho de que se está dando un paso aterrador, o que el valor que crea todos los días en línea te lo están robando.

Aún más aterrador es que debido a que actualmente existen pocas alternativas convencionales, la gente generalmente ha aceptado esto como una consecuencia del uso de Internet.

Pero no tiene que ser de esta manera.

La solución descentralizada: gobernanza comunitaria

Gracias a las continuas innovaciones en el espacio de la cadena de bloques, se están desarrollando a un ritmo vertiginoso nuevas formas de monetizar Internet, que protegen la privacidad y restauran la propiedad de los datos a sus legítimos propietarios: los usuarios. La tecnología Blockchain tiene el poder de liberar a las personas de los señores reinantes de Internet, restaurando su privacidad y devolviéndoles la propiedad del contenido que crean y los datos que generan.

La clave de esta restauración es la libros de contabilidad descentralizados en la que opera la tecnología blockchain. Un libro de contabilidad descentralizado no está aislado de un servidor principal o un libro de contabilidad central, como Amazon Web Service o Google Cloud. En cambio, el libro mayor se comparte entre una variedad de computadoras o nodos. Esto crea un sistema que opera de manera altamente eficiente e infinitamente escalable sin necesidad de un grupo centralizado. 

El ejemplo principal que puede venir a la mente de la mayoría es Bitcoin. La cadena de bloques descentralizada en la que opera Bitcoin ha facilitado la creación de un sistema de dinero entre pares que es incorruptible y funciona sin una entidad centralizada. Este mismo tipo de sistema, que anula la necesidad de un intermediario de confianza, es posible para la totalidad del mundo en línea en el que operamos, no solo por dinero.

Al eliminar la necesidad de intermediarios y al facilitar la capacidad de cualquier persona para programar aplicaciones en estos libros de contabilidad, el control centralizado en poder de los barones ladrones de nuestro tiempo pronto podría ser cosa del pasado. Sin su poder para controlar la atribución, o para usar sus datos como mejor les parezca, estos monopolios no podrán controlar las capacidades en línea de las que nosotros, como sociedad, hemos llegado a depender y de las que dependemos.

Debido a que la tecnología blockchain aún es una industria incipiente y de rápido crecimiento, gran parte del potencial y las muchas ramificaciones de esta revolución en línea aún no se han materializado. Pero lo que está claro es que un cambio sistémico muy necesario está en el horizonte.