Caitlin Duffy sostiene que es importante que los estudiantes de doctorado desarrollen intereses fuera del laboratorio y no solo se centren únicamente en su investigación
Hace poco estaba sentada en mi escritorio, rodeada de tazas vacías manchadas de café y una pila de papeles a medio leer, cuando miré el reloj. Eran las 9.30 horas. un sábado por la noche. Había pasado la mayor parte de la semana corrigiendo exámenes, mientras que la semana anterior había estado tratando desesperadamente de cumplir con la fecha límite de la propuesta. Mientras tanto, sabía que la próxima semana estaría ocupada en gran parte por la revisión por pares.
Mi lista de tareas pendientes estaba creciendo, y cada elemento que eliminaba era reemplazado por al menos otros dos, sin que mis tareas tuvieran un final a la vista. Para empeorar las cosas, mientras hojeaba sin pensar las actualizaciones de las redes sociales mientras mi tetera hervía para tomar otra dosis de cafeína, me encontré con una avalancha de publicaciones que mostraban a familiares y amigos divirtiéndose. Yo, por otro lado, trabajo más de 60 horas a la semana en un trabajo que paga solo 40.
Para los estudiantes de doctorado a menudo no hay alternativa a la avalancha de demandas. A principios de este año, pasé una semana en una instalación para usuarios en Tallahassee, EE. UU., donde cada minuto de tiempo experimental fue valioso. Cuando regresé a mi casa en Nijmegen, todavía sufriendo el desfase horario, tuve que hacer un turno de mañana de siete días en el laboratorio. La semana siguiente la pasó encerrado en una escuela de una semana en Les Houches, Francia.
Además de todo eso, todavía tenía responsabilidades de enseñanza y supervisión, artículos que escribir, seminarios que presentar y plazos que cumplir. Apenas tenía control sobre mi vida y, cuando terminó, ni siquiera podía imaginarme ir al laboratorio durante varias semanas. La conclusión es que en un campo donde la presión laboral es alta y acumular la mayor cantidad de horas es una especie de competencia masoquista tácita, el puro placer de la física puede perderse fácilmente.
Saltar entre tareas no relacionadas implica gastar una gran cantidad de energía mental, y hacer esto sucesivamente durante un período prolongado requiere aún más. Este es particularmente el caso cuando tienes poca sensación de satisfacción y cualquier sensación de logro es rápidamente anulada por la próxima fecha límite que se avecina. Incluso cuando deberías celebrar un nuevo artículo en una revista de alto impacto con pastel o un vaso de gaseosa, tu alegría puede verse eclipsada por varios informes de árbitros que desaprueban tu próxima publicación y que deben abordarse.
Romper el ciclo
Con días reglamentados de “despertar, lavarse y trabajar”, programar tiempo para pasatiempos y para otras personas en la vida es vital si queremos sobrevivir al ciclo diabólico del trabajo. Incluso si es una hora incorporada al día, considérelo una prioridad. El movimiento y la socialización son claves para tener un cuerpo y una mente sanos, y escapar del entorno responsable del estrés es vital. Es un punto que los estudiantes de doctorado olvidan con demasiada facilidad que piensan que cada hora de vigilia debería pasarse en el laboratorio.
Personalmente valoro los deportes. Durante esos meses de viajes y experimentos, busqué el gimnasio más cercano a cada uno de mis destinos y me olvidé de los cientos de archivos de datos que esperaban mi regreso. Terminé corriendo bajo el amanecer de Florida, protegiéndome de las tormentas de nieve en una sala de pesas parisina y haciendo una breve parada en el centro deportivo local a tres minutos de mi laboratorio mientras mis muestras se enfriaban.
La búsqueda del éxito en el mundo académico es una ultramaratón, no una maratón (y ciertamente no una carrera corta).
A lo largo de mi doctorado, he reconocido el papel que tiene el deporte para mantenerme con los pies en la tierra y brindarme una dosis de éxito y dopamina, incluso en los peores días. La camaradería y los ánimos de la gente fuera del laboratorio y la oficina son reconfortantes. Si bien no a todo el mundo le gusta hacer deportes, otras actividades recreativas podrían ser unirse a un grupo de tejido o de senderismo; pruebe cualquier cosa para alejar su cuerpo y su mente del trabajo.
Por supuesto, gestionar el juego más pesado del Jenga académico no se limita a los estudiantes de doctorado. Los académicos de alto nivel también deben gestionar y liderar grupos, así como fomentar colaboraciones nuevas y existentes. Es una apuesta favorecer una tarea sobre otra y puede parecer un signo de debilidad traspasar la responsabilidad de un aspecto del trabajo. Por otro lado, acumular estas tareas para demostrar las propias capacidades también puede ser un signo de debilidad y una receta para el agotamiento, sin mencionar las críticas docentes desmoralizadoramente negativas.
La búsqueda del éxito en el mundo académico es una ultramaratón, no una maratón, y ciertamente no una carrera de velocidad. Es vital saber esto al comenzar un doctorado –y durante el curso mismo– porque la meta puede estar muy lejos y el viaje a menudo es implacable. La planificación es fundamental, no sólo del trabajo en sí sino también de la vida fuera de él. Descuidar a uno mismo y a los demás es como andar en bicicleta con neumáticos desinflados y una cadena oxidada: llegarás a tu destino, pero corres el riesgo de dañarte a ti mismo y a los demás al hacerlo.
Entonces, la próxima vez que te encuentres sentado en tu escritorio a las 9.30:XNUMX p.m. un sábado, respire y recuerde que estará en esto por mucho tiempo. Pero al hacer espacio en su lista de prioridades para otras cosas fuera del trabajo, el viaje será mucho menos arduo.
