Cómo convertir los reactores nucleares en máquinas limpias, ecológicas y de impresión de dinero

El año pasado entrevisté Juan Ahlberg, cofundador de la empresa sueca de electricidad 100 % nuclear, Karnfull. Escribí que las nuevas ideas, sin importar cuán buenas sean, solo se adoptan lentamente al principio. Con el tiempo, la popularidad aumenta, hasta que de repente parece que todos están a favor y siempre lo han estado [1].

Llegué a la conclusión, con algo de esperanza, de que la energía nuclear pronto irrumpiría en el umbral de aceptación y entrar en la corriente principal.

Lo loco es que ya podría estar sucediendo. Aún más loco, en gran parte, es gracias a bitcoin.

Nace una nueva subcultura

Los últimos dos años han visto la unión de una nueva y curiosa subcultura. En primer lugar, la defensa nuclear finalmente encontró su camino fuera del espacio nerd que es Reddit y en las principales plataformas como Instagram y TikTok. Vimos el advenimiento de los influencers nucleares. Algo como operador nuclear y javier santaloalla, vino del mundo de la ciencia y la ingeniería, pero otros, como modelo de moda Isabelle Boemeke (Isabelleboemeke), eran completos extraños.

En segundo lugar, la comunidad tecnológica comenzó a mostrar algo de amor nuclear. Siendo gente tecnoprogresista y con visión de futuro, siempre he pensado en el mundo de la tecnología como aliados naturales para un renacimiento nuclear: solo necesitaban un uyanış. 2021 no ha defraudado.

La comunidad tecnológica finalmente se ha dado cuenta de los impactos climáticos de las criptomonedas. Aunque muchas de las preocupaciones son generales para todos los centros de datos, muchos consideran que la extracción de bitcoins y otras criptomonedas es un uso de energía particularmente frívolo.

Incluso el meta-dios de la cultura digital Elon Musk fue bajando el consumo de energía "loco" de bitcoin (Solo después bombeando y tirando varios miles de millones de dólares, aunque).

En 2021, estos dos grupos (defensores de la energía nuclear y halcones tecnológicos) se superpusieron más que nunca. Este movimiento tecno-utópico fue encabezado por gente como Meltem Demir◎rs (Demirors de Meltem) y jose wolfe. El fundador de Twitter, Jack Dorsey (Jack Dorsey), parecía interesado en la energía nuclear avanzada. jason crawford, entre muchos otros, preguntaban "¿por qué la energía nuclear ha sido un fracaso tan grande?" cuando cumple tantos requisitos. Medios de noticias como Con conexión de cable y Molienda no podía tener suficiente de nuclear.

Vimos a líderes defensores de la energía nuclear como Madi Czerwinski (madison czerwinski) defendiendo el consumo de energía de bitcoin como parte de una visión de un futuro abundante. También tuvimos en 2020 un candidato demócrata estadounidense pro-nuclear y tecno-utópico en Andrew Yang, quien, a pesar de perder, dejó atrás decenas de miles de simpatizantes pronucleares de “Yang Gang”.

Por mucho que haya un nuevo electorado que está a favor de las armas nucleares y las criptomonedas, también se trata de que ambas tecnologías son atractivas para las personas que disfrutan de alterar el statu quo. Es un caso de, "Si te gustó eso... ¡te encantará esto!" Si te gustó Tesla, te encantará Space-X. Si te gustó la disrupción de la banca con bitcoin, te encantará la disrupción de la energía con microrreactores.

Muchos de estos disruptores en serie han hecho bastante de dinero de las criptomonedas en los últimos cinco años y ahora tienen la potencia financiera para llevar esa disrupción al sector nuclear.

No dejes que Greta Thunberg te engañe; hay una generación muy en línea en este momento que es positiva sobre el futuro. Se preocupan por el planeta y la humanidad, pero no son las preocupaciones crónicas de la nueva izquierda medioambiental. Se centran en solucionar problemas y evitan la moda actual del fatalismo. En palabras de Jason Crawford, son los “solucionistas.

En resumen: la ciencia ficción vuelve a ser genial.

De la subcultura a la frontera del mercado

Que exista una subcultura pro-nuclear y pro-cripto es interesante pero no necesariamente importante. Para comprender lo que sucedió a continuación, debe comprender cómo los intereses de la industria nuclear (no los defensores de la energía nuclear, que tienden a ser activistas desinteresados) se superponen con los de los criptomineros (no los defensores de las criptomonedas, aunque muchos defensores son miembros de la industria). Dado que los desarrollos recientes se han producido principalmente en los EE. UU., mantengamos nuestro enfoque allí.

La industria nuclear estadounidense está en apuros. Enfrenta el triple desafío de una flota nuclear envejecida (la mayoría de las plantas se construyeron en los años 70), la política antinuclear en estados de alto perfil como Nueva York y California y las presiones económicas debidas al gas barato, fracturado y el caos que genera la energía solar intermitente. y la eólica han llevado a los mercados mayoristas de electricidad. La criptominería consume mucha energía y las empresas de servicios nucleares están más que felices de satisfacer esta nueva demanda.

Además de las plantas existentes en la actualidad, hay decenas de nuevas empresas nucleares avanzadas solo en los EE. UU. Cada uno afirma que su diseño es el mejor, pero todos enfrentan el mismo desafío: cómo sacar su planta del tablero de dibujo y construirla en la vida real. UN puñado de diseños han recibido apoyo del gobierno para comercializar. Entonces, hay un “empuje” de la industria y el gobierno, pero ¿dónde está el “tirón” del mercado? ¿Quién quiere comprar reactores avanzados?

TLDR; nuclear está buscando nuevos mercados.

Mientras tanto, la minería de bitcoin rentable es la resolución de algoritmos más rápidamente y usando menos energía que sus competidores. Esto significa los mineros siempre están buscando energía barata y confiable.

Por supuesto, los combustibles fósiles proporcionan energía económica y confiable. Pero hay un tercer elemento en juego aquí: preocupación pública por las emisiones de carbono derivados de la minería de criptomonedas.

Alimentados por la nueva subcultura pro-nuclear y pro-cripto, estos tres intereses superpuestos han creado una nueva frontera de mercado: la minería nuclear de bitcoin.

Si bien la energía solar, eólica e hidroeléctrica proporcionan energía baja en carbono, todas estas tecnologías tienen “factores de capacidad” mucho más bajos, lo que significa que no siempre están disponibles cuando se necesitan. La alta disponibilidad de Nuclear lo hace ideal para soportar operaciones de criptominería ininterrumpidas.

Esta combinación de energía nuclear y minería de bitcoin es una oferta increíblemente atractiva. Más crudamente redactado:

energía nuclear + minería de bitcoin = máquina de impresión de dinero con bajas emisiones de carbono

La criptocomunidad está más entusiasmada con el potencial de “microrreactores” nucleares, que será de cien a mil veces más pequeña que las grandes centrales nucleares actuales. Los microrreactores encajan bien con la narrativa de descentralización que atraviesa el mundo criptográfico.

Experto en comunicaciones nucleares (y amigo) jeremy gordon sugirió otra razón por la que esto podría estar sucediendo en este momento: las medidas enérgicas de China contra la minería de bitcoin (donde ocurre más de la mitad de toda la minería) está obligando a los mineros a buscar en otra parte.

Oklo ha firmado un acuerdo de 20 años y 150 MW para impulsar la minería de bitcoin

Hace unas semanas Oklo anunció que se asociará con Compass, una empresa de servicios de minería de bitcoin, para proporcionar 150 MW de capacidad de energía nuclear durante los próximos 20 años. Teniendo en cuenta su diseño aurora actualmente tiene una potencia nominal de 1.5MW, lo que significa construir hasta 100 microrreactores.

Oklo es la primera empresa de fisión avanzada en tener su licencia para construir y operar una planta de energía sea aceptada para su revisión por parte de la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos.

¿Qué otras operaciones de minería nuclear ya se han anunciado?

Nunca pensé que diría esto, pero hay demasiados proyectos de minería nuclear de bitcoin para que los cubra en detalle aquí. Estos son los que conozco, clasificados cronológicamente desde que se anunciaron por primera vez:

Nota: Por favor, hágamelo saber en los comentarios o en Twitter de cualquier otro proyecto de minería de bitcoin nuclear, y los agregaré aquí.

¿Cómo funcionaría la minería de bitcoin con energía nuclear?

Hay tres opciones (y una tenue cuarta) para aquellos mineros que buscan usar energía nuclear para reducir su huella de carbono:

1. Construya un nuevo centro de datos y nuevos reactores nucleares para alimentarlo, por ejemplo, Oklo/Compass[2].
2. Ubique un centro de datos con una planta nuclear existente, por ejemplo, Bielorrusia, Energy Harbor/Standard Power.
3. Un centro de datos organiza un acuerdo de compra de energía (o similar) con una empresa de servicios públicos dispuesta a vender electricidad de origen nuclear, por ejemplo, Talen Energy.
4. (tenue) Un centro de datos compra electricidad nuclear certificados de origen en el mercado de reventa para cubrir su consumo de energía. Es discutible si esto realmente podría clasificarse como "minería de bitcoin nuclear" tal como es. simplemente un ejercicio de contabilidad.

Por qué debería preocuparse por la minería nuclear de bitcoin

Si bien la idea de la minería de bitcoin con combustible nuclear puede ser genial en sí misma, también es evidencia de que el mundo a) se está dando cuenta de la gravedad de la crisis climática yb) comprende que la energía nuclear proporciona energía escalable, confiable y limpia que no es limitado por la geografía local o el clima.

En los últimos días, Elon Musk quedó registrado diciendo que volvería a comprar bitcoin una vez que las emisiones de carbono de la minería estuvieran bajo control. De hecho, Elon dijo que era "pro nuclear" y que deberíamos usar energía nuclear "extremadamente segura" para reducir las emisiones.

Los líderes del mundo tecnológico tienen exactamente la mentalidad y las capacidades necesarias para catapultar la energía nuclear a una nueva era: un apetito por la disrupción, la voluntad de enfrentarse a los reguladores y bolsillos muy profundos. ¿Quizás el próximo Space X o Tesla sea una startup nuclear?

Aunque son una pequeña parte de la economía global, las criptomonedas tienen una gran influencia cultural. Si la industria de la criptografía respaldara la nuclear, esto tendría un gran efecto en cadena en otros sectores.

¿Quién sabe? Incluso podríamos alcanzar nuestros objetivos climáticos de la ONU, que se basan en una expansión de la energía nuclear en todos los principales escenarios del IPCC.

Todavía es temprano

Las señales son buenas, pero todavía tenemos que ver si la industria nuclear puede reinventar algunos de sus reactores como máquinas de impresión de dinero limpias y ecológicas, y ayudar al mundo criptográfico a sacudir su reputación de destruir el clima.

Si sucede, ayudará a cambiar de opinión sobre la energía nuclear y, con suerte, desbloqueará esta poderosa herramienta en la lucha contra el cambio climático.

Source: https://medium.com/generation-atomic/how-to-turn-nuclear-reactors-into-clean-green-money-printing-machines-c8b35e8b41b8?source=rss——-8—————–cryptocurrency