Cómo los videojuegos se convirtieron en un nuevo campo de juego para los artistas

Uterus Man es un superhéroe poco probable. Con pelo blanco puntiagudo y una armadura del color de los músculos y los tendones, cuenta con varios ataques especiales, el menos escandaloso de los cuales podría ser “columna de sangre” o “látigo del cordón umbilical”. Se desplaza montando una “monopatín con toallas sanitarias” o, a veces, el más rápido “carro de pelvis”. el exuberante clip de película que presenta a Uterus Man se parece a una escena de un juego de lucha como Tekken, aunque la primera vez que lo encontré no fue en mi PlayStation en casa, sino en la Colección Zabludowicz, una galería de arte en el norte de Londres. Es parte de una retrospectiva del artista digital chino LuYang, cuyo trabajo se ubica en la fértil intersección entre los juegos y el arte contemporáneo.

Nacido en Shanghai en 1984 y radicado en Tokio, LuYang es parte de una generación de artistas que crecieron con una dieta de videojuegos y ahora deconstruyen sus temas y reutilizan su lenguaje visual. Muestran cómo los juegos están ampliando los horizontes de las bellas artes, no sólo en los temas sino también al proporcionar nuevas herramientas que aumentan radicalmente el alcance y la escala de lo que un solo artista puede crear.

La exposición se centra en la película animada de media hora de LuYang. DOKU el Yo, que se estrenó en la Bienal de Venecia de este año y explora cuestiones existenciales en torno a la reencarnación y la naturaleza de la conciencia. Sus múltiples personajes y secuencias de baile de alta fidelidad podrían haber requerido millones de dólares y un gran equipo para producirlos hace 20 años, pero ahora pueden ser realizados por un solo artista con un presupuesto modesto utilizando motores de juegos como Unity y Unreal Engine.

Todos los artistas son constructores de mundos en cierto sentido, creando sus propios universos estéticos con personajes, formas e inquietudes que se repiten en su trabajo, pero estas herramientas permiten generar, manipular y reutilizar activos digitales con el mínimo esfuerzo. Otros artistas que utilizan técnicas similares incluyen lorenzo lek, cuyas películas tipo juego están impulsadas por narrativas de ciencia ficción que exploran el futuro de la tecnología en China, e Ian Cheng, cuyo trabajo que interroga a la IA se ha mostrado en el MoMA y el Whitney de Nueva York.

Al final de un pasillo en la parte trasera de la exposición de LuYang hay una sorpresa: una enorme sala de juegos retrofuturista con piso de tablero de ajedrez y luces de neón pulsantes, que contiene máquinas recreativas jugables hechas por el artista. Incluyen un juego de baile y un corredor con temática de Uterus Man en el que conduces una motocicleta de plástico de tamaño natural. Para un jugador, estas experiencias pueden parecer poco pulidas, pero aun así ofrecen una emocionante oportunidad de convertirse en un participante activo en el mundo de LuYang y así lidiar más de cerca con sus personajes e ideas recurrentes.

Las ideas son fascinantes. Los personajes en DOKU Se presentan como luchadores con estilo, pero en realidad cada uno representa un camino diferente hacia la reencarnación budista. Los videos son muy divertidos y muy fantásticos, pero también abordan sinceramente preguntas contemporáneas urgentes: ¿qué pasa con el alma humana en un mundo mediado digitalmente? ¿Y qué se gana y se pierde cuando el cuerpo se recrea en el espacio virtual, cuando la carne y la sangre se convierten en píxeles y polígonos? Incluso Uterus Man no sólo se juega para reír, sino que también plantea preguntas sobre el género y el sistema reproductivo.

Como adolescente que creció con el anime y los juegos, reconocí que estas preguntas a menudo estaban presentes bajo la superficie del intrincado lenguaje japonés. juegos de rol y anime de ciencia ficción, donde todo el mundo parece estar siempre sermoneando sobre la otra vida o matando a Dios. Sin embargo, el espacio de la galería me animó a considerar las ideas más profundamente, particularmente en un espacio que tranquiliza el alma como la sala principal de Zabludowicz, que alguna vez fue la nave de una iglesia metodista.

La cualidad más alegre que LuYang toma prestado del anime es el tono melodramático, que permite que las historias sean hipercoloridas y muy campestres, pero aún plantean preguntas importantes. Una técnica similar es utilizada por Theo Triantafyllidis, cuya película Canal de radicalización, creado con un motor de juego, reinventa las plataformas de redes sociales como zonas de conflicto de videojuegos donde los partidarios de Trump con gorra MAGA luchan con orcos que empuñan armas medievales.

Los artistas a la vanguardia del arte digital están utilizando software que será cada vez más potente y accesible en los próximos años. Su trabajo brindará a los amantes del arte que nunca han entendido los juegos la oportunidad de ver lo que los videojuegos tienen para ofrecer. Lo contrario también es cierto. En varios puntos de la exposición, pasé junto a dos mujeres jóvenes con cabello rosado que se filmaban bailando la compleja coreografía de LuYang mientras escuchaban sus selecciones de tecno-pop. Parecían encantados de haber descubierto un arte que realmente hablaba su idioma.

'LuYang NetiNeti' en la Colección Zabludowicz hasta el 12 de febrero de zabludowiczcollection.com

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