La atmósfera alberga múltiples fuentes de carga eléctrica que influyen en procesos críticos como la agregación de gotas y la eliminación de polvo y aerosoles. Esto es evidente en la variabilidad del campo eléctrico atmosférico.
Los científicos han descubierto que los insectos pueden generar tanta carga eléctrica ambiental como una nube de tormenta al medir los campos eléctricos cerca de un enjambre de abejas. Este tipo de energía ayuda a influir en los patrones climáticos, ayuda a los insectos a encontrar comida y levanta a las arañas en el aire para permitir la migración de larga distancia.
Los científicos combinan evidencia teórica y empírica para demostrar que abeja los enjambres contribuyen directamente a la electricidad atmosférica de 100 a 1,000 voltios por metro. Esto aumenta la fuerza del campo eléctrico que normalmente se experimenta a nivel del suelo.
El modelo también cuantificó la influencia de otras especies de insectos al comparar la contribución eléctrica de varias especies de insectos pululantes con fuentes de carga abióticas comunes. Esto revela que la contribución de carga de algunos enjambres de insectos será comparable con la de las variaciones inducidas meteorológicamente.
El coautor Liam O'Reilly, biólogo de la Universidad de Bristol, dijo: “La forma en que los enjambres de insectos influyen en la electricidad atmosférica depende de su densidad y tamaño. También calculamos la influencia de las langostas en la electricidad atmosférica, ya que las langostas pululan en escalas bíblicas, con un tamaño de 460 millas cuadradas con 80 millones de langostas en menos de una milla cuadrada; su influencia es probablemente mucho mayor que las abejas."
“Recientemente descubrimos que la biología y los campos eléctricos estáticos están íntimamente relacionados y que existen muchos vínculos insospechados que pueden existir en diferentes escalas espaciales, que van desde los microbios en el suelo y las interacciones planta-polinizador hasta los enjambres de insectos y quizás el circuito eléctrico global. ”
El coautor Giles Harrison, físico atmosférico de la Universidad de Reading, dijo, "La interdisciplinariedad es valiosa aquí: la carga eléctrica puede parecer que vive únicamente en la física, pero es importante saber qué tan consciente es todo el mundo natural de la electricidad en la atmósfera".
Referencia de la revista:
- Ellard R. Hunting, Liam J. O'Reilly, R. Giles Harrison, Konstantine Manser, Sam J. England, Beth H. Harris, Daniel Robert. Carga eléctrica observada de enjambres de insectos y su contribución a la electricidad atmosférica. iCiencia, 2022; 105241 DOI: 10.1016 / j.isci.2022.105241
