El módulo de aterrizaje lunar de Japón se enamora perdidamente de la Luna – Mundo de Física

La Agencia Espacial Japonesa, JAXA, ha anunciado hoy una posible explicación de por qué su módulo de aterrizaje lunar no puede generar energía a partir de sus paneles solares: la nave aterrizó boca abajo.

Aunque se cree que Smart Lander para investigar la Luna (SLIM) alunizó con éxito suavemente en la Luna el 20 de enero, según los ingenieros pronto descubierto que la nave no pudo generar energía. Luego se puso en modo seguro hasta que se llevaran a cabo más investigaciones. Hoy, JAXA publicó una imagen tomada por un pequeño vehículo lunar, expulsado por la nave antes de aterrizar, que muestra SLIM en su morro.

SLIM se lanzó el 7 de septiembre de 2023 desde el Centro Espacial Tanegashima en la isla de Tanegashima a bordo de un vehículo de lanzamiento H-IIA. Despegó junto al Misión de espectroscopia e imágenes de rayos X.

Uno de los principales objetivos de SLIM es demostrar un aterrizaje "basado en visión" de alta precisión para depositar la nave a menos de 100 m del lugar objetivo. Esto se compara con los típicos sitios de aterrizaje lunar que pueden extenderse por varios kilómetros.

Para ello, SLIM dispone a bordo de un telémetro láser, una cámara y un radar. Se combinaron para medir la altitud, tomaron imágenes de la superficie lunar y midieron la altitud y la velocidad de la nave mientras descendía hacia la superficie.

JAXA dice eso justo antes de aterrizar, SLIM perdió empuje de uno de los dos motores principales. Sin embargo, la nave logró aterrizar a unos 55 m al este del lugar de aterrizaje original, y aterrizó a menos de 10 m del lugar de aterrizaje elegido por el sistema de navegación en tiempo real de la nave. "Es razonable mencionar que se ha logrado la demostración tecnológica del aterrizaje preciso...", dice un comunicado de JAXA.

Buceo de nariz

Poco antes del aterrizaje, SLIM lanzó dos pequeños vehículos lunares de demostración. Un pequeño robot del tamaño de una pelota de béisbol denominado Vehículo de Excursión Lunar-2 (LEV-2), así como LEV-1, un vehículo lunar con una masa de 2.1 kg, que se mueve mediante un mecanismo de salto.

JAXA Eso dice LEV-1 pudo moverse sobre la superficie lunar, pero no pudo enviar imágenes. El rover ya ha completado sus actividades y está en modo de espera.

La nave lunar japonesa privada Hakuto-R se estrella al aterrizar

LEV-2, sin embargo, logró tomar una imagen de SLIM y transmitirla a la Tierra a través de LEV-1. La imagen, publicada hoy, muestra a SLIM boca abajo sobre su nariz. JAXA también publicó una imagen de la superficie lunar tomada por la cámara multibanda de SLIM.

JAXA dice que como resultado de esta orientación, los paneles solares de SLIM están orientados hacia el oeste, lo que sugiere que la generación de energía podría ser posible a medida que "la iluminación de la luz solar mejora con el tiempo". La agencia espacial dice que ahora seguirá “adquiriendo más datos técnicos y científicos” de la nave.

Como resultado del aterrizaje suave, Japón se convirtió en el quinto país en aterrizar con éxito una nave en la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/japans-lunar-lander-falls-head-over-heels-for-the-moon/