Lanzando gusanos al espacio, sombreando la Tierra con polvo de la Luna

Esta semana entrevisté a dos físicos en Alemania sobre el envío de tecnologías cuánticas al espacio (estén atentos para eso en un próximo episodio de la Mundo de Física Semanal podcast), así que me divirtió descubrir que seis estudiantes de la Universidad de Warwick en el Reino Unido planean enviar una carga muy diferente al espacio. El sexteto está trabajando en un CubeSat que llevar gusanos microscópicos en órbita terrestre baja. La misión la llevan a cabo investigadores de la Universidad de Exeter, que quieren estudiar cómo funcionan y se reproducen los gusanos en baja gravedad.

El objetivo final de la investigación es comprender cómo les iría a los gusanos en una misión en el espacio profundo, durante la cual los gusanos proporcionarían "biomasa". Podría estar equivocado, pero sospecho que la biomasa es un eufemismo para "alimento", y que los astronautas que viajen a Marte comerán gusanos. Suena más que un poco asqueroso, pero al menos tendrán computadoras cuánticas y sensores para jugar.

Manteniéndose en el tema de lanzar cosas al espacio, los investigadores en los EE. UU. han publicado una propuesta para enfriar la Tierra utilizando el polvo de la Luna. La idea es lanzar el material hacia el punto L1 de Lagrange, que se encuentra entre el Sol y la Tierra. Permanecería allí durante unos días, bloqueando algunos de los rayos del sol y enfriando la Tierra.

Menos energía necesaria

Uno de los beneficios del régimen, según Benjamin Bromley de la Universidad de Utah y colegas, es que expulsar material de la superficie de la Luna requiere mucha menos energía que expulsarlo de la superficie de la Tierra. Además, el hecho de que el polvo solo permanezca en el punto de Lagrange durante unos días significa que el enfriamiento se puede ajustar o detener fácilmente.

Bromley y sus colegas calculan que para atenuar la luz solar en un 1.8 %, alrededor de 10¹⁰ kg de polvo tendrían que ser expulsados ​​de la Luna cada año. Esto es aproximadamente 700 veces la masa total de material que se ha lanzado desde la Tierra al espacio y es material suficiente para empaquetar en una esfera con un radio de 200 m.

La propuesta se describe en PLOS Clima.

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/launching-worms-into-space-shading-earth-with-dust-from-the-moon/