Lecciones de una década de 'Candy Crush'

Tres de los 10 juegos móviles con mayor recaudación jamás lanzados en 2012. Saga Candy Crush, Choque de Clanes y Rompecabezas y dragones Cada uno de ellos ha generado miles de millones de dólares en ingresos, antes de contar los títulos derivados o los acuerdos de licencia. Surgieron cuando los tamaños de pantalla de los teléfonos inteligentes eran cada vez más grandes, lo que brindaba a los desarrolladores más espacio para jugar. Los creadores de juegos estaban empezando a dominar el modelo de negocio de los juegos gratuitos que cobran por vidas extra, potenciadores o atuendos personalizados. 

Hoy en día, los dispositivos móviles han pasado de ser un espectáculo secundario en el mercado de los juegos a su mayor fuente de ingresos. Convertir los juegos en “servicios en vivo”, con un flujo constante de nuevos niveles o eventos de tiempo limitado, puede sostener un juego móvil popular durante tanto tiempo como un título de consola, si no más. Saga Candy Crush ha sido el éxito global más duradero de esa cohorte de 2012. Ha tenido tres mil millones de descargas y todavía atrae más de 200 millones de jugadores al mes. 

Sin embargo, el éxito financiero no ha ido acompañado de un impacto cultural. Se estima que las ganancias de por vida del juego son similares a las del Star Trek or Superman franquicias, pero posee sólo una fracción del prestigio de esos incondicionales de la cultura pop. Los intentos de pasar a otras formas de entretenimiento han tenido problemas: en 2017, CBS intentó convertir Caramelo Crush en un programa de juegos de televisión en Estados Unidos, pero no duró más que su primera temporada. 

Los críticos dicen que esto se debe a que Caramelo Crush es un juego de rompecabezas, en el mejor de los casos repetitivo, en el peor diseñado para crear adicción, con efectos de sonido estilo casino y recompensas que activan la dopamina. Y puede que tengan razón. Pero incluso dentro de la industria de los juegos, el esnobismo respecto de los dispositivos móviles parece obsoleto. Caramelo Crush Puede que no tenga el alcance narrativo de La leyenda de Zelda o el ingenio de Grand Theft Auto pero se necesita habilidad para crear un software que se sienta tan sólido y satisfactorio como limpiar un Caramelo Crush el nivel sí. 

Parte del problema puede ser la falta de un protagonista central o una mascota estilo Mario que le diera personalidad extra al juego. Es algo que no ha pasado desapercibido para quienes pretenden Caramelo CrushEl trono. Los desarrolladores de una aplicación de rompecabezas de rápido crecimiento, Partido real, han creado una figura jovial de barba gris llamada Rey Robert para guiar a sus jugadores. Soner Aydemir, director ejecutivo de la empresa detrás Partido real, lo describe como “un compañero” para los jugadores. 

Un desafío mayor en la batalla de los juegos móviles por el reconocimiento cultural puede ser el formato en sí. Vemos películas en grupos para compartir el espectáculo. Los juegos en teléfonos inteligentes consisten en poseer la pantalla más personal e íntima de nuestras vidas. Y cuando te das cuenta de que has perdido una hora Caramelo Crush En el sofá, normalmente no corres al pub para discutir con amigos o desahogarte en Twitter y Reddit al respecto. 

En 10, Caramelo Crush muestra pocas señales de desaparecer. El juego ha mantenido su lugar entre los juegos móviles con mayores ingresos en los EE. UU. durante varios años seguidos. De hecho, en términos comerciales, si no culturales, es un acto difícil de seguir. Las barreras para crear una nueva Caramelo CrushLos éxitos a gran escala son mucho mayores hoy que hace 10 años, lo que requiere grandes inversiones en promoción para hacerse notar en la superpoblada App Store. Además, el modelo publicitario que permitió que los juegos móviles mediocres llegaran a la cima de las listas de la App Store se ha visto obstaculizado por las restricciones de Apple sobre la orientación de la publicidad. Pero si esto obliga a los desarrolladores a centrarse más en la calidad en los próximos años, tal vez los juegos móviles algún día obtengan el crédito cultural que merecen. 

Tim Bradshaw es el corresponsal mundial de tecnología del Financial Times

Seguir @FTMag en Twitter para conocer nuestras últimas historias primero