El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer, con una tasa de supervivencia a cinco años de sólo el 10-20% en la mayoría de los países. El diagnóstico temprano es clave para mejorar las tasas de supervivencia, pero solo el 16 % de los cánceres de pulmón se diagnostican en una etapa temprana. Los nuevos resultados de un gran estudio multinacional y multicéntrico muestran que la detección temprana del cáncer de pulmón mediante la exploración con TC de dosis baja mejora drásticamente la supervivencia a largo plazo.
"Si bien la detección no previene la aparición de cánceres, es una herramienta importante para identificar los cánceres de pulmón en su etapa inicial, cuando se pueden extirpar quirúrgicamente", explica el autor principal. claudia henschke del desplegable Icahn School of Medicine en Mount Sinai, quien presentó los hallazgos esta semana en RSNA 2022, la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte. “Los síntomas ocurren principalmente en el cáncer de pulmón en etapa avanzada. Por lo tanto, la mejor manera de encontrar el cáncer de pulmón en etapa temprana es inscribirse en un programa de detección anual”.
El estudio de detección del cáncer de pulmón comenzó en 1992 con la creación del Programa Internacional de Acción Temprana contra el Cáncer de Pulmón (I-ELCAP), que ha inscrito a más de 87,000 participantes de más de 80 instituciones hasta la fecha.
Los investigadores ahora informaron los datos de seguimiento de 20 años para los participantes en el programa de detección que luego fueron diagnosticados con cáncer de pulmón y posteriormente tratados.
Para los 1285 participantes de I-ELCAP diagnosticados con cáncer de pulmón en etapa temprana, la tasa de supervivencia a 20 años fue del 80 %. Para los 991 pacientes con nódulos sólidos, la tasa de supervivencia fue del 73 %, mientras que para aquellos con nódulos pulmonares cancerosos no sólidos o nódulos parcialmente sólidos, fue del 100 %. Para los participantes con tumores de pulmón en estadio clínico IA, la tasa de supervivencia a 20 años fue del 86 %, independientemente de la consistencia, y para aquellos con tumores en estadio IA que miden 10 mm o menos, fue del 92 %.
La TC de tórax de baja dosis no parece dañar el ADN
Los resultados muestran que después de 20 años, los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón en una etapa temprana tienen resultados significativamente mejores. Los investigadores señalan que sus hallazgos confirman las estimaciones previas de 10 años de las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón y brindan evidencia de la alta capacidad de curación del cáncer de pulmón diagnosticado mediante detección.
“El hallazgo clave es que, incluso después de este largo intervalo de tiempo, no mueren de cáncer de pulmón”, dice Henschke. “E incluso si se encontraran nuevos cánceres de pulmón con el tiempo, siempre que continuaran con las pruebas de detección anuales, estarían bien”.
