Los científicos han teorizado durante mucho tiempo que Venus se formó a partir de ingredientes similares a los de la Tierra, pero siguió un camino evolutivo diferente. Anteriormente, un modelo informático del clima antiguo de Venus sugería que Venus puede haber tenido un océano poco profundo de agua líquida. Además, tuvo temperaturas superficiales habitables durante hasta 2 mil millones de años de su historia temprana.
Aunque el vulcanismo masivo que duró cientos o miles de siglos puede haber ayudado a transformar a Venus de un mundo templado y húmedo al invernadero ácido que es hoy, sugiere un nuevo estudio de la NASA. Estas “grandes provincias ígneas” en pasado de la tierra, que provocaron varias extinciones importantes en nuestro planeta hace millones de años, también se analizan en el artículo.
El vulcanismo a gran escala que duró decenas de miles o posiblemente cientos de miles de años produjo grandes provincias ígneas. Pueden depositar más de 100,000 millas cúbicas de roca volcánica en la superficie. Esta cantidad de roca fundida podría, como máximo, enterrar todo el estado de Texas a media milla bajo la superficie.
El Dr. Michael J. Way del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en Nueva York dijo: “Al comprender el registro de las grandes provincias ígneas en La Tierra y Venus, podemos determinar si estos eventos pueden haber causado la condición actual de Venus”.
Actualmente, Venus tiene una atmósfera con una presión superficial 90 veces mayor que la de la Tierra y temperaturas superficiales promedio de aproximadamente 864 F. El estudio sugiere que estos extremos las erupciones volcánicas Puede haber causado estas condiciones en algún momento del pasado distante de Venus. En particular, múltiples erupciones de este tipo en un corto tiempo geológico (en un millón de años) pueden haber causado un efecto invernadero descontrolado que provocó el cambio del planeta de un clima templado y húmedo a uno abrasador y seco.
Camino dijo, “Grandes campos de roca volcánica solidificada cubren el 80% de la superficie de Venus. Si bien todavía no estamos seguros de con qué frecuencia ocurrieron los eventos que crearon estos campos, deberíamos poder reducirlo estudiando la historia de la tierra."
Desde el comienzo de la vida multicelular hace aproximadamente 540 millones de años, al menos cinco eventos de extinción masiva importantes han acabado con más del 50% de la vida animal en la Tierra. La mayoría de estos eventos de extinción, según este estudio y los anteriores, fueron provocados o empeorados por los tipos de erupciones que resultan en provincias ígneas masivas. Por razones que Way y otros científicos están investigando actualmente, los cambios de temperatura provocados por estos eventos no tuvieron el mismo impacto en el clima de la Tierra que en Venus.
Referencia de la revista:
- MJ Way y cols. Vulcanismo a gran escala y muerte por calor de los mundos terrestres. La Revista de Ciencias Planetarias. DOI: 10.3847/PSJ/ac6033
